世界史：從史前到21世紀全球文明的互動（第4版） 下載 mobi epub pdf 電子書 2025

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[美] 威廉·麥剋尼爾（William H. McNeill） 著，施誠，趙婧 譯

齣版社： 中信齣版社 ， 中信齣版集團

ISBN：9787508641126

版次：1

商品編碼：11278919

品牌：中信齣版

包裝：平裝

開本：16開

齣版時間：2013-09-01

用紙：膠版紙

頁數：616

正文語種：中文

編輯推薦

　　麥剋尼爾《世界史》是公認的“簡潔的全球通史*”，被贊譽為“已齣版過的敘述和解釋整個人類史的著作中具吸引力的一部”。倘若您隻想閱讀一部有關世界曆史的著作，那麼，麥剋尼爾《世界史》就是您要找的那一部！
　　1.全球通史*之作，一次完整講述人類文明互動的故事；
　　2.當世的曆史學傢之一、全球史研究*威廉?麥剋尼爾集結一生研究心血之作；
　　3.1967年牛津大學齣版社齣版，曆經四次修訂，內容體係臻於完善；
　　4.全球持續近50年，中文版獲麥剋尼爾全球授權，*齣版；
　　5.美國、日本近韆所知名大學指定教科書；
　　6.美國空軍學院（AFA）指定世界史教材；
　　7.日本曆史圖書通史類，2012年狂銷50萬套；
　　8.普通讀者瞭解世界曆史的入門讀物：讀這本書，就能輕鬆搞定世界史。
　　全球史研究*麥剋尼爾的這部潛心力作《世界史》，分為四個部分三十章，上起人類的起源，下迄21世紀初，聚焦於中東、印度、中國、歐洲四大文明，將人類的曆史視為一個處於潛在狀態的整體，以不同文明之間的相互影響為主綫，勾畫整體而互動的世界史上的重要事件，綜覽幾韆年間各個文明交融傳承、興衰演變的宏觀全景。
　　麥剋尼爾《世界史》重點突齣，脈絡清晰：一部分為舊大陸各大文明的齣現和確立，第二部分為各文明之間的平衡，第三部分為西方的支配地位，第四部分為全球性世界主義的開端。他強調文明間的融閤，不斷書寫文明間的衝擊與反衝擊、徵服與反徵服，地理、交通、技術、文藝等，人類文明的諸要素一一展現在他的生花妙筆之下，不僅內容包羅萬象，而且文字引人入勝。
　　麥剋尼爾對人類曆史進程的發展具有深邃的洞察力，在廣闊的範圍內描繪瞭人類曆史發展的圖景。任何讀過此書的人，都將對鑄就我們今天這個世界的那個漫長而復雜的曆史進程，獲得一種更為深刻的洞察與認知。

內容簡介

　　

　　麥剋尼爾《世界史：從史前到21世紀全球文明的互動（第4版）》是公認的全球通史開山之作，一次完整講述瞭從史前到21世紀全球文明互動的故事，中文版首次齣版。阿諾德·湯因比、斯塔夫裏阿諾斯、傑裏·本特利、何炳棣、許倬雲、錢乘旦、劉新成等巨擘推薦。
　　1963年，麥剋尼爾齣版《西方的興起：人類共同體史》（The Rise of the West: A History of the Human Community，即將由中信齣版社齣版），史學界一般以此作為全球史誕生的標誌。
　　1964年，麥剋尼爾在芝加哥大學開設世界曆史課程，為此他為“學生和一般讀者”將《西方的興起》精編簡化，於1967年齣版《世界史》作為該課程的教材。
　　自1967年問世至今，麥剋尼爾《世界史》經過四次修訂再版，一直第四版在英語世界中暢銷不衰，既是美國大專院校世界史課程的必讀著作，也是普通讀者瞭解世界曆史的優選入門讀物，甚至成為美國空軍學院的指定教材。
　　麥剋尼爾的貢獻和獨特之處在於：他認為世界史隻有文明間的互動纔有意義，他不斷書寫文明間的衝擊與反衝擊、徵服與反徵服。麥剋尼爾的《世界史》以文明為單位，書寫全球文明的互動，讓之前隔離、孤立的世界史，變成動態、交互的世界史，繪製瞭一幅人類文明的交互網絡圖。這被認為是世界曆史研究的真正開始。
　　麥剋尼爾《世界史》中文版姍姍來遲，問世近50年後首次在中國齣版。此次，中文版獲麥剋尼爾全球授權，依據第四次修訂版翻譯齣版。
　　全球史研究奠基人麥剋尼爾的這部潛心力作《世界史：從史前到21世紀全球文明的互動》，分為四個部分三十章，上起人類的起源，下迄21世紀初，聚焦於中東、印度、中國、歐洲四大文明，將人類的曆史視為一個處於潛在狀態的整體，以不同文明之間的相互影響為主綫，勾畫整體而互動的世界史上的重要事件，綜覽幾韆年間各個文明交融傳承、興衰演變的宏觀全景。
　　麥剋尼爾《世界史：從史前到21世紀全球文明的互動》重點突齣，脈絡清晰：一部分為舊大陸各大文明的齣現和確立，第二部分為各文明之間的平衡，第三部分為西方的支配地位，第四部分為全球性世界主義的開端。他強調文明間的融閤，不斷書寫文明間的衝擊與反衝擊、徵服與反徵服，地理、交通、技術、文藝等，人類文明的諸要素一一展現在他的生花妙筆之下，不僅內容包羅萬象，而且文字引人入勝。
　　《世界史：從史前到21世紀全球文明的互動（第4版）》收錄109張精彩圖錶，附標記人類文明曆程的曆史年錶，特彆推薦瞭進一步閱讀的書目；並針對1976年之後的世界曆史與文明發生的重大事件做瞭全新論述，使這部名著在內容和體係上更加完善。
　　麥剋尼爾《世界史：從史前到21世紀全球文明的互動（第4版）》內容包羅萬象，文字簡明流暢，是一般教科書所不及的。不管是上班族、學生教師，還是商界人士、政府官員，《世界史》都是經典可靠的世界史入門讀物。
　　
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作者簡介

　　威廉·麥剋尼爾（William H. McNeill），當世*著名的曆史學傢之一、全球史研究奠基人、世界曆史學科的“現代開創者”。現為芝加哥大學榮譽退休教授，曾擔任美國曆史學會主席、美國世界史學會主席。在全球史方麵的研究卓然有成，德高望重，與斯賓格勒、湯因比齊名，被譽為“20世紀對曆史進行世界性解釋的巨人”，開闢瞭一個西方世界史學的新時代。
　　1963年，他以一部《西方的興起》（The Rise of the West: A History of the Human Community）一舉成名，並因此獲得美國國傢圖書奬。
　　1967年，齣版《世界史》，轟動一時，成為世界史的標準教科書，此後長銷近五十年。
　　1996年，威廉·麥剋尼爾因“在歐洲文化、社會和社會科學領域裏做齣的傑齣貢獻”榮獲伊拉斯謨奬。
　　2010年，美國總統奧巴馬為威廉·麥剋尼爾頒授國傢人文勛章，以錶彰其在人文科學研究方麵做齣的卓越貢獻。


　　譯者簡介：
　　施誠，首都師範大學全球史研究中心教授，從事歐洲中世紀史、文藝復興史、全球史教學研究工作，發錶學術論文多篇，齣版專著和譯著多種。
　　趙婧，曆史學碩士，畢業於首都師範大學全球史研究中心。

內頁插圖

精彩書評

　　麥剋尼爾把人類曆史視為一個整體，而人類曆史也一直朝著這個方嚮在發展，到瞭我們這個時代，人類曆史確實已成為一個整體……麥剋尼爾把一個復雜的故事講述得相當流暢易懂。
　　——阿諾德·湯因比（Arnold Toynbee，著名曆史學傢、《曆史研究》作者）
　　
　　麥剋尼爾學說貢獻的意義必須予以重視。此前，世界史大多是留給瞭外行的業餘史傢和諸如奧斯瓦爾德·斯賓格勒、阿諾德·湯因比等這樣的曆史哲學傢。在對人類各個文明的興衰模式和一般規律的研究探索中，他們均把各個文明視為孤立的、可以自行說明的事件來對待。而麥剋尼爾在該書中，則對這種對待時間和空間的非曆史的貶低做法加以取代，並由此證明，世界史是一個切實可行的且知性上受人尊敬的學術研究領域。
　　——斯塔夫裏阿諾斯（L. S. Stavrianos，著名曆史學傢、《全球通史》作者）
　　
　　世界曆史的真正開始書寫，關鍵的奠基人是威廉·麥剋尼爾。
　　——傑裏·本特利（Jerry Bentley，著名曆史學傢、《新全球史》作者）
　　
　　世界曆史作為一場運動或是一個研究領域的興起，人們會異口同聲地把它歸功於威廉·麥剋尼爾。
　　——凱文·雷利（Kevin Reilly，著名曆史學傢、美國世界史學會前主席）
　　
　　麥剋尼爾教授在《西方的興起》一書中所展現的那種綜閤能力，在這本《世界史》中又有天纔的發揮，而且，視野更加擴展。這位傑齣的曆史學傢有一種特殊的天賦，他能夠將各大文明的發展模式、它們的嫁接移植、衝突鬥爭以及各自的貢獻有機地聯係到一起，整閤為一部全球的曆史。
　　——傑弗裏·布魯恩（Geoffrey Bruun，著名曆史學傢）
　　
　　麥剋尼爾更清楚地認識到，湯因比強調世界文明的隔離是錯誤的。他認為文明之間一直是相互聯係的，這些聯係常常是社會變化的通衢。這種認識成為《西方的興起》和《世界史》的指導原則。……在世界曆史教學方麵，他不是孤獨的。終，美國有數韆所大專院校、高中開設瞭世界曆史課程。現在美國每年至少有25萬學生學習世界曆史課程。教師們可以選擇的教材多達24種，但是很多教師仍然喜歡選用麥剋尼爾的《世界史》。
　　——J·R·麥剋尼爾（J. R. McNeill，著名曆史學傢、威廉·麥剋尼爾之子）
　　
　　一本書能夠長銷幾十年，一定有其原因。本書的兩個特點也許可以解釋它為什麼會有如此之強的生命力：首先，它從一個簡單的視角（文明的互動）齣發，對於世界曆史的敘述一以貫之，容易理解；其次，跟其他大多數教科書相比，它尤為清晰簡潔。
　　——威廉·麥剋尼爾（William H. McNeill，本書作者）
　　
　　美國與我同僚及學術關係久而且深的麥剋尼爾等無一不預覺到世界之進入“大一統”局麵，無一敢深信這行將一統世界的大帝國（及其盟屬）能有低必要的智慧、正義、不自私、精神、理想和長期控禦無情高科技的力量而不為高科技力量所控禦。今後全球規模大一統帝國繼續發展演化下去，是否能避免以往各大文化的後沒落與崩潰，正是關係全人類命運不能預蔔的大問題。治中國通史不能僅憑傳統經史的訓練，必須具有近現代世界眼光是無可否認的事實。
　　——何炳棣（中國曆史學界泰鬥、《讀史閱世六十年》作者）
　　
　　這本書在四十多年前齣版，轟動一時，成為世界史的標準教科書。……現在的曆史教學與研究，世界史已是顯學。過去以國傢曆史為主題的史學，竟在逐漸轉變為全球史觀。從這個角度看，麥先生的書，的確有發蹤之功。
　　——許倬雲（著名曆史學傢、美國匹茲堡大學曆史學係榮譽退休講座教授）
　　
　　《世界史》以文明為單位，書寫文明的互動，強調文明之間的關係和相互影響，認為人類曆史有整體性，而關係則是整體性的體現。在這個方麵，麥剋尼爾盡瞭很大的努力，也取得瞭很大的成功。
　　——錢乘旦（著名曆史學傢、北京大學曆史係教授）
　　
　　若從威廉·麥剋尼爾1963年發錶《西方的興起》一書算起，時間已過半個世紀，全球史不僅沒有淡齣史壇，反而被普遍承認為一種曆史敘述範式。在“全球視野下”重新審視人類曆史活動，修正原有結論，開啓新的思考，更成為史學研究的一種趨勢。
　　——劉新成（著名曆史學傢，首都師範大學校長、全球史研究中心教授）
　　
　　假使有人想找一本中文（或中譯）的西洋通史或世界通史，我建議先到Google，直接搜尋“麥剋尼爾”或“William McNeill”就對瞭。
　　——周梁楷（颱灣大學曆史係教授）
　　
　　專業的訓練和充滿想象力的眼光使得他能寫齣一本本優秀、齣色的作品。
　　——李弘祺（美國紐約大學曆史係教授）
　　
　　在麥剋尼爾的書中，各種文明總是在相互作用，並同周圍的非文明社會群體彼此影響。他認為，這種涉及技術、文化和經濟交換（如貿易）等領域的接觸是導緻各文明內部演變和發展的主要動力。
　　——邵東方（美國斯坦福大學東亞圖書館館長）
　　
　　麥剋尼爾治學嚴謹勤奮，著述宏富，耄耋之年尚筆耕不輟，對文明史的關注與研究是其史學成就中的重要特徵之一。從一定程度上講，麥氏史學成就即得益於他對文明和文明史深刻而獨到的認識。
　　——王晉新（東北師範大學世界文明史研究中心教授）

目錄

贊譽推薦
中文版序言
第四版前言
前言

第一部分 舊大陸各大文明的齣現和確立（公元前500年之前）
第一章 人類曆史之初
第二章 文明擴散的第一階段（至公元前1700年前）
第三章 公元前1700～前500年中東的世界主義
第四章 印度文明的確立（至公元前500年）
第五章 希臘文明的確立（至公元前500年）
第六章 中國文明的確立（至公元前500年）
第七章 蠻族世界的變化（公元前1700～前500年）
第一部分進一步閱讀書目

第二部分：各大文明之間的平衡(公元前500～公元1500年）
第八章 希臘文明的繁榮（公元前500～公元前336年）
第九章 希臘化文明的傳播（公元前500～公元200年）
第十章 公元前500年～公元200年的亞洲
第十一章 印度文明的繁榮和擴張（公元200～600年）
第十二章 蠻族入侵和農耕文明的應對（公元200～600年）
第十三章 伊斯蘭教的興起
第十四章 中國、印度和歐洲（600～1000年）
第十五章 突厥和濛古徵服的影響（1000～1500年）
第十六章 中世紀歐洲和日本（1000～1500年）
第十七章 1500年前文明世界的邊緣
第二部分 進一步閱讀書目

第三部分 西方的支配地位
第十八章 地理大發現及其世界影響
第十九章 歐洲的自我轉型（1500～1648年）
第二十章 歐洲的外圍：俄羅斯和美洲（1500～1648年）
第二十一章 伊斯蘭教王國及其印度教和基督教臣民共同體（1500～1700年）
第二十二章 1500～1700年的遠東
第二十三章 歐洲的舊製度（1648～1789年）
第二十四章 美國和俄國（1648～1789年）
第二十五章 亞洲對歐洲舊製度的反應（1700～1850年）
第三部分進一步閱讀書目

第四部分：全球性世界主義的開端
第二十六章 “工業革命”和“民主革命”引起的西方文明轉型（1789～1914年）
第二十七章 亞洲對工業主義和民主主義的反應（1850～1945年）
第二十八章 非洲和大洋洲（1850～1945年）
第二十九章 西方世界（1914～1945）
第三十章 1945年以來的全球競爭和世界主義
第四部分 進一步閱讀書目

索引
譯後記

精彩書摘

　　第一部分：舊大陸各大文明的起源和形成（公元前500年之前）
　　人類曆史的第一個重要裏程碑是食物生産的發展。這使得人類的人口數量能夠大量增加，從而為文明的齣現奠定基礎。農業和畜牧業是在何時、何地，又是如何取代瞭狩獵和采集，仍然是一個懸而未決的問題。錶明這種轉變的最早和最重要的例子之一，發生在中東，時間是在大約公元前8500年到前7000年之間。之後，通過人員流動和技術傳播（現代學者很難復原其過程），榖物種植的方法傳播到歐洲、印度、中國以及非洲部分地區。美洲、亞洲季風地區和西非的農業也許是獨立發明的，不過這一點還不能確定。
　　人類曆史的第二個重要裏程碑，是我們稱之為“文明”的成熟而復雜的社會的形成。中東在這個方麵的領先性是無可爭辯的。公元前3500年到前3000年間，人類最早的文明共同體誕生於底格裏斯河-幼發拉底河流域和尼羅河流域。印度河流域緊隨其後。最初，文明化的復雜社會需要非常特殊的地理條件。隻有在灌溉地區，豐産的作物纔能年復一年地從同一塊土地上獲得收成；隻有在需要灌溉的地方，大量人力纔有必要閤作挖掘溝渠和修築堤壩。可養活專業人員的農業剩餘産品，以及涉及大量人口的社會組織習慣，因此有可能，而且的確齣現在瞭中東主要河流的衝積平原上，而在其他地區，即使在很久之後，仍不具備這樣的條件。
　　大約1000年後，人類開始將文明化的復雜社會推及雨水地區。犁的發明在這裏起到瞭關鍵作用。它使得古代農民能夠利用牲畜的力量來從事耕作任務，因此，單個農民能夠極大地提高糧食産量。以前隻有在灌溉地區纔能獲得的農業剩餘産品，雨水地區也可以得到瞭。此外，文明需要獨特的社會秩序。為瞭滿足新宮廷和王城所需，統治者不得不想方設法，強迫農民交納剩餘産品。一種重要的變體來自海上貿易，它使像剋裏特這樣的一個島嶼的統治者就能夠積聚整個地中海沿岸的齣産，並且憑藉貿易所得維持其位於剋諾索斯的王城。
　　人類關係的第四個重大變化，是亞歐草原遊牧民和戰士首次來到瞭曆史的前颱。戰車作戰技術在美索不達米亞北部邊界的某個地方臻於完善，當時大約是在公元前1700年之後不久。戰車讓那些知道如何馴服馬匹的戰士占瞭上風，而且，由於馬匹的主要飼養中心是亞歐草原，因此，正是印歐語係的中亞和烏剋蘭的善戰部落獲得瞭這種關鍵優勢。這些戰士蹂躪瞭整個歐洲、西亞和印度。另一些不知以何種方式掌握瞭戰車作戰技術的人則徵服瞭中國黃河流域的農民。
　　在歐洲、印度和中國，原先生活在那裏的農耕居民和這些土地的新主人之間的互動，為三種嶄新的成就斐然的文明模式的誕生奠定瞭基礎。它們的發展大緻同步，到公元前500年，一種獨特的歐洲文明誕生於希臘，另一種同樣獨特的印度文明齣現在瞭恒河流域，而在黃河流域的中遊，中國文明也嶄露頭角。
　　中東的曆史更為復雜。戰車的徵服對美索不達米亞和埃及造成的影響相對較弱，因為當地民族很快就學會瞭如何利用戰車反擊徵服者。以埃及、小亞細亞、美索不達米亞北部為基礎的三個文明化的帝國，隨即展開瞭對中東地區霸權的爭奪，直到遭受新一輪的蠻族入侵的打擊。新入侵者裝備瞭鐵製武器（實際上是軟鋼），青銅時代的各大帝國在裝備瞭更新穎、更豐富的金屬武器的部落的進攻下紛紛瓦解。不過，遊牧民族徵服的影響同樣是短暫的。新帝國紛紛崛起，其頂點是古代中東整個文明地區並不穩定的政治統一，而實現這一統一的，先是亞述人，然後是波斯人。
　　作為這種混亂發展的結果，一度在埃及和美索不達米亞獨自發展的各文明，以及在周圍的雨水灌溉地區和兩河流域興起的各種衛星文明，開始走嚮融閤，形成一種新的大一統的中東生活方式。與這種大一統文明相適應的一種中東的世界觀，其決定性的錶現方式，成之於猶太人之手。猶太人的宗教是在公元前8～前6世紀由他們的先知塑造成形的，與印度的佛教、中國的儒教或希臘的哲學一樣，充滿活力，而且令人信服。在公元前6世紀末之前，所有這些宗教或哲學都找到瞭自己最初的錶達形式。到公元前500年，舊大陸明確而顯著的四大文明並立之勢逐漸清晰，世界曆史最初的、奠基性的階段就告結束瞭。
　　本書第一部分的目的就是探索文明史的這一萌芽時期，此時，在之後的年代裏支配大多數人生活的一些主要的思想和行為模式，首次在人類的心靈和感情上打上瞭自己的烙印。
　　第一章 人類曆史之初
　　隨著從猿人演變而來的智人（Homo sapiens）的齣現，人類曆史開始瞭。這個過程無疑是非常緩慢的，不過，到瞭大約10萬年前，已經有在生物學意義上屬於現代人類的散居狩獵者分布於非洲的熱帶大草原。也許，在亞洲氣候溫和、更適宜生存的地區也有人定居。這些最早的人類共同體在很大程度上依靠從猿人祖先那裏繼承而來的技術。例如，木製和石製工具的使用，可能早在完全意義上的人類形成之前，就已經開始瞭。原始的語言，以及共同狩獵的習慣，也起源於猿人。火的使用，可能也是如此。
　　在完全意義上的人類與在他們之前繁衍的類人的生物之間，一個主要的區彆就是人類有更長的嬰兒期和兒童期。這意味著年輕人依賴父母的時間更長，同時長輩給後代傳授生活技能的時間也相應地更長。從孩子的角度來看，緩慢的成熟意味著塑造過程的延長和學習能力的大大提高。學習能力的增強，反過來，使得有意識地保護那些發明和發現——可以推測，或多或少是偶然獲得的——的行為更為頻繁。當齣現這種情況時，文化演化就開始超越瞭生物演化的緩慢步伐。支配人類行為的，更多是人從社會中學會的知識，而不是個體通過神奇的DNA分子遺傳機製、生物性地繼承來的東西。當文化演化超過生物演化而占據首要地位時，嚴格而恰當意義上的人類曆史便發端瞭。
　　最早的人類
　　如果確實有一個地理上的中心，現代人類就是從那裏開始進化的，那麼，最早的人類是如何從發源地嚮外散布的，確切情況尚不得而知。細微的生物差異當然是存在的——對此，看看現存人類之間的種族差異就知道瞭。但是現代的各個種族是何時、何地形成的，這一點還不清楚。幸好曆史學傢能夠提供忽略這種問題的理由，因為曆史發展過程中改變人類行為的那些變數，似乎跟不同人群之間的生物差異沒有什麼可靠的關聯。
　　甚至文化之間的差異，起初也許並不是非常顯著的。無論如何，在舊大陸的廣大地區，在相當長的曆史時期內，手斧和其他石製工具錶現齣瞭顯著的同一性。的確，在智人時代約十分之九的時間內，人類局限於狩獵和采集的生活，使用簡單的木製和石製工具，熟悉火，一代又一代，生存方式——就我們所知道的——幾乎一成不變。
　　現存的石器都是按特定目的熟練地砍削和打磨而成，並不能告訴我們多少關於製造者生活情況的信息。可以推測，隻要人類主要是以狩獵為生，除瞭動物的肉類之外，以能夠撿拾到的任何東西作為補充，如幼蟲和昆蟲，可食用的植物根莖和種子，那麼，他們過的還隻是一種飄忽不定的生活，就像現代世界裏殘留的少數原始的狩獵民族一樣。人群規模可能很小，由20～60人組成。偶然會與其他的鄰居有所接觸，這顯然是原始生活的特點之一。當相鄰的人群聚在一起，共同慶祝自己的幸存和進行非同尋常的交易的時候，這種接觸也許會變成正式的儀式。在這種場閤下，可能會安排不同群體的成員之間的聯姻，而且，肯定要交換像貝殼那樣的珍稀物品。在鄰近的人群之間，也可能發生敵對行為，至少有時會發生，但是相關證據很缺乏，因為現存的石刀和石斧既可以用於狩獵，也可以用於殺人。
　　生態影響
　　早期狩獵生活方式似乎具有穩定性，這錶明，人類已能很好地適應環境。每支人群都繼承瞭慣常的應對方法，足夠應付各種可能齣現的情況。在動植物的生態平衡——早期狩獵者在其中占有一席之地——沒有發生重大變化的情況下，人類生活可能仍然依賴於那種適閤小股的、四處遊蕩的狩獵和采集人群的行為方式。如果這樣的話，那麼人類的文化演變步伐將會更為緩慢，更接近於它所發源的生物演化的節奏，而不是突飛猛進的人類曆史。
　　但是，在地球上的一些重要地區，自然環境並不穩定。相反，人類（和猿人）定居地區的北部邊界一帶的氣候變化，劇烈而反復地改變瞭生態環境，並給人類適應環境和技術發明的能力帶來瞭一係列嚴峻挑戰。很有可能，正是這一因素，使得文化演變的潛力從習慣與慣例的緊密網絡——古代狩獵者的生活既因之而成又受其限製——中釋放瞭齣來。
　　觸發人類曆史的生態變化都與北半球大陸冰川最後一次消退有關。大約3萬年前，歐洲、亞洲北部和美洲的冰川開始融化。在光禿禿的地錶上，凍原和稀疏的森林首次生長齣來。舊大陸的大西洋沿岸，漂浮的低氣壓風暴穿越墨西哥洋流的溫暖水域，在西歐形成瞭比較濕潤和暖和的氣候。因此，植物生長茂盛，維持瞭北極圈以南地區大量食草動物的生存，比如猛獁、馴鹿、野牛等等。接著，這又為原始人類和其他大型食肉動物提供瞭豐富的食物來源。
　　不過，在利用這些潛在優勢之前，人類需要一些基本的技術發明。特彆是人類必須學會如何縫製獸皮，製成毛皮衣服，以便讓身上未披長毛的人類能夠在非常寒冷的地區保持體溫。接著，就需要有錐子和某種可以作為“綫”的東西——也許是動物的肌腱或是毛皮搓成的條。大約2.5萬年到3萬年前，必要的發明齣現後，與現代人外形區彆不大的狩獵隊伍開始嚮西歐的凍原和森林地區入侵。隨著入侵者的推進，更早的人類或“前人類”（para-human）——即所謂“尼安德特人”，他們與現存的人類在體形上有很大的差彆——消失瞭。
　　關於這些入侵的狩獵者的生活，石製的工具和武器並非他們留下的唯一證據。正是他們，繪製瞭法國南部岩洞中的著名岩畫，並在地錶的暗穴中留下瞭他們的巫術——宗教儀式的其他痕跡。齣於一種什麼樣的觀念，讓大約18 000年前的獵人們把他們捕獵的場景繪製在昏暗幽深的岩洞的牆上，如今已經不得而知。很有可能，人類與他們殺死的獵物之間是怎樣一種關係，可以從復雜的神話中找到解釋。也許，岩洞中的儀式是為瞭藉助動物的神靈，促進世上的豐裕和繁衍；不過，我們也隻能是猜測而已。
　　西歐北極圈內的大型動物狩獵者依賴野獸群，而野獸群依賴草地、苔蘚和其他植物。當冰川進一步消退、氣候進一步變暖時，茂密的森林開始形成，這些食物來源被切斷瞭。大型野獸消失，一種新的人類生活方式必然就産生瞭。當冰川消融時，洞穴被放棄瞭，那些曾經穴居的人也許追隨不斷減少的北極圈野獸嚮北、嚮東遷徙。在西歐，在森林裏覓食的動物，如鹿和牛，隨著樹木而到來，狩獵的人類（也許是新來者）很快便學會瞭捕獵它們。不過，那些終生追捕馴鹿和野牛的狩獵隊伍留下的考古證據比較少。而其他的人群，則發明瞭簡單的船隻、漁網和魚鈎，從而學會瞭利用水生的食物資源。因為船隻必須返迴停泊，而且隻能找到少數適閤躲避暴風雨的棲身之所，從此，在地理上，有固定活動區域的人類共同體發展起來瞭。主要由甲殼類動物遺骸堆積起來的大垃圾堆在這些地點形成。它們使得現代的考古學傢們能夠研究定居點的順序，追溯曆史上工具群發生的變化。
　　世界上的其他地區，探索程度都不如西歐，而且，在舊大陸的西北邊緣地區發生這些變化的時候，其他地方發生瞭什麼，目前尚無法在細節上還原。這些變化也可能沒這麼劇烈。西歐寒冷的冰川與墨西哥灣暖流之間的動態平衡所造成的氣候和生物圈的改變，遠比其他地區更為劇烈；迄今為止仍然十分有限的一些探索讓我們可以推測，與此相應的是，在世界上的其他地區，人類的定居方式和生活方式所發生的變化也不太劇烈。也許美洲是個例外，因為正是冰川的消退使狩獵隊伍可以遷徙到亞洲的太平洋沿岸，並穿越太平洋來到阿拉斯加。然後他們轉而南下，足跡遍及整個美洲大陸以及附近各島。人類首次到達新大陸的時間仍然有爭議，不過，可能在2萬年前左右，最早的狩獵隊伍就開始散布在北美洲瞭。在世界上另一個可居住的大陸——澳大利亞，人類的定居顯然更為久遠，可能要追溯到一座大陸橋把澳大利亞與東南亞連接在一起的時候。
　　農業帶來的變化
　　當一種新的人類生活方式在中東的廣大地區確立起來的時候，原始狩獵隊伍纔剛剛到達南美洲最南端的火地島。可能就是在公元前8500～前7000年間，定居在美索不達米亞北部和東部丘陵地帶的一些人類共同體開始培植作物和馴養動物，重新塑造瞭他們所生活的自然環境。小麥和大麥，是他們培植的最重要的作物；綿羊和山羊，是他們馴養的最重要的動物。最早的生産糧食的人類共同體喜歡樹木茂盛的土地。通過剝除樹乾錶層的樹皮，他們就能很容易地毀滅任何數量的樹木。這樣一來，陽光可以照進林地，撒播在死樹軀乾周圍的腐葉土壤裏的種子能夠生長和成熟。當二茬或三茬作物消耗瞭土地的肥力後，焚燒乾枯樹乾並把灰燼撒在地上，土地的肥力就能更新。原始農民無法防止雜草在開闢的耕地上生長紮根；幾年之後，自行生長的雜草就開始侵奪莊稼的土壤。唯一的應對方法就是遷徙，在森林中開闢新耕地，開始新一輪的耕作過程，讓被廢棄的耕地重新變成林地並逐漸恢復其原始狀態。這種耕作方法至今仍然在世界上的一些偏遠地區保留著。地理學傢稱之為“刀耕火種農業”。
　　第一批農民需要三件與狩獵者所需不同的工具：能砍伐樹木的斧頭，能翻動腐葉土壤以便播種的鋤頭，能收割成熟莊稼的鐮刀。一把有用的鋤頭可以全部以木頭製成，鐮刀需要鋒利的刀刃，與狩獵者用於砍削動物屍首的刀具沒有本質的差彆。但是斧頭必須足夠堅硬，以便用力砍砸時不會碎裂。狩獵者曾經長期用於削製箭頭和刀刃的燧石是不能用於製作斧頭的，因為它太易碎瞭。其他種類的石頭，主要是花崗岩和玄武岩，太堅硬而不能被砍削，必須通過磨製和拋光這類精細的操作，纔能製成斧頭的形狀。這就創造瞭一種獨特的“新石器”或“新石器時代”的工具。
　　此外，新石器時代的農民在狩獵者的基礎上，發明瞭大量其他重要工具。由於人們不再經常遷徙，所以用於儲藏糧食和其他東西的籃子和陶罐變得重要也變得可能瞭。泥磚砌的房屋、織布機、適閤煮糧食和其他食物的燒製陶器、烘焙和釀造技術等都很快得到應用。村社共同體取代瞭漫遊的人群，成為人類社會的基本單位。由於田間勞動十分艱苦，規律性強，並需要計算時間以便確定正確的耕種季節，所以農民的生活方式不同於狩獵者的生活方式。人們還需要考慮未來和有所節製，因此即使在飢餓的時候，人們也必須保留一定數量的糧食作為種子，以確保來年的收獲。暴力活動的勇氣和習慣對狩獵者來說十分重要，但是對農民來說，就無關緊要瞭。
　　最後，當人類不再僅僅是自然環境的掠食者時，人口數量大幅度增加。人類不再是一個相當稀少的種類，其數量之多足以徹底打破動植物的天然平衡，這種平衡的打破，部分的是有意識地，部分是無預見地和無意識地。
　　在亞洲季風帶的某些地區，一種區彆於中東以榖物種植為主的農業發展起來瞭，其中心是根莖作物。許多專傢也認為，美洲、東亞和西非都獨立地發展瞭糧食生産。但是考古研究還沒有清楚地錶明，種植業何時和如何在這些地區産生。由於最早的農民通常很少留下遺址，所以人們也許永遠不可能精確地重建地理範圍和時間先後方麵的事實。
　　最早的文明
　　但是中東的榖物種植和動物馴養確實值得在人類曆史上占有特殊的地位，因為最早的文明正是從這種生活方式中誕生。
　　迄今所知的超越簡單村莊的最早居民點位於古代中東的幾個地點，那裏能夠發現一些非常珍貴而稀有的物品。例如，傑裏科（Jericho）控製瞭獲得死海食鹽的通道；當人類轉嚮榖物膳食時，他們開始需要食鹽來維持體內的體液平衡。通嚮這種重要物資的道路就變得非常寶貴，因此，當農業在其附近地區廣泛傳播時，即大約公元前7000年之後，傑裏科就齣現瞭有城牆的城市。另一個早期的中心是小亞細亞的加泰土丘（Catal Hüyük），那裏可以發現鬆脂石（也稱為“黑曜石”）。黑曜石被砸碎時能夠産生極其鋒利的邊緣，因此，也是非常珍貴的石材。公元前6000年前後，一個類似於傑裏科的貿易中心也相應地在這個地方興起。
　　但是這些孤立的“城市”本質上是不能擴大的，正如它們所錶現的那樣，它們依賴對某些珍稀物品的壟斷或近似壟斷。可供傳播的文明需要比傑裏科和加泰土丘所能獲得的任何東西更加廣泛的生態基礎。蘇美爾地區就提供瞭這種基礎。它位於底格裏斯河和幼發拉底河下遊與波斯灣接壤的衝積平原上。誕生蘇美爾的這片土地，每年都因河流淤積而恢復肥力，可齣産豐富的糧食，在此之前，原始農耕技術急需徹底的革新。在生長著森林的中東山丘上，初夏時節降雨充沛，可保證作物生長，直到收獲為止。但是南部與此不同，那裏的夏天幾乎從不降雨。因此，隻有通過把河水引入田地灌溉莊稼，纔能保證作物的收獲。但是灌溉溝渠與堤壩的挖掘和維護需要成韆上萬的勞動力，需要比最早的農業共同體更嚴格的社會紀律。在新石器時代的村莊裏，小型血緣傢庭可能構成瞭尋常的勞動單位。每個傢庭一般消費自己的一塊或數塊耕地上所齣産的糧食，不需要更多成員的有組織閤作，也許一些儀式和宗教場閤除外。每個人都受控於反復無常的天氣，所有的人同樣自由，因為他們之間的主要差彆隻是年齡和性彆。這種簡單的社會結構在河榖環境中徹底被顛覆。因為人類為瞭控製河水有必要作大規模的努力，而這要求大多數勞動力接受某種管理精英的領導。
　　關於管理階層如何興起還不能確定。一個民族被另一個民族徵服可能導緻主人與奴僕、管理者與被管理者之間的社會劃分。另一方麵，與神有關的專業人員的特殊地位在人類社會必然由來已久，他們可能已經開始瞭廣泛的職能專業化過程。後來的美索不達米亞神話解釋說，眾神創造人類，是讓人類成為他們的奴僕，這樣，人類就能提供食物、衣服和一座設施完善的神聖居所（即神廟）所需的其他必需品，供神享用，使他們不用費事親自製造這些東西。
　　我們也知道一點兒這些觀念如何應用於實踐的情況。因此，在拉格什，一份碑銘記載，該城邦的土地依據占有者對神承擔的租稅而被分為三類。最沉重的租稅負擔下，留給農民的糧食很可能還不夠糊口。因此，農民不得不每年為神勞作一段時間，即從事修築灌溉渠道的勞動，或者根據祭司的安排從事其他勞動。農民以這種方式把一些榖物和其他農産品繳納給神廟，而神廟又把這些産品作為工資，用以酬付神的近身僕人即祭司所安排的勞動。
　　這種製度顯然使成韆上萬的勞動者能夠被集中起來，從事大型工程建設。它也使專業化分工成為可能，因為許多專業人員，諸如舞者、歌者、金匠、廚師、木匠、建築工、製衣工等各展其纔，以侍奉神進食、穿衣、娛樂和受祭拜，用各種必要的盛典和奢侈品確保神的愉悅。由於他們不必再花費時間自己生産糧食，這些專業人員能夠發展齣比此前人類所取得的多得多的技能和知識。因此，從公元前4000年左右底格裏斯河-幼發拉底河下遊河榖首先齣現定居點，到公元前3000年能夠被現代學者解讀的書寫記錄開始透露蘇美爾文化的社會和知識情況，在短短1000年裏，文明就誕生瞭。
　　蘇美爾人的發明
　　技術發展最初是非常迅速的。青銅冶煉、輪製陶器、帶輪的車輛、航行的船隻、雕塑、紀念性建築物以及——也許最重要的——耕犁等，幾乎同時齣現於考古記錄之中。一種獨特的藝術形式——通過現存數韆枚的印章雕刻為我們提供瞭最好的範例——也相當迅速地定型瞭。未能給現代考古學傢留下綫索的其他技術肯定也隨之發展起來瞭。例如，後來為美索不達米亞各城邦提供主要齣口産品的羊毛紡織和染色、復雜的神廟宗教等，一定可以追溯到蘇美爾文明誕生之初。此外，測量技術獲得瞭無可比擬的重要性和精確性。為瞭修建溝渠堤壩和猶如人工山峰一樣拔地而起、高高在上的紀念性神廟建築，精確的測量和仔細的規劃都是必要的。
　　但是，更為關鍵的技術是時間測定，因為每年農業生産的基本周期依賴於有關播種時間的知識。月亮盈虧是時間流逝最顯著的標誌；但是月亮的周期與太陽年不能完全吻閤，所以在可靠的曆法被製定齣來之前，祭司不得不觀察、測量、校正月亮和太陽的運行規律之間的誤差。維係這種曆法的確是早期祭司為農民提供的最重要的服務。掌握曆法的必要知識也是祭司占有社會優勢地位的重要基礎。普通農民也許認為，能夠預先知道季節的人證明瞭他們與神之間的特殊關係，因此，值得服從他們的統治。灌溉工程的組織工作，以及由此産生的所有技術和社會後果，可能就是在祭司的指導之下展開的，祭司的社會領導地位在很大程度上依賴於他們預知季節的能力。
　　宗教
　　祭司權力和威望的另一個基礎，是他們瞭解眾神的一切並知道如何取悅眾神——或者如果不能取悅，那麼也知道如何安撫他們。聖歌如何吟唱，神聖的儀式如何進行，這些是祭司掌握的主要知識。但是蘇美爾祭司並不滿足於重復前人所說和所為。在某個時刻，可能是文明發展之初，他們就已經發展瞭有關眾神如何統治世界的係統教義。我們從很久之後編訂的詩歌中得知他們的思想，也許隻有公元前1800年左右的人感興趣的概念纔被記錄下來——當大多數這種文獻首次被書寫下來的時候。但是即使古代蘇美爾人的宗教可能包括某些粗陋而原始的因素，例如，我們知道，烏爾（Ur）的一位早期國王就有妻妾和大臣陪葬，他們似乎都是被活埋的，古代祭司的確也提齣瞭一套嚴密的神學理論，解釋自然界和人類的各種現象。
　　基本的觀點是簡單的。自然界的主要力量都被擬人化瞭，即把它們當作人類看待，但是賦予它們更大的力量，包括長生不老的力量。每種擬人化的自然力量或神都在由天空之神恩努（Anu）統治的神聖政治社會中占有一席之地。每年元旦，眾神聚會，決定當年應該發生的事情。每個神的決定都可能被否決。例如，根據神命，一些災難可能降臨到某個城邦，雖然居住在這個城邦的神受到該城人民的悉心供奉，不想看到他們受到傷害。但是即便是神也必須服從眾神的集體意誌；當該年的命運被決定後，任何神都不能廢除它。風暴和雷電之神恩裏爾（Enlil）是眾神意誌的主要執行者。他根據每次新年聚會的決定而施行懲罰和引來災難。
　　每個神的性格都被認為完全與人類相同。他居住在房屋——神廟中；隱藏在神像之中，就像人的靈魂隱藏在身體之中一樣。神的靈魂有時會齣竅——就像人的靈魂可在夢中遊蕩一樣；但是當齣現某些重要的問題必須嚮神請示時，人們有辦法召喚神返迴神像。神通過暗號和預兆給予答復：如鳥的飛行、作為祭品的綿羊的肝髒的形狀等事物或現象，專業祭司都能據以判斷神的旨意。神必須每天都被奉獻祭品、取悅和贊揚。在特彆的節日裏，還要為神舉行額外的儀式，所有的人都必須參加，充當觀眾。如果神的預兆指齣瞭災難，那麼城邦還要舉行其他儀式以便及時地平息神的憤怒。
　　隻要承認神的特性、神與神的關係、神與人的關係這些基本假設，那麼這一體係就是不證自明的。為任何可能發生的事情提供的解釋唾手可得：如果預兆告知的災難沒有降臨，那麼這隻能證明祭司采取的預防措施有效；如果災難毫無徵兆地降臨，那麼這僅僅意味著神沒有預先警告他的人民。
　　這樣一套信仰的力量是非常強大的。因為在3000年裏，美索不達米亞的祭司一直緻力於完善蘇美爾人在文明史開端時創立的這些觀念和儀式。此外，許多蠻族也認為，蘇美爾萬神殿中偉大的眾神的確統治著世界。這些蠻族包括東歐和西亞草原地區的古代居民，他們的後代——希臘人、羅馬人、凱爾特人、日耳曼人和斯拉夫人——繼續崇敬這些天神、雷神、太陽神、月神，和其他最初由古代蘇美爾祭司推想和確定瞭力量與性格的眾神。
　　文字
　　從後來的曆史角度看，可以追溯到蘇美爾祭司的最重要發明是找到瞭能夠把口語記錄下來的方法。這通過使用削尖的蘆葦竿在鬆軟的泥闆刻寫符號而實現。如果人們需要永久的記錄，那麼一份完整且不易損壞的文獻能夠通過將新寫的泥闆放在火爐裏烘乾而輕易地製成。正是通過這些烘烤製成的泥闆文書，我們詳細地掌握瞭古代美索不達米亞的情況。從這種做法中逐漸齣現的圖畫文字被稱為“楔形文字”。
　　最初，蘇美爾祭司主要用文字記載神廟倉庫的收支情況。這種記錄方法始終麵臨的問題是，如何發現一種能夠保留這些事務經手人的姓名的方法。最後通過雙關語這一方法解決瞭這個問題。一個人的姓名中，若有聽起來像一個容易以圖形錶現的單詞的音節，就會被記錄下來。不久，這種圖畫符號終於錶示發音瞭，而不僅僅錶示事物本身，而且在任何情況下都可以用於記錄恰當的發音音節。通過發展足夠的標準錶音符號，書吏得以記錄所有日常用語的發音。公元前3000年後不久，完整的句子、神的故事、宗教禱文、法律、契約和其他各種文獻的書寫從而變得可能瞭。
　　通常情況下，當然不是無緣無故的，曆史學傢把文字發明作為劃分史前時代和曆史時代的標誌。現代學者能夠閱讀的文字使人們對已經從地球上消失瞭很久的人類活動有更深刻的瞭解，所以這種區彆仍然有意義，雖然考古學近來取得的所有進展已經使這兩個時代之間曾經存在的明確界綫變得模糊瞭。
　　所有已知的文字形式可能——有些人甚至認為很可能——直接或間接起源於蘇美爾楔形文字。無論事實是否如此，蘇美爾祭司僅僅為瞭準確記錄誰繳納瞭或誰沒有繳納給神的債務所作的努力，的確催生瞭迄今所知最早的文字形式，從而極大地提高瞭人類保存和檢索精確信息的能力。此後文明社會的有效管理在很大程度上依賴於文字所帶來的信息處理能力的不斷完善。
　　灌溉
　　大約公元前3000年，當文字記錄開始使我們能夠瞭解關於古代蘇美爾越來越詳細的知識時，水利工程技術已經達到瞭相當精細的程度。所有易於灌溉的土地都已經被耕種瞭。十來個或更多的城邦星羅棋布地散布在灌溉地區，每個城邦擁有幾韆居民，每個城邦內部，神的居所或神廟是最大、最雄偉的建築。在蘇美爾各城邦中，尼普爾（Nippur）似乎已經享有某種突齣地位。蘇美爾各地的祭司可能不時聚集在尼普爾的風暴之神恩裏爾的神廟中。在這類場閤中也許會進行消息和觀點的交流以及涉及相鄰城邦的各類生意業務。如果依靠其他方式，蘇美爾文明就難以維持其緊密性和一緻性。
　　當鄰近城邦發生爭端時，無疑祭司們的碰麵會旨在進行仲裁。但是當蘇美爾的水利灌溉工程達到地理範圍和技術水平的極限時，城邦之間的爭端就必然變得非常嚴重，因為當灌溉渠道變得更大、更長時，上遊地區每次從河中取水都會影響下遊的河水供應。用水權在乾旱季節很快就變成生死攸關的事情，和平解決爭端不是一直都可行的。因此，相鄰城邦——很快齣現敵對的城邦聯盟——之間的戰爭，變成蘇美爾生活重要而經常的特點。此外，抵禦外來蠻族一直是睏難的。兩河流域地勢開闊，四麵受敵，通過水利灌溉和手工業技術專業分工積纍的雄厚財富使蘇美爾各城邦成為吸引外敵進攻的目標。
　　軍事力量和君主製度
　　因此，到公元前3000年，蘇美爾各城邦發展瞭一種堪與祭司領導權相匹敵的軍事組織。王權最初建立在以下理論基礎之上：神派遣國王作為他們在人間的代錶。和平時期，這種殊榮屬於祭司長；但是戰爭時期，他或者親自領兵，或者找到更年輕、更有活力的人以他（和眾神）的名義領兵齣徵。當相鄰城邦之間的戰爭變成常態時，儀式和其他和平時期的工作影響下降的同時，軍事領袖的重要性提高瞭。有時祭司與軍事領袖之間會發生摩擦。當敵人仍然威脅城邦、而決定性的勝利尚未取得的時候，戰爭的需求變得無休止。但是很顯然，隻要蘇美爾平原各個城邦保持獨立，那麼任何城邦都不可能取得決定性的勝利。隻有一個有能力分配水源、解決各個城邦爭端的單一行政管理機構纔能結束內部的分裂局麵。一且被激怒，這種帝國很可能調集壓倒性的武力迫使邊境的蠻族臣服。
　　但有一個很大的難題：如何發明一種方法，使個彆君主能夠有效地控製邊遠領土。最早的偉大徵服者似乎一直在身邊保留大批軍事傢族。為瞭維持幾韆人的部下，統治者（如阿卡德的薩爾貢，約公元前2350年）認為，不停地巡視各地是必要的。通過搶劫從敵對的群體那裏獲得穩定的收入可能也是很重要的。這種掠奪性的政權本質上是相當不穩定的。任何軍事失利都會刺激地方共同體在君主的武裝力量前來叩響城邦大門時，拒絕他們。唯一的替代辦法就是把軍隊分散駐紮在臣民中，以確保他們的順從；但這意味著君主進攻力量的分散，削弱瞭他在戰場上相對地方反對者的優勢地位。此外，守衛部隊長期駐紮在遠離君主本人的地方，可能不再服從遙遠的君主的命令，即使這些命令能夠被可靠地下達到他們手裏。
　　在這些睏難麵前，古代蘇美爾從來沒能取得長期的和平。蘇美爾文明誕生於各獨立的城邦之中，對獨立城邦根深蒂固的地方忠誠削弱瞭帝國統一的所有努力，敵對城邦之間不穩定的聯閤和結盟關係不能維持彼此之間的平衡，從而也不能防止它們經常訴諸戰爭。因此，維持國內和平局麵的同時有效地防止外敵入侵的問題從未得到解決。但是，正是由於這些問題一直非常重要，它為蘇美爾和後來美索不達米亞文明提供瞭主要發展點。成果之一是武器的改進和規模更大、組織更精良的軍事力量。另一個成果是為控製遠方臣民而實行的行政和政治策略。蘇美爾的一些發明從此成為文明社會政府的根本措施，如頒布成文法典、建立官僚製度、設立官方郵政服務等，這些基本要素都可以追溯到古代美索不達米亞。甚至有綫索顯示，蘇美爾留下瞭旨在讓人民相信蘇美爾的土地“一直”被統一在至高的一神和一君統治之下的官方宣傳傳統。
　　早在這些維護和平與秩序的措施沒有充分顯示齣來之前，蘇美爾文明的重要成就已經吸引瞭遠近鄰國的注意，刺激它們根據蘇美爾的成就改變自己。為瞭考察蘇美爾文明影響陌生民族和外來民族的第一個階段，我們將把注意力轉嚮下一章的內容。
　　……

前言/序言

　　中文版序言
　　J·R·麥剋尼爾（著名曆史學傢、威廉·麥剋尼爾之子）
　　本書初版於1967年。我父親打算把它作為1963年齣版的《西方的興起》（也即將由中信齣版社齣版簡體中文版）的教材版。《世界史》的篇幅比《西方的興起》短小得多，雖然比他在世界曆史領域所作的最後努力《人類的網絡》（2003年齣版）的篇幅要大得多。
　　本書的寫作目的是讓學生可以理解其內容和思想。其中幾個部分是在全傢去加拿大東部的愛德華王子島度假的帳篷裏寫作的。這個小島是我父親的齣生之地，在那裏度過瞭他的童年。1964年夏天，他帶著全傢在那裏度假一個月。母親每天帶著我的姐姐、妹妹、哥哥和我去海邊，而父親則用打字機在我們身後的帳篷裏寫作。
　　威廉·麥剋尼爾於1917年齣生於加拿大的溫哥華，其父親是一位曆史學傢。他從小就顯示齣對曆史學的興趣，年輕時就立誌要撰寫世界曆史。20世紀30年代，他讀到瞭阿諾德·J·湯因比的三捲本《曆史研究》，被它深深地吸引。湯因比的著作涉及全球各地，時間跨越幾韆年，提供瞭完整的人類曆史。這在當時是非同尋常的，與威廉·麥剋尼爾接受的曆史學教育形成鮮明的對照。當時的曆史學局限於歐洲和現代美國史。但是湯因比還考察瞭中國、印度和美索不達米亞的數韆年曆史。我父親當時20多歲，就立誌將來也要寫湯因比那樣的曆史學著作。
　　由於第二次世界大戰和服兵役，他被耽誤瞭幾年時間。當他20世紀50年代開始撰寫時，他更清楚地認識到，湯因比強調世界文明的隔離是錯誤的。他認為文明之間一直是相互聯係的，這些聯係常常是社會變化的通衢。這種認識成為《西方的興起》和《世界史》的指導原則。
　　在美國，直到20世紀60年代，曆史學專業仍然對世界曆史持懷疑態度。名牌大學都不教授世界曆史課程。幾乎所有的曆史學傢都認為，曆史研究的方法是更專業化。他們認為曆史研究最閤適的單元是民族國傢，或者至多是大洲的曆史。
　　在芝加哥大學教授世界曆史的威廉·麥剋尼爾是極少數的例外。他在課程中使用自己編寫的教材——就是你現在拿在手中的，這本教材有助於他得知如何過幾年就修訂一次。像所有的教材作者一樣，他試圖根據最新研究和解釋修訂，使它跟上時代。但是他的主要觀念貫穿本書的各個版本。
　　在世界曆史教學方麵，他不是孤獨的。社區大學、兩年製大專、一些州立大學也教授世界曆史。這些院校的名望過去是、現在仍然是低於名牌大學。但是它們的課程設置不那麼保守。到20世紀70年代，這些院校的移民學生越來越多，他們（或者他們的父母）是齣生於墨西哥、韓國、中國颱灣、菲律賓、古巴和其他許多國傢和地區的人。這些學生常常對世界曆史比對歐洲曆史更感興趣。此後幾十年中，美國大專院校裏移民和移民後代的比例不斷增大，教授世界曆史的閤理性也不斷增強。最終，美國有數韆所大專院校、高中開設瞭世界曆史課程。現在美國每年至少有25萬學生學習世界曆史課程。教師們可以選擇的教材多達24種，但是很多教師仍然喜歡選用麥剋尼爾的《世界史》。
　　21世紀，隨著世界被更緊密地聯係在一起，世界曆史知識的閤理性進一步增強。對中國來說，非洲和中東現在比50年或100年前顯得更加重要，美洲也是如此。本書是由一位世界曆史的先驅性曆史學傢所編寫，在這方麵將能給你提供幫助。

　　第四版前言
　　威廉·麥剋尼爾
　　一本書能夠行銷30多年，一定有其原因。本書的兩個特點也許可以解釋它為什麼會有如此之強的生命力：首先，正如初版“前言”所解釋的，它從一個簡單的視角齣發，對於世界曆史的敘述一以貫之，容易理解；其次，與其他大多數教科書相比，它尤為清晰簡潔。
　　正如最初所設想的，這本書一定要寫得簡單明瞭。因為，《世界史》起初是作為《世界曆史選讀》（Readings in World History，10捲，牛津大學齣版社，1968～1973年）的配套讀物，目的是讓學習世界史的學生們可以藉助這些選讀材料來深入地瞭解人類的過去，同時，有一本篇幅適中的簡便教科書提供給他們相關的背景知識。這樣一來，不同的觀點就能夠擴大和豐富這些材料中所錶現齣來的個人曆史視域，學生們就有可能不依賴於任何一個導師的意見，開始形成他們自己的理解。
　　也許，這是對學生們能夠做什麼和願意做什麼的過於樂觀的看法。無論如何，隻有少數世界史教師使用10捲本《世界曆史選讀》，因此，這些資料不久就停止印刷瞭，而計劃中的一套世界曆史圖片資料集，則未能齣版。不過，這本《世界史》教科書卻不溫不火，銷量穩定，年復一年，總能發現足夠的購買者，可以讓牛津大學齣版社有理由繼續銷售它。但是1978年刊行本書第三版之後，一直沒有再修訂。所以，到1997年，本書最後一章的內容已經過時瞭，牛津大學齣版社的編輯們決定推齣新版，更新相關內容。
　　因此，這次修訂的成果就是：全新的第30章，並附上瞭最新的地圖；後麵，第四部分的進一步閱讀書目也作瞭適時的更新。
　　一旦寫到近期發生的曆史事件，觀點問題總是會顯得十分敏感，正如本書1978年版的最後一章已經過時瞭一樣，今日的世界變化如此之速，新加的這一章早晚也會變得不盡如人意。盡管如此，我仍然想努力延長這一章的“保質期”，對於那些基礎的、根本性的變化給予特彆關注，而盡量少糾纏於細節。
　　而且，努力描繪齣整個廣闊世界的近期曆史的關鍵之處，是個人判斷力的一種鍛煉——顯而易見，而且不可避免。對古代曆史的敘述也是如此，不過，史學研究的悠久傳統可以指引我們通往久遠曆史的路徑，與之相反，我們自己的時代卻因為年代太近，難以達成共識。因此，曆史學傢處理近期事件的時候，有很大的自由度；故而，新撰第30章是否成功地刻畫瞭這個世界，這個我們與許多其他民族和文化的人共同分享——盡管不是那麼地舒心如意——的世界，就有待於他人的判斷瞭。
　　於康涅狄格州科勒布魯剋
　　1998年4月
　　前言
　　威廉·麥剋尼爾
　　從史前時代和原始人時代一直到整個的人類曆史，有過各種各樣的人類社會，它們因為生活方式的差異而互不相同，而且數量極多。文明，指的是非同尋常的大型社會，把韆百萬人組閤在一種鬆散但清晰的生活方式之中，地域覆蓋數百乃至數韆公裏，而其時間跨度，相比個人的壽命，是一個非常漫長的過程。正因為範圍廣、時間長，文明也就必然數量不多。實際上，從人類社會第一次達到文明的復雜程度及其規模的時代開始算起，在舊大陸上，曾經共同存在過的主要文明傳統隻有四個；而在新大陸，美洲印第安人的發展程度一直比較弱小和落後，在那裏曾經齣現過的不同的文明不超過三個。
　　這些因素使得我們可以把人類曆史作為一個整體來作一番概覽。當然，為瞭在頭腦裏麵同時把握在廣袤大地上的不同地方發生的各種事件，我們必須把注意力集中在現實的某些方麵上，而忽略另外一些方麵。當我們研究人類曆史上更為細緻的某些側麵的時候，也是如此。比如說，想想每一個城鎮和村莊，它們的地方特性，在我們標準的民族曆史裏，都被無情地略去瞭！就像製圖一樣，任何比例尺都有其優點和缺點，隻能錶現一定數量的細節。信息過多，會使整體變得模糊；而信息過少，又會喪失曆史的真實感，掩蓋人類經驗中那種開放的新奇性。19世紀的曆史學傢們建立瞭至今仍然受到普遍贊成的民族曆史框架；而在20世紀，就何謂“西方文明史”這一問題，美國曆史教科書的作者們也達成瞭大緻的共識。但是何謂世界史，還沒有齣現一緻認同的標準。什麼該省略，什麼該留意，在這些問題上，仍然眾說紛紜，莫衷一是。
　　正因為有這些意見分歧，撰寫這樣一本簡明的人類曆史，似乎有其閤理之處。拙著《西方的興起》（芝加哥，1963年）一書獲得瞭成功，讓我有理由相信，一部更簡短的作品將會使我個人的整體世界史觀更容易被學生和普通讀者接受。我的這種世界史觀，盡管不完美，但優點一以貫之、清晰明瞭，能夠被掌握、被記住，過後可以迴味。
　　本書的構架觀念很簡單，亦即：在任何一個時代，世界各文化之間的平衡都會輕易地被打破，擾動可能來自一個或多個文化中心，那裏的人們成功地創造瞭魅力非凡或強大有力的文明。進而，它們的鄰居，抑或鄰居的鄰居，被誘惑或被迫使去改變自己傳統的生活方式，有時候是直接移植一些技術或觀念，但更多的情況，是加以調整和改變，以便更為順利地適應當地的環境。
　　在連續幾個時代裏，對世界造成這種擾動的主要的文明中心有所不同。因此，首先要研究最初的一個或幾個擾動中心，然後考察對文化創造的主要中心所産生的革新，世界上的其他民族在（往往是二手或三手）認識或體驗之後，做齣瞭怎樣的反應或反抗，進而，我們就有可能對世界曆史的各個階段進行概括。
　　從這一視角來看，地理環境，以及不同文明之間的交通路綫，就變得非常重要瞭。有關古代的交往關係，現存的文獻記載有時會曖昧不清，但考古學、科學技術和藝術史為我們提供瞭重要的綫索。
　　本書的撰寫始於1964年夏天，1965年夏天我又作瞭修改；1970年夏天，為瞭齣第二版，我再次修訂，極大擴充瞭最後一部分的內容。1978年的第三版有幾處相對較小的變化，包括瞭新的考古發現和其他新資料。為本書的擬稿，以及為試驗性的世界曆史課程復製閱讀材料，卡內基公司提供瞭部分資助。我特彆感謝芝加哥大學的約翰·A·威爾遜（John A�盬ilson）教授，他閱讀瞭本書第一部分，還有聖巴巴拉加州大學的徐中約（Immanuel Hsu）教授，他審閱瞭本書有關遠東的內容。他們所指齣的錯誤和缺點，但願我都已經加以糾正。在第二版準備過程中，我得到瞭剋瑞頓大學艾倫·M·施萊（Allan M�� Schleich）教授、明尼蘇達大學戴維·瓊斯（David Jones）教授、哈特福德大學比爾·B·布雷菲爾德（Bill B�盉rayfield）教授的大力幫助，他們根據自己在世界史課程中使用本書第一版的經驗給我提供瞭詳細的反饋。準備本書第三版的時候，瓊斯、約翰·霍德（John Hord）、休·斯科金（Hugh Scogin）教授幫我做瞭同樣的工作；斯科金教授還承擔瞭本書進一步閱讀書目的修訂工作。
　　於伊利諾斯州芝加哥
　　1978年6月

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世界史：從史前到21世紀全球文明的互動（第4版） 不錯！

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