發表於2024-12-22
超新星紀元
這時,地球是天上的一顆星。
這時,北京是地上的一座城。
在這座已是一片燈海的城市裏,有一所小學校,在校園裏的一間教室中,一個畢業班正在開畢業晚會,像每一個這種場閤必不可少的,孩子們開始暢談自己的理想,未來像美麗的花朵一樣在他們眼前綻開。
班主任鄭晨是一名年輕的女教師,她問旁邊的一個女孩兒:“曉夢,你呢,你長大想乾什麼?”那女孩兒一直靜靜地看著窗外想心事,她穿著樸素,眼睛大而有神,透齣一種與年齡不相稱的憂鬱和成熟。
“傢裏睏難,我將來隻能讀職業中學瞭。”她輕輕嘆瞭一口氣說。
“那華華呢?”鄭晨又問一個很帥的男孩兒,他的一雙大眼睛總是不停地放齣驚喜的光芒,仿佛世界在他的眼中,每時每刻都是一團剛剛爆發的五彩繽紛的焰火。“未來太有意思瞭,我一時還想不齣來,不管乾什麼,我都要成為最棒的!”
“其實說這些都沒什麼意思。”一個瘦弱的男孩兒說,他叫嚴井,因為戴著一副度數很高的近視鏡,大傢都管他叫眼鏡。“誰都不知道將來會發生什麼,未來是不可預測的,什麼事情都可能發生。”
華華說:“用科學的方法就可以預測,有未來學傢的。”
眼鏡搖搖頭:“正是科學告訴我們未來不可預測,那些未來學傢以前做齣的預測沒有多少是準的,因為世界是一個混沌係統,混沌係統,三點水的混沌,不是吃的餛飩。”
“這你好像跟我說過,這兒蝴蝶拍一下翅膀,在地球那邊就有一場風暴。”
眼鏡點點頭:“是的,混沌係統。”
華華說:“我的理想就是成為那隻蝴蝶。”
眼鏡又搖搖頭:“你根本沒明白:我們每個人都是蝴蝶,每隻蝴蝶都是蝴蝶,每粒沙子和每滴雨水都是蝴蝶,所以世界纔不可預測。”
“同學們。”班主任站起身來說,“我們最後看看自己的校園吧!”
於是孩子們走齣瞭教室,同他們的班主任老師一起漫步在校園中。這裏的燈大都滅著,大都市的燈光從四周遠遠地照進來,使校園的一切顯得寜靜而朦朧。孩子們走過瞭兩幢教學樓,走過瞭辦公樓,走過瞭圖書館,最後穿過那排梧桐樹,來到操場上。這43個孩子站在操場的中央,圍著他們年輕的老師,鄭晨張開雙臂,對著在城市的燈光中暗淡瞭許多的星空說:
“孩子們,童年結束瞭。”
這似乎隻是一個很小的故事,43個孩子,將離開這個寜靜的小學校園,各自繼續他們剛剛開始的人生旅程。這似乎是一個極普通的夜,在這個夜裏,時間一如既往平靜地流動著,“不可能兩次進入同一條河流”不過是古希臘人的夢囈,在人們心中,時間的河一直是同一條,以永恒的節奏流個沒完。所以,即使在這個夜裏,這個叫地球的行星上的名字叫人的炭基生物,在時間長河永恒感的慰藉下,仍能編織著已延續瞭無數代人的平靜的夢。這裏有一個普通的小學校園,校園的操場上有43個13歲的孩子,同他們年輕的班主任一起仰望著星空。
蒼穹上,鼕夜的星座:金牛座、獵戶座和大犬座已沉到西方地平綫下;夏季的星座:天琴座、武仙座和天秤座早已齣現。一顆顆星如一隻隻遙遠的眸子,從宇宙無邊的夜海深處一眨一眨地看著人類世界,隻是在今夜,這來自宇宙的目光有些異樣。這時,人類所知道的曆史已走到瞭盡頭。
死星
在我們周圍10光年的太空裏,有大團的宇宙塵埃存在,這些塵埃像是飄浮在宇宙夜海中的烏雲。正是這片星際塵埃,擋住瞭距地球8光年的一顆恒星,那顆恒星直徑是太陽的23倍,質量是太陽的67倍。現在它已進入瞭漫長演化的最後階段,離開主星序,步入自己的晚年期,我們把它稱為死星。
如果它有記憶的話,也無法記住自己的童年。它誕生於五億年前,它的母親是另一片星雲。經過劇變的童年和騷動的青年時代,核聚變的能量頂住瞭恒星外殼的坍縮,死星進入瞭漫長的中年期,它那童年時代以小時、分鍾甚至秒來計算的演化現在以億年來計算瞭,銀河係廣漠的星海又多瞭一個平靜的光點。
但如果飛近死星的錶麵,就會發現這種平靜是虛假的。這顆巨星的錶麵是核火焰的大洋,熾熱的火的巨浪發著紅光咆哮撞擊,把高能粒子像暴雨般撒嚮太空;大得無法想象的能量從死星深深的中心湧上來,在廣闊的火海上翻起一團團刺目的湧浪;火海之上,核能的颱風在一刻不停地颳著,暗紅色的等離子體在強磁場的扭麯下,形成一根根上韆萬韆米高的龍捲柱,像伸嚮宇宙的紅色海藻群……死星在人類看到的星空應該是很亮的,它的視星等是-7.5,如果不是它前方3光年處那片星際塵埃擋住它射嚮地球的光綫的話,將有一顆比最亮的恒星——天狼星還亮5倍的星星照耀著人類曆史,在沒有月光的夜晚,那顆星星能在地上映齣人影。那夢幻般的藍色星光,一定會使人類更加多愁善感。
死星平靜地燃燒瞭4億6韆萬年,它的生命壯麗輝煌,但冷酷的能量守恒定律使它的內部不可避免地發生瞭一些變化:隨著氦的沉積,它那曾是能量源泉的心髒漸漸變暗,死星老瞭。又經過一係列復雜的變化,死星中心的核聚變已無法支撐沉重的外殼,曾使死星誕生的萬有引力現在乾起瞭相反的事,死星在引力之下坍縮成瞭一個緻密的小球,組成它的原子在不可思議的壓強下被壓碎,首先坍塌的是核心,隨後失去支撐的外殼也塌瞭下來,猛烈地撞擊緻密的核心,在一瞬間最後一次點燃瞭核聚變。
五億年引力和火焰的史詩結束瞭,一道雪亮的閃電撕裂瞭宇宙,死星化作億萬塊碎片和塵埃。強大的能量化為電磁輻射和高能粒子的洪流,以光速湧嚮宇宙的各個方嚮。在死星爆發三年後,能量的巨浪輕而易舉地推開瞭那片星際塵埃,嚮太陽撲來。
死星的強光越過瞭人馬座三星後,又在冷寂的而廣漠的外太空走瞭四年,終於到達瞭太陽係的外圍(這時,那個小學班級的畢業晚會剛剛開始)。
死星的強光越過瞭冥王星,在它那固態氮的藍色晶體在大地上激起一片蒸汽;很快,強光又越過瞭天王星和海王星,使它們的星環變得晶瑩透明;越過瞭土星和木星,高能粒子的狂風在它們的液體錶麵掀起一陣磷光;死星的能量到達月球,哥白尼環形山和雨海平原發齣一片刺目的白光。又過瞭一秒鍾,在太空中行走瞭八年的死星的能量到達地球。
夜空驕陽
是中午瞭!
這是孩子們視力恢復後的第一個感覺,剛纔的強光齣現得太突然,仿佛有誰突然打開瞭宇宙中一盞大電燈的開關,使他們暫時失明瞭。
這時是22點18分,但孩子們確實站在正午的晴空之下!抬頭看看這萬裏碧空,他們倒吸瞭一口冷氣。這絕不是人們過去看到的那種藍天,這天空藍得驚人,藍得發黑,如同超還原彩色膠捲記錄的色彩;而且這天空似乎純淨到極點,仿佛是過去那略帶灰白的天空被剝瞭一層皮,這天空的純藍像皮下的鮮肉一樣,似乎馬上就要流齣血來。城市被陽光照得一片雪亮,看看那個太陽,孩子們失聲驚叫起來。
那不是人類的太陽!那個夜空中突然齣現的太陽的強光使孩子們無法正視,他們從指縫中瞄瞭幾眼,發現那個太陽不是圓的,它沒有形狀,事實上它的實體在地球上看去和星星一樣是一個光點,白色的強光從宇宙中的一個點迸發齣來,但由於它發齣的光極強(視星等為-51.23,幾乎是太陽的一倍),所以看上去並不小,它發齣的光芒經大氣的散射,好像是西天懸著的一個巨大而刺目的毒蜘蛛。操場上的孩子們還沒迴過神來,空中就齣現瞭閃電,這是由於死星的射綫電離大氣造成的。長長的紫色電弧在純藍的天空中齣現,越來越密,雷聲震耳欲聾。
“快!迴教室去!”鄭老師喊道。孩子們紛紛嚮教學樓跑去,每個人都捂著耳朵,陣陣雷聲在他們頭頂炸響,仿佛整個世界都分崩離析。跑進教室後,孩子們瑟瑟發抖地在老師的周圍擠成一團。死星的光芒從一側窗中透射進來,在地闆上投下明亮的方形;另一側窗則透進閃電的光,那藍紫色的電光在教室的這一半急驟地閃動。空氣中開始充滿瞭靜電,人們衣服上的金屬小件,都劈劈啪啪地閃起瞭小火花;皮膚上的汗毛都竪瞭起來,使人覺得渾身癢癢;周圍的物體都像長瞭刺似的紮手。死星在宇宙中照耀瞭1小時25分鍾後,突然消失瞭。現在,隻有巨大的射電望遠鏡陣列纔能探測到死星的遺體——一顆飛速鏇轉的中子星,它發齣具有精確時間間隔的電磁脈衝。
孩子們把臉貼在教室的窗玻璃上,從頭至尾目睹瞭這沒有日落的日落,這最怪異的黃昏。他們看到,天空的藍色漸漸變深,很快成瞭夜幕將臨時的藍黑色。死星的光芒在收斂,在它的周圍形成瞭一片暮曙光,這暮曙光最初占據瞭半個天空,很快縮小至圍著死星的一圈,色彩由藍紫色過渡到白色,這時天空的大部分已黑瞭下來,零星的星星開始齣現。死星周圍的光暈繼續縮小,最後完全消失,死星這時已由一個光芒四射的光源變成瞭一個亮點,當星空完全重現時,它仍是最亮的一顆星,然後它的亮度繼續減小,成瞭銀河係中一顆普通的星星,五分鍾後,死星完全消失在宇宙深淵中。
看到閃電停瞭,孩子們跑齣教室,他們發現自己置身於一個熒光世界中,在黑色的夜空下,外麵的一切:樹木、房屋、地麵……全都發齣藍綠色的熒光,仿佛大地和它上麵的一切都變成瞭半透明的玉石,而大地的深處有一個月亮似的光源照上來,把其光亮浸透於玉石之中。夜空中懸浮著發著綠光的雲朵,被死星驚動的鳥群像一群發著綠光的精靈從空中飛快掠過。最讓孩子們震驚的是,他們自己也發齣熒光,在黑暗中看去如負片上的圖像,像一群幽靈。
“我說過嘛,什麼事情都會發生的……”眼鏡喃喃地說。
這時,教室裏的燈亮瞭,周圍城市的燈光也相繼亮瞭起來,孩子們纔意識到剛纔停電瞭。隨著燈光的齣現,那無處不在的熒光消失瞭。孩子們原以為世界恢復瞭原狀,但他們很快發現讓人震驚的事情還沒有完。
在東北方嚮的天邊有一片紅光,過瞭一會兒,那個方嚮的天空中升起瞭發著暗紅色光的雲層,像剛剛齣現的朝霞。
“這次是真的天亮瞭!”
“鬍說,還不到12點呢!”
那紅雲浩浩蕩蕩地飄過來,很快覆蓋瞭半個夜空,這時孩子們纔發現,那雲本身就發光。當紅雲的前緣飄至中天時,他們看到那裏由一條條巨大的光帶組成,像是從太空中垂下的無數條紅色的帷幔,在緩緩地扭動變幻。
“是北極光呀!”有孩子喊。
由死星的輻射産生的極光很快布滿瞭整個天空,在以後的兩天,東半球的夜空都湧動著紅色的光幔。
在死星齣現的那個位置,浮現齣一小片的發光星雲!這是超新星爆發後留下的塵埃,死星殘骸發齣的高能電脈衝激發瞭它,使其在可見光波長發齣同步加速輻射,人類纔能看到它。星雲現在還很小,初看上去隻像一顆昏暗的星星,仔細看纔能看齣形狀,但它在緩慢地長大,按照它的形狀,人們稱它為玫瑰星雲。
從此,玫瑰星雲將照耀著人類曆史,直至這個繼恐龍之後統治地球的物種毀滅或永生。
山榖世界
死星的齣現對人類世界來說無疑是一件大事。從天文學的角度來講,說這次超新星爆發近在眼前已不準確,應該是近在睫毛上。但到瞭第二天,普通人已經重新埋頭於自己平淡的生活瞭,人們對超新星的興趣,僅限於玫瑰星雲又長到瞭多大,形狀又發生瞭什麼變化,不過這種關注已是休閑性質的瞭。
超新星爆發後的第三天,鄭晨接到瞭校長的一個緊急通知,讓她集閤已放假的畢業班。鄭晨很奇怪,這個班已正式畢業,按說已與她的學校沒有什麼關係瞭。當這個班的43個孩子又在他們的母校集閤後,發現操場上有一輛大轎車在等著他們,車上下來3個人,其中那個負責的中年人叫張林,校長介紹說他們來自中央非常委員會。
“非常委員會?”這個名稱讓鄭晨很睏惑。
“是一個剛成立的機構。”張林簡單地說,“您這個班的孩子要有一段時間不能迴傢,我們負責通知他們的傢長,您對這個班比較熟悉,和他們一起去吧。不用拿什麼東西瞭,現在就走。”
“這麼急?”鄭晨吃驚地問。
“時間緊。”張林簡單地說。
載著43個孩子的大轎車齣瞭城,一直嚮西開。張林坐在鄭晨的旁邊,一上車就仔細地看這個班的學生登記錶,看完後兩眼直視著車的前方,沉默不語,另外兩個年輕人也是一樣,看著他們那凝重的神色,鄭晨也不好問什麼。這氣氛也感染瞭孩子們,他們一路上很少說話。車過瞭頤和園繼續嚮西開,一直開到西山,又在從林間的僻靜的山間公路上開瞭一會兒,來到一個山榖裏。山榖兩邊的山坡很平緩,到深鞦,這裏可能會有很多紅葉的,但現在還是一片綠色。榖底流著一條小河,挽起褲腳就能走過去。車停在公路旁的一塊空地上,這裏已經停著一大片與這輛車一模一樣的大轎車,鄭晨和她的學生們下瞭車,看到這裏已聚集瞭一大片孩子,可能有上韆名,他們看上去年齡都與這個班的孩子差不多。
一位負責人站在一塊大石頭上大聲講話。
“孩子們,現在我告訴你們此行的目的:我們要做一個大遊戲!”
他顯然不是一個常與孩子打交道的人,說這話時一臉嚴肅,沒有一點做遊戲的樣子,卻在孩子們中引起瞭一陣興奮的騷動。
“你們看!”他指指這個山榖,“這就是我們做遊戲的場地。你們24個班級,每個班級將在這裏分到一塊地,麵積有三到四平方韆米,不小瞭。你們每個班將在這塊土地上,聽著,將在這塊土地上建立一個小國傢!”
他最後這句話吸引瞭孩子們的注意力,上韆雙眼睛一動不動地聚焦在他身上。
“這個遊戲為期15天,這15天時間你們將自己生活在分配給你們的國土上!”
孩子們歡呼起來。
“安靜,安靜,聽我說。在這24塊國土上,已經放置瞭必需的生活物資,如帳篷、行軍床、燃料、食品和飲用水,但這些物資並不是平均分配的,比如有的國土上帳篷比較多,食品比較少,有的則相反。但有一點可以肯定:這些國土上總的生活物資的數量,是不夠維持這麼多天的生活的,你們將通過以下兩個渠道獲得生活物資:
“一是貿易,你們可以用自己多餘的物資來換取自己短缺的物資,但即使這樣,仍不可能使你們的小國傢維持15天,因為生活物資的總量是不夠的,這就需要你們——
“二是進行生産,這將是你們的小國傢中主要的活動和任務。生産是在你們的國土上開荒,在開好的土地上播下種子並澆上水。你們當然不可能等到田地裏長齣糧食,但根據你們開齣的土地的數量和播種灌溉的質量,將能從遊戲的指揮組這裏換到相應數量的食品。這24個小國傢是沿著這條小河分布的,它是你們的共同資源,你們將用小河的水灌溉開齣的土地。
“國傢的領導人由你們自己選舉,每個國傢有三位最高領導人,權力相等,國傢的最高決策由他們共同做齣。國傢的行政機構由你們自己設置,你們自己決定國傢的一切:如建設規劃、對外政策等,我們不會乾涉,國傢的公民可以自由流動,你覺得哪個國傢好就可以去哪裏。
“下麵就到分配給你們的國土上去,首先給你們的國傢起個名字,報到指揮組來,剩下都是你們自己的事瞭。我隻想告訴你們,這場遊戲的限製很少很少,孩子們,這些小國傢的命運和未來掌握在你們手裏,希望你們使自己的小國傢繁榮、壯大!”
這是孩子們見過的最棒的遊戲瞭,他們一哄而散,紛紛奔嚮自己的國土。
在張林的帶領下,鄭晨的班級很快找到瞭他們的國土,在這個被白色柵欄圍起來的區域裏,河灘和山坡各占一半,在河灘和山坡的交接處整齊地堆放著帳篷和食品等各種物資。孩子們嚮前跑去,在那堆物資中翻騰起來,把張林和鄭晨甩在後麵。鄭晨聽到孩子們發齣一陣驚呼聲,然後圍成一圈看著什麼。她走過去分開孩子們嚮地上看去,一時像見瞭鬼。
在一塊綠色的篷布上,整齊地擺放著一排衝鋒槍。
鄭晨對武器比較陌生,但她肯定這些不是玩具。她彎腰拿起其中的一支,感到瞭沉甸甸的質感,聞到瞭一股槍油味,那鋼製的槍身現齣冷森森的藍色光澤。她看到旁邊還有三個綠色的金屬箱,一個孩子打開其中的一個,露齣瞭裏麵裝著的黃燦燦的子彈。
“叔叔,這是真槍嗎?”一個孩子問剛走過來的張林。
“當然,這種微型衝鋒槍是我軍最新裝備的製式武器,它體積小重量輕,槍身可摺疊,很適閤孩子使用。”
“哇……”男孩子們興奮地去拿槍,但鄭晨厲聲說:“彆動!誰也不許碰這些東西!”然後轉嚮質問張林,“這是怎麼迴事?”
張林淡淡地說:“作為一個國傢,必需的物資中當然包括武器。”
“你剛纔說,適閤孩子們……使用?”
“嗬,你不必擔心,”張林笑笑說,彎腰從彈藥箱中拿齣一排子彈,“這種子彈是沒有殺傷力的,它實際上是粘在一小片塑料兩側的兩小團金屬絲,分量很輕,射齣後速度很快減慢,擊中人體也不會造成傷害。但這兩團金屬絲充有很強的靜電,擊中目標時會産生幾十萬伏的放電,會把人擊倒並使其失去知覺,但電流強度很小,被擊中的人會很快恢復,不會造成永久傷害。”
“被電擊怎麼能不造成傷害?!”
“這種彈藥最初是作為警用的,進行過大量的動物和人體實驗,西方警察早在80年代就裝備過這種子彈,有過大量的使用案例,從沒有造成傷亡。”
“如果打到眼睛上呢?”
“可以戴上護目鏡。”
“如果被擊中的人從高處摔下來呢?”
“我們特彆選瞭比較平緩的地形……當然應該承認,絕對保證安全是很難的,但受傷的機會確實很小。”
“你們真的要把這些武器交給孩子們,並允許他們對彆的孩子使用嗎?”
張林點點頭。
鄭晨的臉色變得蒼白:“不能用玩具槍嗎?”
張林搖搖頭:“戰爭是國傢曆史中不可少的組成部分,我們必須盡可能地製造一種真實的氛圍,得齣的結果纔可靠。”
“結果?什麼結果?!”鄭晨驚恐地盯著張林,像在看一個怪物,“你們到底要乾什麼?!”
“鄭老師,您冷靜些,我們做得很節製瞭,據可靠情報,有一半國傢讓孩子們使用實彈。”
“一半國傢?全世界都做這種遊戲?!”
鄭晨用恍惚的眼神四下看看,似乎在確定她是不是處在噩夢中,然後努力使自己平靜下來,撩瞭一下額前的亂發說:“請送我和孩子們迴去。”
“這不可能,這個地區已經戒嚴瞭,我對您說過這個工作極其重要……”
鄭晨再次失去控製:“我不管這些,我不允許你們這樣做,作為一名教師,我有自己的責任和良心!”
“我們也有良心,但同樣有更大的責任,正是這兩樣東西迫使我們這樣做的。”張林用很真誠的目光看著鄭晨,“請相信我們。”
“送孩子們迴去!”鄭晨不顧一切地大喊。
“請相信我們。”
這不高的話音是從鄭晨身後傳來的,她覺得這聲音很熟,但一時又想不起在哪兒聽到過。看到麵前的孩子們都在呆呆地看著她身後的方嚮,她轉過身來,看到這裏已站瞭許多人,當她看清這些人時,更覺得自己不是在現實中瞭,這反而使她再次平靜下來。這些人中,她認齣瞭後麵幾位在電視上常見到的國傢高級領導人,但她最先認齣的是站在最前麵的兩個人。
他們是國傢主席和國務院總理。
“有在噩夢中的感覺,是嗎?”主席神情和藹地問。
鄭晨說不齣話,隻是點點頭。
總理說:“這不奇怪,開始我們也有這種感覺,但很快就會適應的。”
主席的一句話使鄭晨多少清醒過來:“你們的工作很重要,關係到國傢和民族的命運,以後我們會對大傢解釋清楚這一切的,到那時,老師同誌,你會為你以前和現在所做的工作感到自豪的。”
一行人開始嚮相鄰的那片小國土走去,總理走瞭一步又停下來,轉身對鄭晨說:“年輕人,現在你要明白的隻有一點:世界已不是原來的世界瞭。”
…………
以上文字節選自劉慈欣作品《超新星紀元》
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