　　麵對兩個候選人：一個主張優先發展經濟，一個主張優先保護環境。手中的那張選票，該支持誰？
　　麵對一場戰爭：一邊是美國總統布什，一邊是獨裁領袖薩達姆；一邊是背井離鄉的美國大兵，一邊是無辜被戮的伊拉剋平民。其中的是是非非，該如何評斷？
　　麵對一些爭論：一邊是民主，一邊是獨裁；一邊是金錢政治，一邊是權貴當傢；一邊是現代的文明病，一邊是原始的野蠻生活……其中的好壞優劣，該如何分析？
　　麵對一些糾結：當生態問題突破國界，當戰略資源宣告枯竭，當非政府組織指責你的祖國，當有人說，民族國傢主權即將終結……你會不會感到迷惑？
　　你是否懷疑自己被誤導？
　　你是否厭惡自己被利用？
　　你是否想告彆政治菜鳥的生涯，振翅而飛，去追逐理性的自由？
　　颱灣中興大學政治學教授蔡東傑的《政治是什麼？》一書，是一位華人政治學者專為普通中國讀者準備的政治常識讀本，沒有艱澀的理論，沒有無聊的說教，也沒有預設的立場，穿透概念術語，跳脫“左右”紛爭，還原被意識形態遮蔽的政治世界。
　　全書分上中下三篇。上篇搭建政治世界的基本框架，讓讀者掌握最基本的政治常識，明瞭政治遊戲的源起、演變與規則。中篇引領讀者介入當下受關注的政治話題，例如“民主與獨裁，人治與法治的界綫何在”“左派與右派，麵對環境挑戰時該怎麼辦”“全球與區域，人類的政治疆界將如何變遷”等，進行有趣的思辨之旅。下篇講述現實世界中的問題與挑戰。作者希望“輕鬆而簡單地帶領大傢進到政治的世界，也期盼能傳授一點政治防身術，讓各位不會隨便被巧言令色所迷惑”。

作者簡介

　　蔡東傑，自號“抱樸齋”，1969年生，颱灣颱中人，著名作傢，時政評論傢，電颱主持人，颱灣政治大學政治研究所博士，現為中興大學國際政治研究所教授兼所長，復旦大學颱灣研究中心兼職教授。著有《民主：是與非》《中國外交戰略：傳統及其變遷》《韆古興亡事》《遠西掠影》等政治及曆史專著十餘冊，另有譯著《美國的帝國誘惑》《中國因素》《戴高樂戰爭迴憶錄》《威爾遜》等十餘部，發錶學術論文百餘篇，近5年參加或主持學術研討會至少136場。

精彩書評

　　政治哲學不能隻由專傢寫給專傢讀。這本書是專傢寫給普通人讀的，所以，盡管內容紮實，行文則通俗易讀。值得推薦。
　　——陳嘉映(首都師範大學哲學係教授)

　　人們總是逃避政治，卻無往不在政治之中。既然躲不瞭，不如瞭解它。政治沒那麼可怕，也不那麼神秘，請看蔡東傑教授為你娓娓道來：何為政治？如何成為一個掌控自己命運的政治人？
　　——許紀霖（華東師範大學曆史學教授）

　　《政治是什麼？》一書，將人們對政治的關注和對政治學的冷漠這一慣性聯係打破瞭：原來人們可以愉快地從政治學中得到理解政治的知識！
　　——任劍濤（中國人民大學政治學係教授）

　　作者呈現給我們一個格外生動的政治世界，激發真切而鮮活的思考。這是研讀政治學所必須的卻往往被忽視的入門颱階。竭誠推薦。
　　——劉擎（華東師範大學政治學係教授）

　　如果說人是政治的動物，那麼瞭解政治就是瞭解自己的習性。
　　——乾春鬆（北京大學哲學係教授）

捲首語：緻大陸讀友們
上篇|幾個基本概念的再審視
社會：有這麼一群人，決定長期共同生活
製度：於是分工閤作起來瞭
領袖：總要有人做決定，那麼是誰呢？
國傢：日子久瞭之後……
民族：好像覺得大傢有那麼點兒相似
革命：不過，想讓大傢都滿意是很難的
民主：還是找個好點兒的辦法吧
選舉：目標是真正選賢與能
政黨：讓大傢來自由競爭
製衡：重點是防止權力不被濫用

中篇|從對立視野中反復思考
理想與現實：並行綫還是有交叉點？
人民與政府：到底誰纔是政治生活的重心？
民主與獨裁：人治與法治的界綫何在？
群體與個體：社會生活的真正意義究竟為何？
左派與右派：麵對環境挑戰時該怎麼辦？
總統與內閣：哪種是比較理想的製度安排？
企業與國傢：管理人群的動力是否正在變化？
全球與區域：人類的政治疆界將如何變遷？

下篇|給未來新世代的備忘錄
反省：現實世界中的問題及其挑戰
期待：循著蛛絲馬跡去捕捉未來

精彩書摘

　　公元前209年，陳勝與吳廣在安徽“揭竿而起”，由此引發一連串農民起義，終於在3年後推倒由秦始皇建立的帝國江山，136年後，人在西方的斯巴達剋斯帶著70名奴隸反抗暴政，並在數月內迅速纍積好幾萬名叛變者，差點兒也動搖瞭羅馬的統治基礎。這些人究竟為什麼不滿？他們如何聚集同樣有著不滿的人民？這些人訴諸暴力行動的原因是什麼？而政府通常又如何響應他們的訴求呢？這都是一些蠻值得思考的問題。
　　通過循序漸進的介紹，相信大傢已經可以慢慢瞭解到，人類是如何通過組織自我來脫離原始蠻荒，追求更大的生存機會，同時又是如何去強化群體內部的凝聚力，以便應付一個又一個的挑戰。正如本書一再強調的，盡管人類未必都是聰明且擁有絕對理性（知道什麼是對的），但我們仍認為相對理性（知道什麼是好的）應該是普遍存在的，也就是多數人都應該知道怎麼樣去趨吉避凶以獲得較大的好處。從這個角度來看，除非有不得已的理由，否則理應沒有人會冒著生命危險去衝撞既有體製。
　　那麼，到底是什麼原因讓某些人鋌而走險呢？
　　最簡單的理由就是不公道。正如霍布斯鮑姆所說的：“初齣道的綠林好漢必須被群眾視為值得敬佩或者是清白的，這點可說是非常重要，因為他們如果被認為是違反地方風俗的罪人，就無法享受到所希望仰賴的保護。”在這裏，那些隻想滿足自己私欲的黑道分子首先被排除在革命者之外，盡管他們也有衝撞體製的事實；更重要的是（從《水滸傳》或許可以得到些啓發），革命傢所以鋌而走險多半是被“逼上梁山”的結果，換言之，如果有機會申冤的話，誰也不會想玩可能掉腦袋的遊戲（例如孫中山的“上李鴻章書”如果受到重視的話，他又何至於一定要搞革命呢？）；其次，他們（至少錶麵上）的目標大多都是為瞭“替天行道”，也就是樹立起大傢都能接受的正當目標。
　　前麵曾經提到，雖然在組織運作過程中，由領袖來進行少數統治是無法避免的結果，但我們也設法描述瞭領袖們如何企圖長期維係甚至擴張權力的過程；他們手中最重要的武器就是意識形態。德國哲學傢哈貝馬斯便認為，由政客所主導的意識形態首先會聲稱現行的規範係統是正當的，同時也會極力地避免這些規範的有效性受到大傢的普遍檢定（這也就是學術與媒體自由經常受壓製的原因），其結果使得統治者的特殊利益被不當地以普遍利益的形象齣現（例如主張傢天下的君主製或現代法西斯獨裁政權，都希望相關概念被理所當然地接受），真正的普遍利益卻消失不見。由此形成所謂“階級政治”的問題，也就是在人群中區分齣哪些應該統治大傢而哪些應該被統治的人。
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