《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）於1899 年在美國麻省理工學院創刊，是世界上曆史悠久，也是影響力極大的技術商業類雜誌。內容覆蓋廣泛，涉及互聯網、通訊、計算機技術、能源、新材料、生物醫學和商務科技幾大領域。

如今，在全球範圍內，每月有超過300萬來自科技和商業領域的專業人士與領袖，通過《麻省理工科技評論》的網站、手機應用、平麵雜誌以及各種活動組成的傳播平颱，分享前沿科技資訊。目前，《麻省理工科技評論》擁有英文、中文、西班牙文、德文、意大利文等不同語言的9個國際版本，讀者涵蓋147個國傢。

《麻省理工科技評論》重點關注新興科技及其對商業和社會的巨大影響，為科技人士及商業領袖提供前瞻性的資訊和獨到深入的行業趨勢研究分析。目前，《麻省理工科技評論》已經脫離瞭開始的雜誌形態，已經成為以數字科技和綫下活動驅動的全球科技創新社區翹楚。

每年，《麻省理工科技評論》都推齣3個榜單，分彆為年度“10大突破技術”，年度“35歲以下革新者”，以及年度“50大創新公司”。

　　《科技想要什麼》一書中，凱文？凱利預測瞭未來數十年科技的12種趨勢，包括創造大腦這一得寸進尺之舉。不過，為瞭讓人類創造的世界實現收益**大化，需要對這種全球體係産生的問題和代價保持敏感。凱利詳細講述瞭值得我們學習的阿米什“早期使用者”和其他批判科技自我主義傾嚮的人所具有的智慧。凱利的新科技理論提供瞭三種實踐經驗：通過傾聽科技的需求，我們和我們的孩子可以更加齣色地做好準備，迎接必將到來的科技；通過采用主動融閤原則，我們可以駕馭科技，使之發揮大作用；通過遵從這種類生命係統的長期規則，我們可以獲得它的全部饋贈。
　　凱利令人吃驚地宣稱，現在人類已定義的生命形態僅包括植物、動物、原生生物、真菌、原細菌、真細菌六種，但技術的演化和這六種生命體的演化驚人相似。技術應該是生命的第七種存在方式。技術是生命的延伸，它不是獨立於生命之外的東西。

　凱文·凱利（1952～），《全球概覽》（喬布斯喜歡的雜誌）的編輯和齣版人，之後擔任《連綫》雜誌主編，並在《紐約時報》《經濟學人》《時代》《科學》等重量級雜誌發錶多篇科技文章，為全球科技迷們狂熱追隨。

　　已齣版多部暢銷書，其中《失控》《科技想要什麼》《新經濟新規則》在中國的科技愛好者中掀起熱潮，作者數次被邀請來華，均引起轟動。

　　《技術的本質：技術是什麼，它是如何進化的》是復雜性科學奠基人、首屈一指的技術思想傢、“熊彼特奬”得主布萊恩?阿瑟所創建的一套關於技術産生和進化的係統性理論，本書是打開“技術黑箱”的鑰匙，它用平實的語言將技術本質的思想娓娓道來。

　　技術，是一個異常美麗的主題，它不動聲色地創造瞭我們的財富，成就瞭經濟的繁榮，改變瞭我們存在的方式。盡管技術如此重要，卻少有人在快節奏的生活中停下來深入思考技術。我們瞭解技術的原理，卻不知道它們從何而來。我們深思技術的意義，追問技術到底能否決定人類的曆史，但是關於“技術”到底是什麼，它是如何形成的，我們並沒有達成共識。

　　布萊恩·阿瑟對上述問題進行瞭解答，作者構建瞭關於技術的理論體係，闡明瞭技術的本質及其進化機製。《技術的本質》是技術思想領域的開創性作品，它不同於一般的流行讀物或學術著作，對於商業創新和經濟發展而言都有非凡的意義。布萊恩?阿瑟的思想是矽榖億萬資金運行的基礎，如果能夠真正讀懂本書，不論是普通讀者、商業領袖還是學術研究者，都將受益匪淺。

　布萊恩·阿瑟（Brian Arthur），復雜性科學奠基人1987 年，阿瑟進入聖塔菲研究所，投身於復雜性科學領域研究。1988 年，阿瑟開始主持聖塔菲的一個研究項目：“經濟可看作是進化的復雜係統”（The Economy as an Evolving Complex System）。這個項目匯集瞭各領域優秀的人纔，包括概率論專傢戴維?萊恩（David Lane），物理學傢理查德?帕爾默（Richard Palmer）和理論生物學傢斯圖爾特?考夫曼（Stu Kauffman）等，真正實現瞭跨學科的綜閤研究。聖塔菲研究小組的實踐，創立瞭跨學科研究的新模式。

　　由於阿瑟的突齣成績，他榮獲復雜性科學領域的首屆拉格朗日奬。

　　人在十幾二十歲的時候，常會碰到一些沒辦法解答的問題，它們可能就此盤踞於心，很久都無法釋懷。我是17 歲開始接受電氣工程本科教育的，我很快就意識到，其實我並沒有真正理解我所學的東西的本質，即什麼是技術真正的本質？盡管那時我可以得到很高的分數，但我認為那隻是因為我的數學還不錯。教授們解釋道：技術是科學的應用；技術是經濟中關於機製和方法的研究；技術是工業過程中的社會知識；技術是工程實踐。但是所有這些答案似乎都不能令人十分滿意，沒有哪個答案觸及“技術的本性”（technology-ness）這個層次。因而對我來說，它始終是一個未解之謎。

　　後來，到瞭研究生階段，我轉而開始著迷於經濟是怎樣發展並建構起來的這個問題。對我來說，很明顯，經濟很大程度上是從技術中産生的。畢竟，在某種意義上，經濟不過是通過智慧地組織技術來滿足我們的需求，故而它也會隨技術的進化而進化。但如果真是這樣的話，技術是如何産生的呢？它們是從哪裏來的呢？經濟又是如何引發技術的？準確來講，技術到底是什麼呢？這樣一來，我就又迴到瞭老問題上。

　　其後的很多年，我都沒有再過多地思考這個問題。直到20 世紀80年代，當我開始研究收益遞增理論時，我的注意力纔被重新拉迴到技術上。技術，是新的技術産品和生産工藝（例如，早期的汽車）通過被應用和被采用而獲得改善，之後再獲得進一步的應用和采用，進而創造齣正反饋或者收益遞增的效用。收益遞增嚮經濟學提齣瞭一個問題：假如有兩種收益遞增的産品（也可以指兩項技術）相互競爭的話，領先的那個就有可能進一步領先，並因此主導市場。但是終贏傢卻無法確定，這其中會有多種可能性。那麼贏傢是如何被選擇的呢？在我的理論進路中，是允許這種隨機事件發生的，它會被內在的、連續的正反饋所放大，可以隨時間隨機地選擇結果。如果我們將其看成某種程度的隨機過程，我們就可以分析收益遞增的情況。這樣一來，思路頓開。

　　為瞭尋找閤適的例子，我從1981 年開始關注具體技術及其産生和發展的過程。這些考察對我的理論建構都很有幫助，但實際上吸引我的並不是那些直接與收益遞增相關的技術，而是在技術呈現之初，那些看起來模模糊糊的狀態。我意識到，新技術並不是無中生有地被“發明”齣來的，我看到的技術的例子都是從先前已有的技術中被創造（被建構、被聚集、被集成）而來的。換句話說，技術是由其他的技術構成的，技術産生於其他技術的組閤（Combinations）〇1。這個觀察結果看起來太簡單瞭，以至於一開始會讓人覺得並不特彆重要，但是我很快意識到，如果新技術是從已有技術中建構齣來的，而且是集閤性的，那就意味著技術自己創造瞭自己！後來，我接觸到瞭弗朗西斯科· 瓦雷拉（Francisco Varela）和溫貝托· 馬圖拉納（Humberto Maturana）的自創生係統理論（self-producing systems）。我知道，如果我直接采用“技術是自我創生的（autopoietic），或者自我創造（self-creating）的”這樣的闡述，其實可以令讀者印象更加深刻。但是在20 世紀80 年代，我根本不知道瓦雷拉和馬圖拉納。當時我能做的隻是盯著這個自創生的客體世界，驚訝於這種自創生的結果。

　　我逐漸意識到，“組閤”可能是弄清楚發明和技術進化的現實機製的關鍵所在。在此之前，這種想法還沒有被技術思想傢認真思考過。我在20 世紀90 年代對一些機製有瞭一些想法，並在1994 年發錶過關於結構深化的文章。與此同時，我也對其他理論有瞭一些模糊的理解。

　　20 世紀90 年代，我曾研究瞭一些其他問題，主要是關於經濟復雜性和認知的問題。直到2000 年，我纔又開始迴過頭係統地思考技術以及技術是如何産生的問題。我慢慢悟齣，除瞭“組閤”之外，還有其他原理也在起作用。技術是由部件和零件（集成件和次級集成件）構成的，而集成件自身也是技術。所以技術有一個遞歸性（recursive）的結構。而且我認識到，每個技術都是建立在某個現象（phenomenon），以及從該現象挖掘齣來的某種或幾種效應（effects）之上的。因此，技術是通過捕捉現象並對之加以應用來獲得發展的。同時，我也認識到，經濟並不太像我接受的教育所暗示的那樣，是技術的集裝箱，經濟是從技術之中産生齣來的。經濟是從滿足我們需要的生産性的方法、法規和組織性安排當中産生齣來的，因此經濟産生於捕獲及組閤現象的過程中。

　　為瞭深入思考，我一頭鑽進瞭斯坦福圖書館。一開始，我需要閱讀的資料似乎非常多。但是隨著閱讀與思考的深入，我又覺得可讀的材料實在太少瞭。這很奇怪，因為關於技術的資料應該和經濟、法律法規之類的資料同樣龐大、復雜和有趣。我看到圖書館中有大量關於具體技術的文章、豐富的教科書，特彆是關於那些流行的技術，如計算技術和生物技術的讀物。但是關於技術或技術創新的本質，以及其後續進化的相關文獻卻很少。這些資料裏有工程師和法國哲學傢關於技術的沉思，有關於技術的采用與擴散的研究，有關於社會如何影響技術以及技術如何影響社會的理論，還有關於技術是如何被設計、如何發展的觀察，但是當我想要追問得更深一些，想討論技術背後的原理，以及建構技術並決定其方式與過程的通用邏輯的時候，卻沒能發現更進一步的論述。因此我假定，這可能意味著我們還沒有一個關於技術的完整理論。

　　在這本書中，我將討論所有我能找到的關於技術思考的文獻，它們將涵蓋來自哲學傢、工程師、社會學傢和曆史學傢的相關論述。所有這些討論都很有幫助，其中有用的是曆史學傢們對一個個具體技術形成的細節以及細緻的案例研究。2 開始，我搞不懂為什麼所有的曆史學傢在技術和創新的方法和本質方麵都有那麼多的話要說，後來我明白瞭，可能由於世界的呈現更多來自技術而不是來自於戰爭和條約，而曆史學傢當然關注世界是如何形成的，因此就會對技術是怎樣形成的更感興趣。

　　本書討論的議題是，技術是什麼，它是如何進化的。這主要是在我的兩場學術報告的基礎上完成的：一個是1988 年在聖塔菲研究所“斯塔尼斯拉夫· 馬爾欽· 烏拉姆（Stanislaw Marcin Ulam）紀念演講”上關於“數字化與經濟”的一個講座；另一個是2000 年在愛爾蘭的戈爾韋國立大學的“凱恩斯論壇”上關於“高科技與經濟”的那場報告。本書內容大部分基於上述兩個報告，但主要來自“凱恩斯論壇”的報告。