第1章耶律楚材的族属和家世
一、契丹皇族，家世煊赫
二、耶律楚材的父母及亲族
三、耶律楚材的诞生
第2章早期生涯：仕宦与归隐之间
一、金国衰敝，应举出仕
二、身逢乱世，留守中都
三、耶律楚材的走向：学佛习禅
第3章成吉思汗时代的耶律楚材
一、投向成吉思汗：应诏赴阙
二、扈从西征，表现卓越
三、从征西夏
第4章窝阔台时代：汗廷重臣，中流砥柱
一、燕京除恶
二、定册之功
三、初立制度
四、扈从伐金，保全生灵
五、治国理财，富国安民
六、强干弱枝：削弱地方势力
七、籍户口，定赋税
八、保护人才，恢复文教
九、施展抱负，以儒治国
十、与西域商贾的斗争及失势
第5章凄凉桑榆，抑郁而逝
一、大汗已逝
二、皇后摄政，屹立朝堂
三、病逝及墓葬
四、爱子耶律铸
第6章博学多才，功业千秋
一、多才多艺，博古通今
二、耶律楚材的思想评述
三、耶律楚材的交游
四、蒙古有公方用夏
附录
年谱
主要著作
参考书目

精彩书摘

解角端之语，促大汗班师

　　在这次长达近十年的西征中，耶律楚材一直待在西域，那么他又有什么样的经历，扮演着怎样的角色呢？可以通过他的几件有代表性的事情略窥一斑。

　　耶律楚材的第一个身份，是星相占卜的术士。成吉思汗信仰萨满教，信仰万物有灵，信仰至高无上、力量无穷的“长生天”，对耶律楚材的占星术尤为看重。每遇将士出征，成吉思汗必定命耶律楚材占卜吉凶，以增强将士的斗志，坚定必胜的信心。成吉思汗自己也用蒙古传统的占卜方法——烧羊髀骨检验。由于耶律楚材的博学多识和善于占卜，对于天象的解释和人事的占卜十分灵验，深受崇信萨满教、文化程度较低的成吉思汗及蒙古士兵的信任，于是他带有神秘主义的预测被流传下来不少。我们也可以看出，当时的人对他的才能是多么迷信。

　　在西征的路途中，有一次耶律楚材对成吉思汗说：“十月十五可以见到月食。”到了那天晚上，果然“月食八分”。成吉思汗惊喜地说：“你对天上的事情尚且无所不知，何况是人世间的事呢？”太祖十五年（1220），蒙古军队攻占了蒲华、寻思干等城后，出现了冬天打雷的天象。蒙古人十分敬畏雷电，对此惊疑不定。成吉思汗于是询问楚材这是何预兆。耶律楚材胸有成竹地预言道：“花剌子模国王摩诃末当死中野。”后摩诃末被蒙古骑兵追得穷途末路，最后死在里海的一个小岛上，楚材的预言得以应验。太祖十七年，耶律楚材还通过“长星见于西方”的天象，预言金宣宗完颜珣之死，第二年也得到应验。这样精准的预测是真实存在，抑或是后人的附会，都非我们今天所能知晓的了。而下面这一奇遇，则将耶律楚材的博学广闻形象推上了顶峰。

　　在蒙古军队西征之际，准确地说是太祖十六年五月，成吉思汗率大军经过印度的边境，驻跸铁门关（今乌兹别克斯坦共和国沙赫尔夏勃兹南九十公里拜松山中布兹加勒山口），遇到了一件奇事。大汗的侍卫将领在这里发现了一头怪兽，它长着鹿的形体，马一样的尾巴，全身绿色，头上还长着一只独角，可以通晓人类的语言。它告诉成吉思汗的侍卫：“你们的君主应当早日班师回国。”一众蒙古人对外形奇特、能解人语的怪兽毫无所知，并且十分害怕，惊恐万状的他们将此事报告了成吉思汗。成吉思汗也是惊疑不定，向帐中臣僚询问。最后还是见多识广的耶律楚材趁机进言，给出了自己的解释：这种怪兽叫作“角端”，一天能走一万八千里，通晓各种语言。角端是“恶杀之象”，他的出现预示着杀伐过多，这是上天对陛下的警示。希望陛下能够顺承天意，宽宥百姓，及早班师，这样才会有无疆的福祉啊！成吉思汗听从了耶律楚材的建议，很快就下诏班师了。

　　这就是著名的“角端人语大兵还”的故事。它带有浓厚的神秘主义色彩，脍炙人口，在后世多有传诵。此事在《元史》中即有记载，明代还有人在文集中多次记录这件事，比如宋濂写有《西域军中获角端颂》大加渲染，流传非常广泛，影响较大。不过，此事也存在着诸多疑点，值得注意。有的学者根据耶律楚材的孙子耶律希逸的诗句“角端呈瑞移御营，搤亢问罪西域平”，认为正确的理解是，正是出现了角端这一吉祥之物，成吉思汗才顺利完成了西征，而与所谓的班师并无关系。这种说法也能自圆其说。但最关键的一点，也是人们最感兴趣的是：这只叫作“角端”的怪兽究竟是什么东西呢？世界上真的存在这样奇异的动物吗？我们首先必须从史籍中记载的角端的外貌特征入手考察。

　　关于角端的样貌，史籍记载基本相同，都描述说它具有鹿的形状和马的尾巴，似乎与四不像（麋鹿）相仿。但它身体是绿色的，头顶长有独角。还有传说讲它的眼睛如同火炬，披着五彩的鳞片，极为高大，这应属于进一步的渲染，不足凭信。不论怎样，这只所谓的角端长相都是非常奇异的。角端是中国古代传说中的一种怪兽。它最早见于《汉书》，是类似于麒麟的一种瑞兽，特征是通晓人的语言，故耶律楚材有此解释、附会。

　　但从现代科学的角度来讲，这应是一种生活在中亚密林中，不为当时中国人所知的奇特动物。有人以为是犀牛。但近来据学者考证，可能是长颈鹿科的“奥卡狓”（Okapia johnstobi）在中、南亚的亚种。这种动物体大如骡，形似长颈鹿，肩高一点五米。雄兽的眼睛前面生有一对匕首状的小角，长七点五厘米，耳大尾长。其样貌特征与史籍中记载的角端极为相像。这或许就是传说中角端的真身。

　　解开蒙古人对于神秘怪兽的疑惑，使耶律楚材的声望得到进一步提高。而因势利导，劝说成吉思汗班师回朝，则有着更重大的意义。因为成吉思汗从发迹开始，从未改变蒙古部族的野蛮习性。他带领骑兵，每攻取一地，往往都会选出有特殊技艺的工匠留下，杀掉大部分的精壮，然后掳掠牲畜和妇女。如果稍遇抵抗，那么城破之后便是尽皆屠戮的结局。更不用说莫图根这样的亲贵战死的撒麻耳干了，这座人口近百万的大城在城破之后立刻变得异常空旷和寂寥。一个幸存者这样形容被蒙古洗劫的不花剌的情况：“他们到来，他们破坏，他们焚烧，他们杀戮，他们劫掠，然后他们离去。”寥寥几语反映了当时战争的残酷。从出征开始，耶律楚材一直都劝诫成吉思汗不要妄杀平民，但成吉思汗热衷于无休止的军事征服，对楚材的主张不感兴趣，根本无暇顾及。楚材的劝谏对好杀成性，以夺取异族的财产和妇女为务的成吉思汗往往无济于事，反被同样崇尚暴力的蒙古亲贵们所耻笑。耶律楚材甚至找不到“陈书自荐”的机会，只得感慨道：“笔头解作万言策，人皆笑我劳无功。”因此，耶律楚材盼望战争早日结束，自己可以返归故里，“天兵几日归东阙，万国欢声贺太平”。

　　恰在此时，战况也发生了变化，波斯史学家记述道，连年征战使得士兵身心俱疲，许多战友埋骨他乡，众多士兵染上了瘟疫，难以再战。西征返回的时机到了，怪兽角端恰在此时出现。耶律楚材于是以角端一事借题发挥，以上天的意旨劝说信奉“长生天”的成吉思汗。这些客观的情况，似乎与所谓“上天的警示”之间相契合，所以在耶律楚材适时的劝谏下，成吉思汗最终不得不打定退兵的主意。一场旷日持久、伏尸万里的战争，竟然这样奇妙地结束了。战火就此熄灭，生灵得以保全，耶律楚材在举重若轻之间，积了一件大功德。因此，剥离开此事带有的神秘色彩，我们认为历史真相也许是这样的：当成吉思汗在作战中遇到困难的时候，再次求助于占卜。而耶律楚材也随机应变，发挥了自己的独特作用。

　　与一个占卜的术士形象不同，耶律楚材的第二个身份，是成吉思汗的汉文书记。准确地说，他是大汗宫廷的必阇赤，即掌管文书的侍从官员。凡是蒙古汗廷的汉文文书，都交由他处理。1221年，南宋使臣赵珙出使蒙古，归来后著《蒙鞑备录》。在书中，他提到燕京有移剌晋卿（即耶律楚材，金代称耶律为移剌，耶律楚材字晋卿），是契丹人，科举登第，现在在内翰任职，掌管文书。这条记载并非十分准确，因为当时耶律楚材尚在远离燕京万里之遥的西域，赵珙应是采自传闻。不过他能听到耶律楚材的声名，可见楚材应是有一定权势了。耶律楚材可以通过自己的便利地位，按照自己的意愿处理一些事务。因此，一些中原官僚，就通过他联络汗廷。但当时戎马倥偬，各项制度未及建立，耶律楚材所管理的多是闲散政务，难以干预军国大计。1225年，耶律楚材尚在高昌城（今新疆吐鲁番）中，在他寄给中原朋友的信中，就表示自己供职翰墨，军国大事是不能够预闻的。的确，军事作战等机密要务，成吉思汗只与号称“自家骨肉”的蒙古亲贵商议，耶律楚材并没有资格参与。不过，这段经历对他来说仍是意义非凡。在窝阔台时代，管理汉地的政务日趋繁多，汉文书记的地位变得重要，耶律楚材也获得了“中书令”的显号。而最初的基础，正是在这时打下的。

　　即使如此，耶律楚材仍然受到朝中某些人的责难。有一个叫作常八斤的西夏人，善于制作良弓，得到成吉思汗的喜爱。他恃宠而骄，曾充满惊讶地对耶律楚材说道：“本朝崇尚武功，而明公想要以文治得到任用，岂不是与之相左吗？”这番话代表了蒙古大多数武将和工匠的疑问，耶律楚材不得不反击，申明自己的治国主张：“制作弓箭尚且需要技艺精湛的工匠，治理天下难道就不需要良匠吗？”以众人都熟悉的比喻作了回应。据说成吉思汗听到这番话非常高兴，对耶律楚材更加重用。

西征的路途遥远而又艰险。经过数年征战之后，成吉思汗决意东归。1223年，成吉思汗率大军自锡尔河东还。1224年夏天，成吉思汗在也儿的石河驻夏；第二年春，回到蒙古本土土剌河上老营。而耶律楚材本人，受命到塔剌思城临时管。

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