该规范是在系统总结中国时速250-350公里高速铁路建设、运营实践经验，全面修订2009年《高速铁路设计规范（试行）》版的基础上发布的。它的发布，标志着成熟、先进、具有中国特色的高速铁路技术体系已经形成，将为中国高铁发展以及高铁“走出去”提供系统规范的成套建设标准支撑。
新发布的《高速铁路设计规范》贯彻落实安全优先原则，*明确了高速铁路仅运行动车组列车，在路基、桥梁、隧道、无砟轨道、站场、客站、牵引供电、通信信号等专业分别强化了安全保障功能设计；突出强调了“以人为本”、方便、快捷、舒适和综合交通等提高服务品质的设计要求；重点体现了高铁建设全寿命周期的节地、节能、节水、节材和保护环境的“四节一保”绿色建设理念；注重结合中国国情、经济社会发展水平、运输需求和环境条件等因素，合理优化速度匹配、设备配套和各专业主要设计参数，优化了复杂路网条件下的高铁运营调度系统设计、高密度大客流的客运服务系统设计，使技术标准更符合系统性、先进性、成熟性及经济合理性要求。
2013年铁路实行政企分开改革，新组建的国家铁路局按照“三定”规定，承担组织拟订铁路技术标准，完善技术标准体系的职责，成立了国家铁路局技术委员会。[1]
规范集成了近20个专业领域的技术要求，形成了速度范围为250-350公里/小时，涵盖不同速度等级、不同速度列车共线运行、适应不同自然环境（冻土、黄土等）的高速铁路设计标准，是高速铁路建设*基本、*重要的行业技术标准。
规范贯彻落实了安全优先原则。高铁运行，安全平稳*重要。安全原则主要体现在以下十个方面：

一是确保铁路运营安全，明确了高速铁路采用动车组列车的原则要求；

二是综合选线规定了区域地面沉降、冻土地区选线的原则要求，规定了高速铁路采用全封闭全立交设计；

三是规定了路基设计必须具有足够的强度、刚度，基础稳固不下沉；

四是明确桥梁结构控制限值标准，实现了对桥梁结构变形的严格控制；

五是隧道设计提出了长度大于10公里或地质复杂地段的隧道宜采用单洞单线，确保各种复杂地质条件下的隧道安全；

六是明确了高速铁路应建立精密测量控制网，确保线下基础设施和轨道铺设要求；

七是针对高铁车站特点，明确了体型复杂、重要的站房及跨线设施的结构安全标准；

八是明确牵引供电和铁路电力系统应采取相应设计措施，具备一定的抗风、雨、雪、冰等自然灾害的能力；

九是强化了信号系统故障导向安全的基本原则，采用我国自主创新的高速铁路CTCS-2和CTCS-3级列车运行控制系统；

十是高速铁路应设置自然灾害及异物侵限监测系统。