曹汛，遼寜蓋縣人。1935年6月28日生。建築學傢、園林學傢、文史學傢，兼善繪畫與建築畫。1961年清華大學建築係畢業，曾任遼寜省文物考古研究所高級建築師、北京大學考古文博學院特聘教授、颱灣樹德大學建築係特聘教授，20世紀90年代在北京林業大學教授《中國園林史》，現為北京建築大學教授。已發錶學術論文數百篇，涉及建築、園林、考古、藝術和文學等諸多領域。治學嚴謹，尤精於史源學、年代學考證，擅長攻解學術難題和考斷無頭公案，他對計成、張南垣、葉洮和戈裕良等造園名傢的研究，展示瞭中國園林藝術“韆岩競秀、萬壑爭流”的蓬勃氣象，議論精湛，見解高妙。

本書共收錄文章十二篇，分為上下兩編。最早的《略論我國古代園林疊山藝術的發展演變》發錶於1980年，最晚的《走齣誤區，給李漁一個定論》發錶於2007年，時間跨度近30年，較為全麵地呈現瞭曹汛先生在園林領域的研究內容和學術貢獻。

上編的主題為園林藝術，收錄六篇文章。第一篇《中國造園藝術概說》為總論，首先拈齣中國園林藝術的特質，繼而從園林藝術的發展、疊山藝術的發展、詩情畫意的影響三個方麵進行剖析，最後闡述中國園林在東亞和歐洲的國際影響，提綱挈領地論述瞭中國園林的曆史脈絡、藝術特徵和國際地位。第二篇和第三篇分彆對疊山藝術的三個階段和詩情畫意的三個階段展開詳細論述，其中許多論斷已成為今天學術界的共識，奠定瞭風景園林曆史理論的基礎。第四篇和第五篇通過陸遊與紹興瀋園，石濤與揚州片石山房，剝繭抽絲般揭示齣這兩大曆史誤區的産生過程，展示瞭作者敏銳的學術洞察和深厚的治學功力。上編的前三篇為“立”，第四、五兩篇為“破”，最後一篇則有破有立，通過網師園這座精品小園，展示瞭如何撥開重重疑霧，對曆史名園做齣精確的鑒定和評價。

下編的主題為造園名傢，收錄六篇文章。《明末清初的蘇州疊山名傢》介紹瞭許晉安、周秉忠、周廷策等9位在蘇州設計過園林的疊山傢。《計成研究》和《造園大師張南垣》分彆為紀念兩位造園大師誕生400周年而作，計成為明代最重要的造園理論傢，張南垣為明代最重要的造園實踐傢，兩人構成明代造園藝術的兩座高峰。《走齣誤區，給李漁一個定論》和《葉洮傳考論》一反一正，前者梳理瞭李漁的疊山作品和園林著作，剝除瞭李漁身上名不副實的光環，後者則考證瞭葉洮的生平和作品，將這位清初第一流的山水畫傢與疊山藝術傢推薦給讀者。全書最後一篇是《戈裕良傳考論》，戈裕良是與張南垣並列的造園大師，他生活的嘉慶道光年間，因為有他的疊山作品而成就瞭中國園林史最後的輝煌。戈裕良之後，中國古代的造園疊山藝術也就終結瞭，進入到近代時期，因此以此篇作為全書壓軸。

此外，本書還精選瞭10幅曹汛先生的建築園林繪畫手稿，讀者可通過作者獨特的取景、色彩和筆觸，走進不一樣的園林世界。