本书在体例上将曾国藩家书分为修身、劝学、治家、理财、交友、为政、用人、养生、军事诸篇。选编时对多个版本进行比较，精选其中有代表性的和对当代人极具参考价值的篇章。按时间排序，酌定标题，进行注释和点评。在內容上每篇各有不同，也各有侧重，如下所述：
修身篇所选的家书旨在反映曾国藩在保身、进德修业、息心忍耐、有恒心、谨慎、自立自强等方面的內在修为。
劝学篇所选的家书包括教弟写字养神、劝弟学业宜精、阐述求学之法、教弟注重看书、读书要有恒心等內容，反映了曾国藩“读书、立志、有恒”的治学思想。

作者简介

曾国藩（1811年11月26日－1872年3月12日），初名子城，谱名传豫，字伯涵，号涤生；清朝湖南长沙府湘乡白杨坪（现属湖南省娄底市双峰县荷叶镇天子坪）人，宗圣曾子七十世孙。中国近代政治家、军事家、理学家、文学家，与胡林翼并称曾胡，因讨伐太平军时，有大肆屠杀平民之情事，而与其弟曾国荃被称为曾剃头或曾屠户。曾国藩与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清四大名臣”。官至武英殿大学士、两江总督。同治年间封一等毅勇侯，又授世袭罔替，谥文正。

一修身篇
禀父亲·谨守父亲保身之则
禀父母·痛改前非自我反省
致诸弟·明师益友虚心请教
禀父母·劝弟勿夜郎自大
致诸弟·劝弟谨记进德修业
致诸弟·劝弟切勿恃才傲物
禀父母·做事当不苟不懈
致诸弟·劝宜力除牢骚
致九弟·劝弟须保护身体
致九弟·做人须要有恒心
致九弟·言凶德有二端
致九弟·愿共鉴戒二弊
致九弟·注意平和二字
致九弟·圣门教人不外敬恕二字
字谕纪泽儿·余平生有“三耻”
字谕纪泽儿·君子之道莫大乎与人为善
致诸弟·和气致祥乖所致戾果有明征
致四弟·必须加意保养
字谕纪泽儿·心常用则活不用则窒
致九弟四弟·早起乃健身之妙方
致四弟·用药须小心谨慎
致四弟·不宜非议讥笑他人
字谕纪泽、纪鸿儿·惟读书可变化气质
致九弟季弟·做人须清廉慎谦勤劳
致九弟季弟·必须自立自强
致九弟·望勿各逞己见
致九弟季弟·治身宜不服药
致九弟季弟·劝弟须静养身体
致四弟·与官相见以谦谨为主
致九弟·去忿欲以养体存倔强以励志
致九弟·述治事宜勤军

二治学篇
禀父母·闻九弟习字长进
禀父母·教弟写字养神
禀父母·劝两弟学业宜精
致诸弟·述求学之方法
致诸弟·读书宜立志有恒
致诸弟·勉励自立课程
致诸弟·讲读经史方法
……

三齐家篇
四理财篇
五交友篇
六为政篇
七用人篇

精彩书摘

　　《曾国藩家书》：
　　吾尝见友朋中牢骚太甚者，其后必多抑塞，如吴檀台、凌荻舟之流，指不胜屈。盖无故而怨天，则天必不许；无故而尤人，则人必不服。感应之理，自然随之。温弟所处，乃读书人中最顺之境，乃动则怨尤满腹，百不如意，实我之所不解。以后务宜力除此病，以吴檀台、凌荻舟为眼前之大戒。凡遇牢骚欲发之时，则反躬自思：吾果有何不足而蓄此不平之气？猛然内省，决然去之。不惟平心谦抑，可以早得科名，亦且养此和气，可以消减病患。万望温弟再三细想，勿以吾言为老生常谈，不值一哂也。
　　王晓林先生（植）在江西为钦差，昨有旨命其署江西巡抚。余署刑部，恐须至明年乃能交卸。袁漱六昨又生一女，凡四女，已殇其二。又丧其兄，又丧其弟，又一差不得，甚矣！穷翰林之难当也。黄麓西由江苏引见人京，迥非昔日初中进士时气象，居然有经济才。王衡臣于闰月初九引见，以知县用，后于月底搬寓下洼一庙中，竞于九月初二夜无故遽卒。先夕与同寓文任吾谈至二更，次早饭时，讶其不起，开门视之，则已死矣。死生之理，善人之报，竞不可解。
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