平王东迂
　　西周中期以后，西北戎狄诸族在周王朝实力急剧削弱的情况下逐渐兴盛起来。到了西周后期，人们所熟知的那个上演过“烽火戏诸侯”闹剧的周幽王大失民心，犬戎来袭时因无人救助而身亡。他的儿子周平王登上王位后，仍不能与犬戎抗衡，被迫于公元前770年迁都洛邑（今河南洛阳）。至此，王权衰微，周王室仅剩“共主”的虚名，各诸侯国不再听从王室的号令。大势已去的周王室此刻的实际地位就如同那些小国一般，只能依附于日益强盛的诸侯国，向他们“求金”、“求车”，王室的尊严早巳荡然无存。
　　申侯引狼入室，犬戎破镐京
　　周王室在进入西周中期后，权势逐渐衰弱。与此同时，西北地区的戎狄，尤其是犬戎，却日益强大起来。周幽王时期，各种社会矛盾尖锐，地震、旱灾等自然灾害接连不断，周朝政局愈加不稳。但是，昏庸无能的幽王不仅不励精图治，还进一步加重对民众的剥削，以致民怨沸腾。见西周朝政日渐衰落，周边的少数民族趁机开始频繁地滋扰生事。
　　周幽王的宠妃褒姒不爱笑。幽王为博美人一笑，居然荒谬地采纳了虢石父的建议，下令点燃烽火将诸侯军队引来，幽王则与褒姒站在城墙上以观看受到戏弄的诸侯军队为乐。看到大批军队匆忙前来“救驾”，褒姒终于大笑起来。这件事使得各诸侯非常不满，幽王从此失去了诸侯对他的信任。此后，幽王又固执地废黜了申后及她的儿子太子宜臼，将褒姒册封为皇后，并立褒姒的儿子伯服为太子。不堪受辱的申后带着宜臼逃回自己的母国——申国，申国君主申侯见自己的女儿及外孙如此凄惨，震怒之余不免抱怨。佞臣虢石父趁机搬弄是非，挑拨两国关系，对幽王说申侯打算替自己的女儿报仇。幽王大怒，意图举兵伐申。
　　申国势单力薄，申侯深知仅以申国的实力根本无法与周幽王抗衡，唯有与其他国家合作才有机会免除祸患。公元前772年，申国与缯国以及西北地区的犬戎联合起来，借兵一万五千人，趁周朝未发兵前，大举进攻王都镐京。等到兵临城下，消息才传至宫中，幽王慌乱之余忙命人点燃骊山烽火。屡屡被戏弄的诸侯们虽然瞧见了燃起的烽火，却担心再次被愚弄，都按兵不动。终，褒姒被犬戎抓走，太子伯服被杀，幽王也命丧在犬戎兵手中。至此，西周覆灭。
　　当各地诸侯得知犬戎攻人镐京的实情后，才急急忙忙地带领部队前来救驾，与犬戎兵大战，将他们赶出王都镐京。此后，在鲁国和许国国君的拥护下，废太子宜臼被迎接回国并登基称王，即历史上的周平王。
　　迁都洛邑，拉开诸侯争霸序幕势力足以对周王室构成强大威胁的犬戎在各诸侯离开之后又不断进攻镐京。深知已无力抵抗犬戎的周平王见镐京被破坏严重，吸取了父周幽王被杀的教训，决定将都城迁往洛邑。得知平王此意后，众臣哗然。反对的大臣认为，旧都镐京前有天然的防御工事——崤山、函谷关，易守难攻；后有土地肥沃的关中平原，物产丰沛。而洛邑虽然地处天下的中心位置，但容易遭受四面夹击，实不为国都的上佳之选，迁都一事确有不妥。虽然反对之声不绝于耳，但周平王心意已决。公元前770年，平王迁都洛邑，这就是历史上的“平王东迁”。东周的前一阶段，即春秋时期由此开始。
　　“周之东迁，晋郑是依。”历经幽王之乱后的周王室，如果仅靠自身实力，是无论如何也无法完成东迁的。这项浩浩荡荡的工程的顺利进行，是建立在很多诸侯国的支持之上的，而其中功劳大的当属晋、郑两国，它们在迁都过程中，鼎力支持平王，立下了汗马功劳，这也为春秋时期晋、郑两国争霸中原打下了坚实的基础。在洛邑建都之初，由于旧都丰、镐两地的许多百姓并没有随之东迁，因而周王室只能依仗晋、郑等诸侯国的力量艰难地维持着。平王为了感谢在东迁中出力颇大的秦、晋、郑等诸侯国，不断封疆赐地，将岐山一带的土地送给了秦伯，又将西河一带的土地赠给了晋文侯。各诸侯国的领土范围越来越大。早在东周初期，周王室还拥有现在陕西东部一直到豫中一带的领土。但是多年以后，随着诸侯国的不断扩张，真正属于王室的领地就仅仅只限于洛阳周围几百里的范围了。
　　西周时期，“礼乐征伐自天子出”，即全天下的制礼作乐、征战讨伐等事，都是由周天子发出命令的。但自进入春秋后，王室统治各诸侯国的局面已然不复存在，诸侯们不再定期向周王室进贡述职，于是渐渐地演变成了“礼乐征伐自诸侯出”的局面。周王室此刻不得不依附于这些日益强盛的诸侯国，受其掌控，痛失“天下宗主”的地位。与此同时，诸侯国之间的征战愈演愈烈。大国吞并小国，弱国依附强国。而实力孱弱的周天子只能眼睁睁地看着下属的诸侯们上演一出出争霸大战，自己却无能为力。从此以后，各诸侯国相互兼并、彼此厮杀的状况一直持续了五百多年。
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序言

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