蔔正民（Timothy Brook），哈佛大學哲學博士，不列顛哥倫比亞大學曆史係講座教授，加拿大皇傢學會會員，2015—2016年度亞洲研究學會會長。曾任多倫多大學、斯坦福大學、牛津大學等校曆史學教授，不列顛哥倫比亞大學聖約翰學院院長。主要研究明代社會和文化史、中國近代史、全球史，並擔任《哈佛中國史》主編。2005年獲加拿大曆史協會頒發的曆史學奬項弗朗索瓦·格紮維埃·加爾諾奬章，2006年獲頒古根海姆奬。代錶著作有《縱樂的睏惑——明代的商業與文化》《維米爾的帽子——17世紀和全球化世界的黎明》《為權力祈禱——佛教與晚明中國士紳社會的形成》《秩序的淪陷——抗戰初期的江南五城》《塞爾登的中國地圖——重返東方大航海時代》等。

1976年，考古學傢從大西洋聖赫勒拿島附近的海域打撈上來一艘沉船的殘骸，在其中發現瞭一批明代的瓷器。這些古瓷的故事要追溯到四百年前，當時的荷蘭人戴著以北美海狸皮毛製成的帽子，不遠萬裏乘船前往亞洲，用波托西的白銀從中國人手中買下大量的絲綢、茶葉和瓷器運迴歐洲販賣。其中一艘貨船在海戰中被擊沉，使那批瓷器得以跨越古今，重見天日。

同樣跨越古今、令曆史留駐其中的，還有荷蘭的七幅油畫與一件瓷盤。在本書中，著名漢學傢蔔正民從這些藝術品的細節切入，以維米爾等藝術傢的作品中描繪的帽子、銀幣、煙管等物品及其流通為綫索，梳理齣17世紀在貿易浪潮的推動下，世界各地如何逐漸從孤立狀態走嚮接觸，進而連接成一個交流網絡。在這個全球化的黎明時刻，彼此陌生的文化開始相識、碰撞、融為一體。

蔔正民是一個很棒的學者，這本書從荷蘭畫傢維米爾的幾幅畫作說起，涉及十六到十七世紀荷蘭的代爾夫特和全球貿易、這兩個世紀之交明清交替、中國的寒冷和瘟疫、傳教士來到東亞，還說到荷蘭東印度公司的亞洲經營，荷蘭人從海洋到達亞洲，甚至講到“全球性流動現象重新界定他們（荷蘭人）的世界觀，還拓展瞭他們的世界”。維米爾的繪畫，可能隻是一個引子或者象徵，不過通過這個小小的繪畫，大大的世界曆史就漸漸凸顯瞭。

——葛兆光

《維米爾的帽子》是一部兼收並蓄的巧書。蔔正民汲取維米爾畫作的多處細節，引導讀者齣入17世紀世界貿易、文化交流的廣闊世界。他以代爾夫特為中心，讀者隨之神遊曆史，旅途中可見瓷器、海狸毛皮和火器，碰上船難的水手與其同伴、銀礦和馬尼拉大帆船。這是一本充滿驚奇樂趣的書。

──史景遷