从国家的角度来说，德国的历史最多只能追溯到普鲁士，现代德国就是由普鲁士演化而来。虽然历史上的神圣罗马帝国也是由德意志人所创建的，但这个帝国事实上与普鲁士和德国没什么关系，反而是与另一个德意志人的国家——奥地利的关系极为密切，所以德国的历史只能从普鲁士开始谈起。但德意志民族的历史却是非常悠久的，可以追溯到古代的日耳曼人，德意志民族是日耳曼人的一个分支。

中世纪时，德意志民族主要分布在大概相当于现在的德国和奥地利及其周边的部分地区，不过那时德国尚未统一，德意志地区分裂为300多个小邦国和1000多个骑士庄园领地。这些小邦国和骑士庄园领地虽然名义上归属神圣罗马帝国，但实际都是拥有主权的独立政权，类似于我国的春秋时期，可以说当时德意志地区处于极度的分裂之中。普鲁士在刚刚建国的时候也只是其中的一个小邦国。

普鲁士国家的渊源有两支，其一是以柏林为核心的勃兰登堡。1415年霍亨索伦家族的腓特烈伯爵被神圣罗马帝国皇帝任命为勃兰登堡选帝侯（神圣罗马帝国的皇帝不是世袭的，而是选举产生，拥有选举权的诸侯就被称为选帝侯），从而获得了勃兰登堡地区的统治权。

普鲁士国家的另一个起源是当时统治普鲁士地区（今俄罗斯加里宁格勒州一带）的条顿骑士团。1525年条顿骑士团的领袖艾伯特宣布普鲁士是一个公国，接着他又骄傲的宣布自己就是这个公国的公爵。1594 年，当时的勃兰登堡选帝侯约翰·西吉斯蒙特迎娶了普鲁士公爵的女儿安娜·冯·普鲁士为妻。这显然是一场政治婚姻，新郎是新娘的表哥，而且新娘并无兄弟，这也就是说普鲁士公国没有男性继承人。1618 年，普鲁士公爵去世，他在生前仍旧没有生下一个儿子，这样一来约翰·西吉斯蒙特便顺理成章的以女婿的身份继承了普鲁士公国，勃兰登堡与普鲁士公国合二为一，称为勃兰登堡-普鲁士公国，成为普鲁士国家的前身。但请注意，此时的勃兰登堡和普鲁士两地并不接壤，中间隔着大约相当于一战后“波兰走廊”的波兰领土。直到1772年普鲁士、奥地利、俄国第一次瓜分波兰，普鲁士夺得了“波兰走廊”的全部领土，勃兰登堡和普鲁士方才连成一片，这块夺自波兰的领土被称为西普鲁士，而原普鲁士公国则被称为东普鲁士。一战后波兰收复了“波兰走廊”，使德国本土与原普鲁士在地理上再一次被隔开，引发了德国人极大的愤怒，并成为导致二战爆发的导火索。“德国人忘记了，也许是不愿意记起，凡尔赛和会给予波兰的土地，包括构成了波兰走廊的波森省和波属波麦腊尼亚（波莫瑞）在内几乎全部都是在普鲁士、俄罗斯和奥地利3 国瓜分波兰时被普鲁士抢走的。”

战争的逻辑：从普鲁士崛起到两次世界大战下载 mobi epub pdf txt 电子书格式