發表於2024-11-05
人生的意義是什麼?蘇格拉底說,“人要過一種美好、公正的生活,而不是毫無約束地嬉鬧作樂。”他的學生、享樂主義者亞裏斯提蔔卻認為,“純粹的快樂纔是生活的目的。”而在悲觀主義者叔本華眼裏,“不想太過悲慘的話,保險的方法就是不要期望能很開心。”不過,羅素卻認為,叔本華其實是一個貪圖享樂的僞君子。——我們剛以為找到瞭人生意義,他們又把答案改瞭。丹尼爾?剋萊恩帶我們進行一次奇妙的哲學之旅,在金句中帶我們找到人生的真正意義。
丹尼爾·剋萊恩(Daniel Klein),1939年生,美國作傢,畢業於哈佛大學哲學係,曾與托馬斯?卡斯卡特(Tomas Cathcart)閤作齣版暢銷書《柏拉圖與鴨嘴獸一塊兒上酒吧(Plato and a Platypus Walk into a Bar)》,還是其他25本圖書的作者或閤著者。現和妻子弗萊剋?瓦斯特生活在馬薩諸塞州西部。
不久之前,我在收拾一些書的時候,偶然翻齣瞭一個封皮上寫著“金句”(Pithies)的破舊筆記本,裏麵是些哲學傢講過的名言短句,都是我匆匆忙忙記下來的,每頁一句,而且基本上每句下麵都有一些字跡潦草難辨的評論。
我笑瞭起來。我都差點兒忘記還曾有過這麼一個小小的摘抄本瞭。開頭的記錄裏那些斑斑點點的汙漬,無疑是鋼筆的墨漬和汙點。高中畢業時,父母曾送給我一支鋼筆作為畢業禮物,這些筆記就是五十多年前的我用那支筆寫給自己的。當時我應該已經十九或二十歲瞭,剛剛決定要到大學裏攻讀哲學專業。
做齣這個決定——還有記這本筆記——的原因是,我希望從那些偉大的哲學傢身上尋找到一些啓迪,讓我明白如何纔能更好地生活。因為當時我對畢業之後想乾什麼完全沒有頭緒,隻知道我不想當醫生、律師、商人。結果,這樣的排除法讓我成瞭同學中“雞立鶴群”的少數派。所以我就想,學哲學吧,正好可以給我指點一下迷津。
本子翻過大概一半之後,批注從鋼筆換成瞭圓珠筆,下麵的評論也減少為三言兩語,全是“肯定還有更好的辦法”或者“救命啊!”這種。最後一則筆記,是神學傢雷茵霍爾德?尼布爾的名言:“每次我剛找到生命的意義,他們就把意思改瞭。”在這句話下麵,我寫的是:“你怎麼現在纔說!”當我最終閤上“金句”,不再往裏邊記東西的時候,應該已經三十好幾瞭。
幾十年一晃而過,當我再翻看這個筆記本時,第一反應竟是對自己當年的幼稚程度感到羞愧難當。我真以為可以從哲學傢身上學到如何過好我的人生?他們中的很多人可都生活在幾韆年前啊。我當時到底是怎麼想的?
我當學生時,在那些哲學課本中讀到的人生建議少之又少,無章可循。當時首先要迴答的,是類似“我們如何知道什麼是真實的”“倫理原則有理性根據嗎”以及“‘意義’的意義是什麼”這種問題。畢竟,我連“意義”有什麼意義都還沒搞清楚,就思考我或他人生命的意義,好像也沒有什麼意義。
這是真話。但與此同時,畢業季很快就會飛速到來,我也將要鄭重地開始成年生活,所以我十分迫切地想得到一些關於接下來該做什麼的建議。在隨後的幾年裏,我在幾個研究生院的哲學係進瞭又退,退瞭又進。而且為瞭養活自己,我還給電視遊戲節目編寫過智力問答和搞笑環節,給脫口秀演員撰寫過喜劇段子,也齣版過懸疑小說。我還遊曆過許多地方,其間都會拖著幾本哲學書去。我仍然在不斷上下求索著,想知道如何纔能活齣最好的人生。時不時地,我還真碰到瞭一些極具啓發性的建議,把它們抄在那個越來越破的筆記本裏。直到某一刻,我突然醒悟,意識到自己心中所懷的使命感其實很幼稚後,便把“金句”和其他一些舊課本一同塞進瞭箱子裏。也差不多就是在那個時候,我聽到瞭約翰?列儂唱齣的那句著名歌詞:“你左顧右盼做著各種打算,卻不知道生活已然過去大半。”
如何盡可能地活齣最好的人生這個問題,曾是哲學的核心追問,一直占據著亞裏斯提蔔、伊壁鳩魯、蘇格拉底、柏拉圖和亞裏士多德等思想傢心頭最緊要的位置。在此後的幾十個世紀中,從人文主義者到自然神論者再到存在主義者,這個問題又是一大批哲學傢眼中最根本的疑問。
然而在近代的西方哲學中,“如何生活”這個問題,卻幾乎退居到瞭認識論(我們如何知道什麼是真實的)以及邏輯學(什麼是理性和理性討論的必要原則)的那些問題之後。除瞭個彆令人滿意的特例之人,當代的理論哲學傢們都把“如何生活”的問題拋給瞭日間電視脫口秀主持人、打扮乾練的勵誌演說傢和穿著飄逸長袍的心靈導師。哲學專傢的看法是,尋求如何生活這個問題的答案,絕對不是任何有自尊的現代哲學傢該追求的事業。
真是可惜——我一邊翻我的舊筆記本,一邊這麼想著。嘲笑完自己的年少無知後,現在我意識到,原來那些如何生活的問題仍然在我的腦海裏活蹦亂跳著。當然,逝者如斯夫,我這有起有落的人生也就這個樣子瞭,因為生活本就是如此,但我對有關生命的哲學觀點的渴求,卻絲毫沒有消減。事實上,當我站在耄耋之年的製高點迴望這一生時,仍然會想要以最好的方式去安度自己的晚年。
不過更讓人難以抗拒的是,我發現自己已經來到瞭那種想最後再好好端詳一下我的個人曆史的階段。我很好奇,若以那些經過深思熟慮的有關美好生活的想法來衡量,我這一生閤格嗎?
因此,在“金句”中的最後一則筆記停筆四十年之後,我再次記錄下瞭自己對很久以前抄錄在筆記本裏的那些哲學傢名言的新思考,並開始收集、玩味一些新的語錄。說真的,沉浸其中實在是讓我樂此不疲。
這些語錄中,有些總結歸納瞭一整套關於如何生活的哲學立場,有的則僅僅朝我這邊拋來瞭一個令人振奮的高弧度麯綫球,但當我站在生命的這一頭思考時,所有的語錄無疑都讓我感到驚艷和贊嘆。那些偉大的哲學傢,僅僅用幾個精心斟酌的詞句,就能如此舌燦蓮花、鼓舞人心,實在令我摺服。我還認識到,一句言簡意賅的哲學觀點,對我這種年紀的人而言還有個優勢,那就是當我讀到末尾的時候,還能記得它的開頭。
從個人角度講,我一點兒都不介意大眾媒體上的那些心靈導師或者勵誌演講傢,無論他們穿成什麼樣。我敢肯定,他們的確是在試圖迴應我們每個人內心的某種根本性需求。但是,那些偉大的哲學傢提煉齣來的那些關於美好生活的觀點,是那麼貨真價實、鞭闢入裏、曆久彌堅,如果就這樣被淹沒在一堆時髦的口號標語之下,或者消失在一堆晦澀難懂的哲學語言分析之中,就真是太遺憾瞭。
所以在這裏,我把自己收集的那些討論如何生活的精練的哲學警句,以及針對它們逐一做齣的個人評價,一並貢獻瞭齣來。盡管我的這些評論原本是想拋磚引玉,但有時候也會離題萬裏、恣意而為地信馬由繮一會兒。而且,到現在我都沒能為這些不相乾的題外話找到什麼令人滿意的藉口。
在決定要把這些“金句”分享給大傢後,我曾試著為它們排一個閤適的順序。按照我抄記的時間先後?感覺有點兒過於主觀瞭。按照類彆?比如,幸福和快樂的人生,有意義或無意義的人生,追求靈性的人生,美好與公正的人生?但分類的問題在於,那些哲學傢有太多太多的觀點沒法被歸到某個單一的類彆裏。所以最後,我選擇瞭按照個人化的關聯方式來分類,即某個觀點是如何齣其不意地把我引嚮另一個觀點的—換句話說,基本上是非常隨意武斷的一種方式。
喏,這就是我的“金句”瞭,舊的、新的都有,還附帶瞭我的那些沉思與見解,年輕時的、年長後的。它們給齣的問題可能比提供的答案要多很多,不過,這些問題是多麼饒有趣味啊……
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