　　明永乐十八年，成祖朱棣设立东厂，这个明朝独有的特务机构登上了历史舞台。作为皇帝的耳目，东厂负责监察百官、刺探情报，常与锦衣卫合称“厂卫”。东厂厂公由皇帝的亲信宦官担任，行事不受律法约束，往往拥有极大权力，“土木堡之变”“夺门之变”“万历新政”“妖书案”“东林党狱”等事件背后均有东厂身影。刘瑾、冯保、陈矩、魏忠贤等厂公在历史上或褒或贬，争议巨大。抛开固有印象，东厂在历史上的真实面目究竟如何，又对整个大明王朝的走向产生了怎样的影响？

作者简介

李金海，青海民和人，历史学者、作家，中央电视台大型纪录片《贺兰山》同名书作者，散文诗歌见于各大报刊。

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引子印象东厂
第一章皇帝的私家侦探——东厂的设立
第二章东厂碰上锦衣卫——合作与对抗
第三章土木堡之变的背后——玩火的王振
第四章将东厂踩在脚下——西厂创始人汪直
第五章正德朝的隐形操盘手——“站皇帝”刘瑾
第六章厂公的政治抱负——万历新政的推动者冯保
第七章厂督中的清流——“妖书案”中的陈矩
第八章以天下为赌局——“九千岁”魏忠贤
后记
参考书目

精彩书摘

节选《第二章东厂碰上锦衣卫——合作与对抗》
东厂成立之初，锦衣卫并没将这个内侍宦官领导的特务机构太当回事。对此，东厂大小头目们心知肚明，他们选择了低调，对锦衣卫也尽量团结与配合，东厂和锦衣卫过了一段不错的“蜜月期”。
之所以出现这种奇特现象，首先是东厂成立之初根基还不牢固，不足以与锦衣卫全面抗衡。比如东厂早期并不像锦衣卫那样拥有自己的秘密监狱，它只有缉拿和侦察权力，并没有审讯权，缉拿的犯人交给锦衣卫审讯，与锦衣卫分工不同，两者之间交集比较少。
此外，明太祖内臣不得干政的遗训还在发挥一定影响力，迫使东厂宦官们不得不低调。明太祖为了防止太监干政，特地为后辈儿孙设置了许多“防火墙”，除了宫门口悬铁牌警示外，还采取了许多措施，其中重要一条就是不准太监学文化，因为文盲能力有限，无法处理繁杂的政务。
但选择低调，并不等于就甘心埋没。机会是留给有准备的人，毫无疑问，东厂当家的太监们就是这样一群人。太祖死后也不过数十年，宫廷对太监的管理开始出现松动。宫内有大量事情不得不依靠身边太监去办理，单靠愚民政策，用一帮睁眼瞎，肯定没法办好差。明宣宗时期，皇帝将有些事交给贴身太监帮忙做，然而一群文盲办事，效率低下，很难称心。宣宗认为剥夺太监受教育的权利是不合时宜的，提高太监文化素养是一件迫在眉睫的大事，便在宫内设置太监文化培训学堂——内书堂。
据明末太监刘若愚《明宫史》记载，内书堂读书“自宣德年间创建，始命大学士陈山教授之，后以词臣任之。凡奉旨收入官人，选年十岁上下者二三百人，拨内书堂读书”。在皇帝的亲切关怀下，内书堂师资队伍可谓超级豪华，其中领衔首席教师竟然是当时的大学者陈山，教师队伍大多是来自翰林院的饱学之士，讲授内容为四书五经这些儒家经典，与普通士人学习内容并无二致，如此高级讲师团授课，教出的学生自然不会差到哪里去。老师们教得尽心，太监们学得用心，双方都不敢有丝毫马虎。
源源不断的高素质太监在这些大儒辛勤教导之下培养成长起来，委派到内廷各个岗位，其中不少人走上东厂领导岗位，然后用老师教授的知识来和老师及其弟子组成的外廷朝臣官僚斗个你死我活，不能不说是个莫大的讽刺。
东厂正因为是太监掌管，有着锦衣卫所不具备的优势。出任东厂厂督的太监大多是皇帝的心腹，曾在皇帝身边长期服侍，对皇帝的心思揣摩了解得透，知道皇帝喜欢什么，厌恶什么，所以他们知道如何迎合皇帝去办差，更重要的是，他们可以自由出入宫禁，随时向皇帝奏事。跟东厂这些优势一比，锦衣卫的劣势就很明显了。搞情报很注重时效性，锦衣卫搜集到了重要情报，无权直接向皇帝报告，只能通过司礼监太监转达，能不能第一时间向皇帝奏报，或者如何奏报，完全要看司礼监太监的心情了。
对锦衣卫的奏报，司礼监充当过滤器的作用，凡是对太监或者东厂不利的都会压住不报，或者直接驳回。要知道东厂掌印太监往往由司礼监二号或三号人物出任，有时候甚至由司礼监掌印太监本人兼任，胳膊肘往外拐的傻事自然不会做。常出现这样情景，司礼监将锦衣卫辛辛苦苦得来的功劳记在东厂名下，面对这种情况，锦衣卫有冤难伸，打掉牙也只能和血往肚里咽了。
锦衣卫处处受到东厂节制和打压，在绝大多数情况下，锦衣卫见了东厂自觉气焰矮了半截。自从东厂设立以后二百多年，锦衣卫再也没出过像纪纲那样敢于挑战皇权的指挥使，但历任锦衣卫指挥使大多得以善终，没有落得像纪纲那般下场。

前言/序言

印象东厂
武侠影视剧作为中国独特的文化现象，已成为某种意义上的中国文化符号之一，二十世纪九十年代港台地区推出了许多武侠剧，其中不少堪称经典之作，成为几代人的回忆。在为数众多的武侠剧中，有一部堪称经典中的经典，那就是由徐克监制、李惠民导演的《新龙门客栈》。
《新龙门客栈》的故事背景是明朝中期的英宗天顺年间，当时宦官专权，朝政昏暗，许多忠臣遭到由宦官把持的东厂的打击迫害。兵部尚书杨宇轩为官清廉耿直，遭到东厂大太监曹少钦嫉恨，遂假传圣旨，将其迫害致死。侠女邱莫言等人救出杨宇轩子女，逃往大漠边关龙门客栈，与杨宇轩部下周淮安会合。孰知此举正中曹少钦下怀，想趁机引出杨宇轩的部下周淮安，企图斩草除根。在邱莫言一行抵达龙门客栈后，没多久东厂三大档头带领众高手便尾随而至，悄然无息地包围了龙门客栈，于是，上演了一出江湖儿女与东厂鹰犬之间的生死搏斗。
大漠黄沙，恩怨情仇，整部影片荡气回肠，尤其是由甄子丹扮演的东厂大太监曹少钦，狡诈阴险，心狠手辣，给观众留下深刻印象。其实香港武侠电影中关于东厂的还有很多，《新龙门客栈》是其中比较经典一部。
许多人在观看影片后，都对东厂这一明朝特有的特务组织产生了好奇，但大多数人对它了解并不多，仅限于影视剧呈现出来的形象。东厂作为明朝重要的权力机构组成部分，它在历史上的真实面目究竟如何，又对整个大明王朝的历史走向产生了怎样的影响？本书无意颠覆历史，只想拨开迷雾，与读者一起走近这个已消失在历史深处的神秘组织。

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