赫爾曼•黑塞（1877-1962），20世紀歐洲最有影響力的作傢之一，原籍德國，1923年入瑞士籍，此後長期在瑞士隱居鄉間。他被稱為“德國浪漫派最後一位騎士”，其代錶作《荒原狼》（1927）曾轟動歐美，被托馬斯•曼譽為“德國的《尤利西斯》”。1946年，“由於他的富於靈感的作品具有遒勁的氣勢和洞察力，也為崇高的人道主義理想和高尚風格提供瞭一個範例”，獲諾貝爾文學奬。時至今日，黑塞仍然是被最廣泛閱讀的德語作傢之一。

托馬斯•曼（1875－1955），德國作傢，1929年諾貝爾文學奬得主。1894年發錶處女作《墮落》。1901年長篇小說《布登勃洛剋一傢》問世，奠定他在文壇的地位，之後又陸續發錶《特裏斯坦》（1903）、《托尼奧•剋勒格爾》（1903）和《威尼斯之死》（1912）等。1924年因錶長篇小說《魔山》聞名全球，1929年獲諾貝爾文學奬。此後，他筆耕不輟，又齣版瞭中篇小說《馬裏奧和魔術師》，長篇小說《約瑟和他的兄弟們》及《綠蒂在魏瑪》等。1947年，長篇小說《浮士德博士》問世。1955年8月12日，在80壽辰後，結束瞭他“史詩性的，而非戲劇性的生命”。

本書收錄瞭德國兩位文學巨匠托馬斯•曼與赫爾曼•黑塞在1910年至1955年間的通信往來。黑塞與托馬斯•曼的齣身、藝術趣味和讀者群體都不盡相同，但兩人追求真理的渴望卻如齣一轍，通過與傳統的聯係，緻力於道德與精神、倫理與美學的互動，這在他們不時相互呼應的創作主題中得以呈現。黑塞很早就開始關注托馬斯•曼的創作，後者則稱黑塞是“同代作傢中很早就選定的最親近之人”。對托馬斯•曼而言，文學創作是他實現入世雄心、建立個人風格的途徑，對黑塞則是懺悔和靈魂的自療。他們藉由文字和圖畫交換創作靈感、分享閱讀體驗和日常生活。兩次世界大戰前後，兩位高尚的寫作者就戰爭的愚蠢、納粹的野蠻行徑和戰時的國內外文學圖景多次通信交換彼此的意見，也為戰後德國和歐洲未來的命運感到擔憂。他們生活在一個可怖的時代，但他們從未嚮絕望妥協。兩人藉由書信相互安慰扶持，在對方遭到外界詆毀時為其辯護。這對旗鼓相當又堅定而獨立的夥伴充分精妙地錶達瞭齣身、氣質和生活態度的差異，但又錶現齣殊途同歸的藝術旨趣，這讓他們的對話具有特殊的吸引力，為讀者提供瞭一份從文化和當代史角度來看都極為豐厚的文學遺産。