　　我们从最简单的一类开始吧：有用的物品。这类物品有实际的用处，有一定的功能性，对我们做好事情有帮助。它们当中，有些是我们生活必需品；其他一些则会让我们的生活变得舒适点。我们所有的物品都是有用的，这种想法很诱人——不过，你读过关于求生技能的书吗？很有启发性的一点是：实际上，保障我们活下去的必需品少得可怜：一处简单的遮蔽物（住所）、调节我们体温的衣物、水、食品、几个容器、一些烹饪工具。（如果这些就是你的全部家当，那请你不要继续往下读了；要不是的话，快跟我们一起继续！）

　　除了上述必需品之外，还有一些是我们生活中不可缺少的，仍然有些用处的物品，如床、被单、笔记本电脑、茶壶、梳子、笔、订书机、灯、书籍、盘子、刀叉、沙发、(两端分别有插头或插座的)延长线、锤子、螺丝刀、笤帚——明白了吧。对极简生活来说，我们常常用到的，能真正给我们的生活带来实惠的物品，是受欢迎的居家生活之物。

　　不过，要记住：有用的物品，是指那些你必须使用的物品。而问题在于：我们大部分人都有大量的，也许有用但实际上从来不用的物品。最典型的一个例子是备用品：你有多少个塑料食品容器是从食品储藏室里取出来，放到午餐包或冰箱里的？无线电钻备上两个有必要吗？其他用得少的物品是因为它们要么太复杂，要么不易清洗：食品处理器、干酪火锅、加湿机等。我们总有一些“以防万一”“可能会有用”的物品，躲在我们抽屉里消磨时光，等待着闪亮登台的那一刻。这类物品的留存时间，屈指可数了。

　　混在有用物品队伍里的，还有那些并无实际用处，但能满足我们某个不同需求的物品：一句话，就是那些我们喜欢看的东西。从历史上看，我们人类一直觉得有必要美化自己的环境——从旧石器时代留下的洞穴壁画，到我们沙发后悬挂的画，莫不如此。

　　美学鉴赏是我们身份认同的重要组成部分，我们没理由否认这一点。一个美丽花瓶上的高光泽釉，或者一把现代主义风格椅子的圆滑线条，可能都会给我们的心灵带来丰盈愉悦的满足感；所以，这些物品就有了足够的理由留存在我们的生活中。注意：这类物品必须受到尊重，并被安置在家里显眼的地方，它们必须拥有这个荣耀。假如穆拉诺岛产的玻璃杯被你随意放在某个架子上蒙尘——甚至更糟，被收拾到阁楼的某个地方——若是如此，它们不过是一些华美的杂物而已。

　　当你在盘点你拥有的宝贝时，千万不能自动给艺术类物品放行。那件物品或许是在某个夏日的工艺博览会上一眼打动了你，但不要因为这个原因就想当然地让它在客厅的壁炉台终生永驻。但另一方面，假如某件东西一直让你感到愉悦——或者其视觉上的和谐能打动你的心，让你更深地感受到生活之美——那么，这件宝贝你就好好留在家里吧。

　　现在，要是家里所有的东西都是“好看的”，或者“有用的”，事情就好办多了。但是，随着日子的流逝，你会发现许多东西没办法贴上这两个标签，既不能算好看，也谈不上有用。那么，这类物品是从何而来的呢？为什么它们会在我家现身？十之八九，它们是代表了某种记忆，或者是某个情感依恋：奶奶的旧瓷器、爸爸收藏的钱币、蜜月时买的纱笼裙。这类物品往往勾起我们的尘封岁月，想起那些人、那些地方，以及我们人生中特别重要的那些事。通常而言，它们以礼物、家传物品、纪念品等形式进入我们的生活。

　　再说一遍，如果眼下正在讨论的物品让你满心喜悦，那就请你自豪地展示，享受其在家中的存在。另一方面，要是你抓住这些东西不放，只是因为责任（比如，要是扔了她留下的瓷器茶具的话，埃德娜婶婶恐怕要气得在坟墓里翻来翻去了），或者只是因为它们是证据，证明曾有的经历或体验（假如你丢掉这个不入流的雪花玻璃球，就没人相信你去过大峡谷了），如果这样的话，接下来你该做的就是认真地反思了。

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