　　牛顿是一位杰出的天才。在他以前和以后，都还没有人能像他那样地决定着西方的思想、研究和实践的方向。他讨论问题及其处理问题的方法，至今仍是大学数理专业中教授的内容。
　　艾萨克·牛顿（Isaac Newton，1643~1727），英国伟大的数学家、物理学家、天文学家和自然哲学家，其研究领域包括物理学、数学、天文学、神学、自然哲学和炼金术……

内页插图

孤苦童年
一个顽强的小生命
喜欢观察自然现象
私塾的学习生活
勤于动手的制作家
改造日常生活用具
意识到自己并不弱
对功课产生浓厚兴趣

智慧少年
对药品配置实验着迷
享受动手实践的愉悦
试制精美的小风车
沉迷于知识的海洋
对农活不感兴趣
重新进中学学习
纯真无瑕的感情
上学路上偶遇绅士

非凡学子
喜欢思索的自费生
幸运结识巴罗教授
勤奋思索大胆实验
废寝忘食地学习
影响至深的师友
思念故乡的亲人
创立微积分理论
苹果落地的启示
首制反射式望远镜
坚守岗位搞科研
接受数学教授一职

科学巨匠
如痴如醉研究科学
成为皇家学会会员
力荐有贡献的新人
在光学上的成就
与科学家哈雷会面
完成科学著作《原理》
关于著作权的论战
对天体进行观测
《光学》出版发行
理性涉足炼金实验
被选为国会新议员
出色的皇家协会会长
攻克各种科学难关
建立经典力学体系

回首人生
简单的个人生活
发明权的争论风波
乐于搞慈善捐赠
保持谦逊的品质
终生维护宗教信仰
牛顿对中国的影响

附录
经典故事
年谱
名言

精彩书摘

　　“时钟”的原理是这样的：仪器的盘上刻上了许多刻度，这些刻度都是均匀的。盘的中心竖起一根细小的木棒。当太阳发出光芒时，把它放在太阳下面，太阳光照到上面，小木棒就会出现阴影，这样，根据小木棒的阴影就可以计算时间。那个时候人们并不知道什么钟表，人们只能用一些原始的方法来估计时间，一般用的计时器主要是“沙漏”，在上面的一个容器里面装上细沙，下面留有一个小孔，然后，沙就慢慢往下漏，这样就可以计算时间了。
　　牛顿认为这种沙漏不但制作粗糙，而且计时也不是很精确，所以就直接造了这个仪器。牛顿认为这个日晷计时的局限性和缺点也很多，仍然是一种原始的方法，也想着如何改造它。再后来，他又用与沙漏同样的原理，做了一个“水漏”。
　　这种水漏和中国古书上讲的水漏是相同的，不过牛顿的构思要先进一点。他不是在水漏下面的容器里标上刻度，用水位上升的高度来显示出时间，而是别出心裁地在上面容器的装置外面弄了一个大圆钟盘，钟盘的上面刻有时间标记，在钟盘的中心钻一个小孔，小孔上有钟轴，轴上有时针，也就是现代的钟面。钟轴有横杆和连杆同装置里面的东西连在一起，时针转动的力来自于下面容器上的浮板。当水滴下时，浮板会随着水的增高而升高，这样，浮板上面的连杆就会把动力传递给横杆、钟轴和时针。
　　水漏钟刚一出现，就受到了大家的好评，人们也由此更加看重这个不爱讲话的小男孩了，称他是个非常聪明的好孩子。
　　这个水漏钟，已显示出了现代机械装置的特性及动力的传递。但是，从现代科学的观点来看，牛顿的设计思想仍然是原始的，它没有科学原理的基础，而纯粹是一种智慧，一种“别出心裁”的制造！但那时的牛顿不过是个9岁的孩子，能做到这些已算“伟大”了。可见，童年和少年时代的牛顿，不是大家眼里的“神童”，也不是“呆子”。
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