　　美国对世界的影响不言而喻，有人说它是世界的自由斗士，也有人说它是国际警察。我们只有在真正了解美国的面目和历史之后，才能明白美国为什么能影响全世界。为了能够让读者更深刻的去了解有关美国的历史，本书以图解的方式，描述了从美洲大陆被发现一直到21世纪的这一阶段的历史，让每一位读者都能轻易了解这一超级大国的历史进程，明白它内在的特质和面貌。

作者简介

　　江乐兴，男，图书策划人，曾出版过《世界名校之旅》《不可不知的50所美国一流大学》《不可不知的50所欧洲一流大学》《哈佛锻炼学生的300个推理游戏》等。其中，《蚂蚁的生存哲学》被新闻出版总署推荐为2008年度100本优秀青少年读物。

内页插图

前言/序言

　　作为当今世界唯一的超级大国，美国以其超强的硬实力和软实力对世界政治、经济、科技、文化等重要领域产生着及其重要和深刻的影响。“美国一感冒，全世界都打喷嚏”，这句话形象而又深刻诠释着美国对世界的重大影响。这种影响也是美国的意愿，即美国一直致力于打造影响全球的实力，并通过实力的展现来影响世界。从另一个方面来看，即使美国没有这方面的意愿，其超强的实力也将不可避免地对全世界产生深远的影响。

　　然而，让人不可思议的是，美国诞生的时间不过200多年。绝对可以说是世界国家之林当中的“年轻人”。当今的美国，却有着全世界较完善的社会制度、发达的基础设施、良好的社会福利等。不管是政治、经济、法律，或者各种规则与标准，几乎都是世界的标杆。去美国生活也成为很多人心中的梦想，几乎在世界的每一个角落，都有人在做着一个“美国梦”。

　　就算是文化这种最需要历史积淀的领域，年轻的美国也能够击败那些历史悠久的文明古国，尤其是一些与美国有着很深渊源的国家，比如西欧国家，成为当今世界西方文化潮流的引领者。

　　可以毫不夸张地说，当今的美国展现出的实力和各个领域取得的成就都堪称奇迹。这不得不引发人们对于美国历史的思考：在这200多年的时间里，美国这样一个年轻的国度，究竟发生了什么？美国之所以能发展到今天，究竟凭借的是什么？

　　然而美国并没有像很多人想的那样“处处好风光”。首先，美国是一个允许民众持枪的国家，总人口3亿多的美国，其民间的持枪量高达2。7亿支，也就是说基本上是人手一把枪。尽管每年都有数以万计的美国民众被枪杀，但是时至今日，持枪依然被当作是美国公民的一项权利。

　　此外，在美国境内，还存在着严重的暴力、色情、吸毒、凶杀以及种族冲突等现象，但这些都无碍美国整体上的自由和民主。这种“乱中有序”的状态得益于美国深厚的民主积淀、完备的政治与法规制度和民众整体较高的素养。这些优势，让美国的民主成为很多国家可望而不可即的。一些国家想要模仿美国，希望借助民主制度实现快速发展；一些国家在美国的高压下进行民主改革，但这些国家并没有像人民期待的那样走向富强民主的道路，而是陷入持续的动荡，甚至战乱，这再一次引发了世人对美国民主制度的思考。是的，民主固然有它的好，但美国的民主放到其他国家带来的却是祸乱。为什么美国能成为民主制度的典范，在实现今日美国的过程中，美国又经历了怎样的峥嵘岁月？

　　也许，这一切的疑问，都可以从历史的迷雾中找到答案！

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