　　作为语言学家的周有光，新世纪后的关注点有所变化，他更关注整个社会常识的匮乏现状，因此写了很多有针对性的短文章，广泛涉猎历史、文化理论、思维等等领域。本书编者从周有光关于文化理论的文章中精选出10万余字，并精心做了导读。这本书中包含了语言文字的发展规律、现代教育的核心价值、传统文化与现代文化、文化的衰减与创新、全球化时代的世界观等五个部分的内容。每一部分的内容都涉及现代社会的基本知识，涉及与曾经形成、塑造我们的观念、立场息息相关的文化内容。通过他的讲解，我们有可能体会到我们已有的知识需要怎样的改造和更新，我们的传统文化面临着什么样的挑战，我们需要具备何种资质才能成为一个合格的现代公民。或许我们可以把它看作是谈论常识的开始，或许并非每一个人都可以从中获益，但至少它可以提醒读者掌握一些常识对开启民智是多么有益。而对于大部分读者而言，本书可说是一本深入浅出的启蒙读物。

作者简介

　　周有光（1906年1月13日— ），原名周耀平，周有光是他的笔名，有光后来成为他的号。生于中国江苏常州，中国语言学家、文字学家、文化史专家，通晓汉、英、法、日四种语言。青年和中年时期主要从事经济、金融工作，教授和研究经济学，业余时间研究文字学及文化史。1955年后专事语言文字研究。曾参加并主持拟定《汉语拼音方案》（1958年公布），是《简明不列颠百科全书》中文版的三个中方编委之一，几十年来一直致力中国大陆的文字改革。八十岁以后主要精力用于文化史、文明史发展、比较和研究。代表作有《汉字改革概论》《世界文字发展史》《比较文字学初探》《朝闻道集》等。百岁高龄以后，周有光先生仍保持着清晰、理性和具创造性的思维能力，同时笔耕不辍，是中国思想界受敬重的学者之一。

精彩书摘

　　传统文化和现代社会

　　周有光

　　一、什么是文化和传统文化

　　文化是人类创造的物质和精神的财富。传统文化是民族、国家或地区的文化遗产。每一个民族都有长期积累起来的传统文化。由于社会的发展水平不同，传统文化有先进和落后的区别。又由于具体条件不同，各民族的传统文化有各自的特色。

　　传统文化很少是单纯的。不同的文化混合成一种传统文化，是传统文化的经常现象。传统文化不可能一成不变。一个民族在不同的时代有不同的传统文化，这也是经常现象。奴隶时代产生奴隶文化，封建时代产生封建文化，历史的局限性是不可避免的。

　　大家知道，英国的传统文化，在古代是盎格鲁和撒克逊两种早期文化的混合；后来引进欧洲大陆文化，那是罗马加上希腊，再加上东方(西亚)的基督教，从而形成一种东西合璧的混合文化；最后英国人自己加上民主制度和工业化。美国的传统文化是以英国文化为基础，多方吸收，积极更新，使工业化向新技术和信息化方向发展。

　　非洲殖民地一个个独立之后，非洲的众多土著文化也曝光了，其中不少比所谓的中世纪文化还原始，无以名之，名之曰部族文化。今天世界上各种不同的传统文化并存：部族文化、神学文化、玄学文化、科学文化，真是五光十色。

　　二、什么是中国传统文化

　　中国传统文化是以儒学为中心，吸收诸子百家以及印度和其他外来文化，从而形成的综合文化。中国传统文化主要有以下的特点：

　　（1）世俗性强、宗教性弱。“子不语怪力乱神”。“敬鬼神而远之”。“未能事人，焉能事鬼”。“未知生，焉知死”。这里隐含着无神论思想。二千五百年前就能对鬼神迷信做出如此开明的表态，在人类思想史上是了不起的先知先觉。中国宪法写进信教自由，一点也没有遇到困难，这在宗教专制的国家里是难于想象的。中国虽然也引进并发展宗教，但是宗教的信念在中国人的意识里比较淡薄。跟印度比一比，他们的宗教矛盾闹得多么严重；再跟那些政教合一的国家比一比，他们的宗教负担是多么沉重；这就可以明白“世俗性强”这个传统有多么重大的意义。

　　（2）兼容性强、排他性弱。春秋战国，百家争鸣，这是学术兼容的伟大开端。汉武帝罢黜百家、独尊儒术。但是，这时候的儒家大都熟读百家著作，形成融合百家而以儒学为中心的综合哲学。后来佛教传入中国，儒家在一度尝试抵制而失败之后，转过身来吸收印度的有用知识和先进技术，弥补儒学陈陈相因的缺点。于是，佛教中国化，变成中国佛教；而儒学宗教化，变成儒教。儒、释、道三圣和平共处，竟然供奉于同一个庙宇之中，这在其他国家是不可思议的。

　　（3）保守性强、进取性弱。“知足常乐”。“不求有功，但求无过”。“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”。“天下万物皆备于我”。“百忍堂”。这些是保守性的传统。“苟日新，日日新，又日新”。“满招损，谦受益”。“孔子，圣之时者也”。这些是进取性的传统。可叹的是，保守性远远大于进取性。华夏文化两千年来一直是东方的高峰，产生夜郎自大情绪是可以理解的。由此，日本在明治维新(1868)之后一步步成功，中国在戊戌政变(1898)之后一步步失败。100年来，中国失去了一次又一次的历史机遇，终于坠入第三世界。

　　三、什么是现代社会

　　“现代社会”是一个动的概念，不是一个静的概念，是一个相对概念，不是一个绝对概念。历史在延长，现代在推移。今天的现代就是明天的古代。因此，现代社会必须有两个特性：国际性和进步性。

　　国际性：现代社会是国际大家庭的成员，不是独立于国际之外的世外桃源。为了实现国际性，需要开通跟世界各国往来的渠道，包括物质的和精神的渠道，也就是所谓跟国际接轨，不设置人为的关卡。

　　进步性：现代社会是在政治、经济、文化等各个方面基本上都能达到国际先进水平的社会，而且不断前进，避免落后。为了不断前进，现代社会没有固定的模式，没有永恒的教条，在优胜劣汰中奋斗，在精益求精中发展。现代社会是永远走向未来的社会。

　　文化包含三个主要方面：哲学、科学和艺术。古代文化以哲学为主导，现代文化以科学为主导。古代只有民族文化和地区文化，现代形成了国际文化，也就是国际性的现代文化。这是以科技为核心，兼收并蓄各种民族文化的精华，由世界各国的精英共同创造的新文化。现代社会是积极参与国际现代文化的社会。

　　我国今天实行改革开放。开放是实现国际性的前提，改革是实现进步性的条件。积极改革开放，中国就能逐步成为具有国际性和进步性的现代社会。

　　四、怎样利用传统文化促进社会的现代化

　　建设现代社会，可以抛开传统，又可以利用传统。传统薄弱的国家不妨走前一条路；传统丰厚的国家最好走后一条路。利用传统的好处是，行远自迩、驾轻就熟，符合习惯、事半功倍。

　　传统属于古代。传统两字跟现代两字不是矛盾的吗是矛盾的，但是又可以统一。没有古代，就没有现代，现代是从古代来的。古代文化不一定到了现代就完全没有用处。在古代文化中，有的具体做法已经失效，但是基本原理仍旧有用。有的基本原理已经失效，但是失效的原理可以给人启发，从而引出新的原理。有时，古人只有设想、无法实现，今人利用新的科学和技术能够实现古人的设想。没有永恒的真理，可是有跨越历史阶段的长期真理。

　　取其精华、去其糟粕；存其原理、改其具体；古的设想、今的创造；学习原始、引出现代。这些就是利用传统文化创造现代社会的方针。当然，建设现代社会主要依靠现代的科学和技术，不是古代的玄学。

　　孔子的学问是从哪里来的孔子说：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”孔子“述而不作”，“删史书、定礼乐”。这是把前人长期积累起来的知识，加工提炼，推陈出新，从传统文化中发展出当时的现代文化。孔子是善于利用传统文化促进社会现代化的楷模。

　　可是，利用传统文化，必须警惕食古不化、以古害今。一提到传统文化就情不自禁地一个跟头坠入国粹主义的泥坑里，那是危险的文化倒退。五四白话文运动之后，不久就掀起一股文言读经逆流。诸如此类的历史教训不可忘记。虽然历史的总方向是前进，可是忽热忽冷、忽进忽退，使中国社会长期停滞不前。前事之不忘，后事之师。慎思明辨，事必有成。

　　1994年11月15日

　　(原载《群言》1995年第1期)

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