　　人類文明史既有宏大敘事，也充滿瞭生動細節；既見證著民族國傢的興盛與衰敗，也反映瞭英雄個人的夢想和血淚。事實上，真正決定文明發展的基本要素，是那些恒常存在的日常生活方式、社會習俗和文化心理等，它波瀾不驚卻暗流湧動，彼此關聯而又催生變化，並裹挾一切外部因素，使之轉變成自身發展和變化的動力。因此，那些關乎全球文明發展和彼此共生性因素，無一不成為研究的對象，無一不成為大眾閱讀的焦點。生態、交往、和平、安全、人口、疾病、食品、能源、犯罪等問題，凡此種種，既是不同信仰、不同製度和不同文化的文明發展需要直麵的，又是它們之間彼此交流、進行閤作乃至相互促進的基礎。在這種文明史的敘述中，階段性的政治內容相對淡化，長時段文明形態發展的基礎——文化和社會生活得以凸顯。文明史的目的是介紹、傳播人類文明、文化知識與價值觀念，更重要的是讀者可以通過文明史的閱讀明瞭人類尊嚴獲得的曆史，從而塑造自己的生活理念。
　　在全球化的當下，中國在世界上的地位不斷提高，與世界各國往來日益密切，這一方麵需要我們閱讀文明史以更真實、更全麵、更深入地瞭解域外曆史文化、價值觀念；另一方麵，文明史也可以培育人們更加開闊的思維、更加完善的人格。多讀文明史，不僅能讓人們認識到文明的多樣性、復雜性，使人們能以兼容並包的思維看待世界和人生，而且可以從曆史發展的多變中汲取有益的智慧，訓練理性思考的能力。
　　在文化多元交融的全球化時代，瞭解、掌握人類文明知識和理念是當代國人應該補上的一課。因此，學術研究不能僅僅局限於象牙塔，雖然這很重要，但更重要的是要讓這些知識形態轉變為普通民眾也能接受的大眾文化。況且，普及大眾文化，纔能不斷齣現更多的人纔參與研究工作，文化也纔能不斷推陳齣新，纔能不斷齣現更豐富的精英文化。這是一個相互依存，循環發展的過程，缺一不可。
　　本叢書專注於在世界曆史背景下考察一係列人類曆程和製度，其目的就是嚴肅認真（即便很簡單）地討論一些重要議題，以作為教科書和文獻集的補充。相比教科書，這類書籍可使學生更深入地探索到人類曆史的某一特殊層麵，並在此過程中使他們對曆史學傢的分析方式及其對一些問題的討論有更全麵的認識。每一議題都是按時間順序被論述的，這就使關於變化和延續性的討論成為可能。每個議題也都是在一係列不同的社會和地區範圍內被評估的，這也使相關的異同比較成為可能。

內容簡介

　　長期以來，團體和個人都在通過宗教和集體錶達來尋求認同和意義。在《世界曆史上的宗教》中，作者考察瞭宗教的價值以解釋人類過去和現在的經驗，探討瞭宗教對世界曆史産生的影響並與文化和政治動態最為相關的因素。在這樣一個一般框架中，引入瞭三個主題：
　　正式宗教與非正式宗教的關係，其在曆史中的變化，以及在不同文化中的反映。
　　教會與國傢的關係，從政教閤一政體到對宗教的壓迫。
　　對精神確定性不斷地追尋，以及宗教信念核心與新發展分裂的結果。
　　本書的獨特研究視角，有助於讀者進一步理解宗教行為，及其對人類進步産生的紛繁、復雜的不同影響。
　　作者在本書中解釋瞭過去和現在的人類經驗，研究宗教的價值，通過探索這一點，認為宗教元素是文化和政治影響曆史的最好動力。在這一總體框架內，藉助三個主題來探討他們對曆史上的宗教認識：（1）正式和非正式的宗教信仰之間的關係，這些變化是如何在曆史中演變的，以及它們是如何在不同的文化中反映齣來；（2）教會與國傢之間的關係，從宗教神權統治到對宗教的鎮壓；（3）人類持續的尋找精神的肯定，以及隨之而來的宗教信仰核心的分裂，進而産生新的信仰。

精彩書摘

　　民間宗教錶現齣瞭一種源於早期宗教或從正規宗教中擴展齣來的行為層次。民間宗教中那些使用咒語的女巫和巫師，就像是基督教中的驅魔儀式一樣，是從基督驅除魔鬼的行為中繼承來的。預言、食物禁忌以及某些地點和物品所具有的神秘力量都是民間宗教的組成部分。他們可以與建製化宗教共存或對其形成挑戰，而在不同的曆史境況下，時代常常會為民間宗教的領袖提供上升的機會，並形成強大的政治力量。這些人將在本書後續章節中呈現。
　　巫術
　　巫術（Magic）、魔法（sorcerr）和薩滿在宗教的定義中也有位置嗎？是，也不是。傳統上，學者們通常將巫術解讀為宗教的“原始”形式，且隨著時代發展已經在多數宗教中失去瞭影響力。巫術一直延續到17、18世紀知識和科學巨大變化的時代，理性主義最終將其貶入瞭凡塵。現代宗教禮儀中也許還會包含一些帶有巫術因素的實踐和信仰，但是這兩者之間有著許多差異。
　　巫術包含著對事物和精神的直接控製，從而提升身體或情感的幸福感，或停止疼痛和苦楚，這種疼痛和苦楚則會被視為一種“黑巫術”。多數現代宗教則使用祈禱來請求神的寬恕來達到同樣的結果，如戰勝敵人。但我們要看到他們並非控製瞭神，如同巫師控製瞭自然或者精神世界一樣。另一個區彆在於，巫術一般都在有組織的宗教或團體之外施行。重申一遍，巫術是民間或大眾宗教的一種錶現，如驅除邪眼等活動非常普遍，但是其並不被接受為正常宗教的一部分。盡管有批評嘲笑所有的宗教都是一種巫術形式，但這種區彆卻是非常重要的，也解釋瞭為什麼多數宗教的神學傢們都譴責巫術。
　　巫婆們（Witches，如果是男性的則稱為巫士，Warlock）使用巫術。魔法師（Sorcerer）常常被當做巫師，其所用的法術（sorcely）也常與巫術混淆，但是這兩者之問有很重要的區彆。魔法師與巫師不一樣，他們並不直接操控自然或超自然的力量。相反，他們是以一些儀式通過某些具有特殊力量的事物來施加影響。比如一些草藥、動物的某一部分或無生命的物體，魔法師通過這些東西本身具有的力量去達到一些目的。另一個不同點在於，魔法師是通過學習得到技能；他們並非天生就具有異能。他們常常跟隨一位擁有魔法智慧的老魔法師學習，並有將這種魔法傳承下去的責任。
　　薩滿和魔法師有很多共同點，並擁有自己利用超自然力量的法器。世界各地都有薩滿，他們通過一套令人費解的知識與隱秘的力量相聯係。比如，薩滿會采取通神術使祖先或者神話人物的靈魂附在自己身上以直接乾涉塵世事務。同時，薩滿還有使人靈魂齣竅（trances）或對人精神控製（spLtjtpossession）的能力。這些都是意識的變體，但是在其動因和文化意義上卻不盡相同。比如說，靈魂齣竅會使影響到齣竅人行為，從而使某種生理和心理力量得到釋放；而精神控製從字麵上講就是用外部力量對一個人進行控製。薩滿教是一個超越個體或小團體以鞏固社會和文化行為的信仰體係。由於這種力量和團體的尊重，薩滿比魔法師或巫師更能對宗教和國傢形成挑戰。他們與正式組織之間的衝突直到今天仍在世界各地繼續著。
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