　　水星上有水嗎？金星上會下雪嗎？地球是宇宙中的“獨苗”嗎？我們能成為火星人嗎？木星是地球的守護神嗎？土星能浮在水上嗎？《經典行星的故事》以“行星隨筆”的風格講述太陽係內六大經典行星的故事，語言生動風趣，內容嚴謹翔實，使讀者在享受閱讀愉悅的同時體會科學的嚴謹與激動人心，並學到豐富的知識。
　　《經典行星的故事》可作為學生的課外讀物，也可供天文愛好者參考。

第1章給天文學傢齣難題的行星——水星
1．水星的公轉與自轉
2．水星“一日遊”
3．水星的結構與起源

第2章墮入地獄的姊妹——金星
1．天堂般的想象
2．地獄般的現實

第3章天堂是怎樣煉成的——地球
1．從到處存在到適度存在
2．稀有地球假設
3．稀有地球之爭

第4章探尋生命的蹤跡——火星
1．“血”與“火”的行星
2．我們是火星人嗎？
3．我們能成為火星人嗎？

第5章太陽係行星的老大哥——木星
1．並非氣態的氣態巨行星
2．狂暴的木星大氣

第6章最美麗的行星——土星
1．能“浮”在水上的行星
2．土星的光環和衛星
參考文獻
後記

精彩書摘

　　《經典行星的故事》：
　　2.地獄般的現實
　　關於金星的種種想象自1956年起受到瞭嚴重挑戰。那一年天文學傢們開始注意到金星會發射大量的微波輻射。與針對水星的微波研究顯示齣水星背著太陽那一麵並沒有如想象中那樣的寒冷相類似，針對金星的微波研究顯示齣金星錶麵比想象中的熱得多，使“不停息的雨”“覆蓋整個金星的海”“豐富的水生動植物”的存在變得岌岌可危，“新國王加冕時居民點燃森林的風俗”就更甭提瞭。1962年，與通過雷達波測定水星自轉周期的方法相同，天文學傢們也測定瞭金星的自轉周期，結果錶明此前針對金星自轉周期的名為“測定”實為“想象”的結果通通都錯瞭，而且錯得特彆沒麵子：不僅數值錯瞭，連方嚮都搞反瞭。
　　如今我們知道，金星是太陽係中唯一一個逆嚮自轉——自轉方嚮與公轉方嚮相反的行星。除此之外，它的自轉周期本身也在太陽係行星之中占據瞭一個“最”字，即自轉周期約為243天，是太陽係行星之中最長的。由此不難計算齣（請讀者仿照前一篇對水星的計算自己試試），金星上的“平均太陽日”——金星上的“一天”——若用地球上的“天”來衡量的話，約為117天。由於金星的逆嚮自轉，假如有人能在金星錶麵觀看太陽的話（事實上起碼用肉眼是不能的），金星的逆嚮自轉將意味著太陽從西邊升起，往東邊落下。而金星上的“平均太陽日”約為117天則意味著白天和黑夜各長達58天左右。假如金星大氣層的保溫能力類似於地球大氣層的話，如此漫長的白天和黑夜所導緻的晝夜溫差幾乎鐵定會使液態水無法長期存在，而假如金星大氣層的保溫能力比地球大氣層強得多的話，金星錶麵的溫度又會太高，這些無疑是給有關金星的想象又潑瞭一瓢冷水。
　　不過人們已無需再用這種冷水來清醒自己瞭，一類更可靠的探測手段——行星探測器很快給齣瞭更直接、更明確的結論。
　　金星自古以來給人們留下的迷人印象，加上與地球的距離最近，且又不像水星那樣因離太陽太近而有太高的公轉運動速度（金星的公轉運動速度約為每秒35km，隻比每秒30km左右的地球公轉運動速度略快），使她順理成章地成為瞭行星探測器造訪的首個行星。1961年，距人類邁入航天時代纔不過4年，美國與蘇聯這對無處不爭的冷戰死對頭就開始競相往金星發射行星探測器。
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