1.全书从李鸿章的三十岁写到七十二岁，时间跨度四十二年，共四卷八十二章。第一卷写李鸿章为吕贤基、周天爵、福济和曾国藩四任钦差大臣和封疆大吏参赞佐幕之经历；第二卷写李鸿章组淮军，与曾国藩、曾国荃绞杀太平天国和捻军起义之过程；第三卷写李鸿章兴办洋务、筹建海防，以及日军侵略台湾和中法战争；第四卷写中日甲午战争。

2.李鸿章一生，点翰林，拜巡抚，升总督，晋位大学士，授爵一等伯，任首席封疆大吏兼北洋大臣二十五年，主持海军衙门十年，手握清廷水陆兵权，他是末世才志之士；主持洋务运动和筹办海防，与曾国藩、左宗棠、张之洞兴办一批军用工业和民用工业企业，被后世誉为中兴名臣；他亲身参与近代史上重大历史事件，在中法战争、中日甲午战争中处于关键地位，受命与外国侵略者签订一系列丧权辱国条约，无奈落得“和谈状元”之“美名”。

3.帝国黄昏，体制腐败，官宦保守顽固，社会风气不开，李鸿章辗转周旋其间，移祸避衅，苦心孤诣把持大局，为清廷鞠躬尽瘁，力图挽狂澜于既倒，助清廷苟延数十载，终未能立百年大计于后世。盖棺论定，正如梁启超所言，“敬李鸿章之才，惜李鸿章之识，悲李鸿章之遇”。

4.作者文笔老辣凝重，展示宏大的叙事风格，以场景转换和人物对话串联重大历史事件的方式，架构历史大场面，写得跌宕起伏，荡气回肠。同时，重要人物、重要战场、宫阙、会馆、炮台、服装、枪炮、军械、兵舰等辅以老照片或插图近400幅，重现真实的历史现场。

5.自负颟顸的帝王、或谨慎或猜忌的权臣、步步为营的封疆大吏、或忠勇或胆怯的将士、奸猾刁钻胥吏、或冷漠或无奈的草民、骄衿傲慢的洋人……晚清重要人物粉墨登上封建末世大舞台，演绎四海变秋气的腐朽与神奇、黑暗与光明。

内容简介

末世才志之士李鸿章，任首席封疆大吏兼北洋大臣二十五年，主持海军衙门十年，手握清廷水陆兵权。他又被誉为中兴名臣，主持洋务运动和筹办海防，开中国军用、民用工业之先河。他更是近代外交史上的“和谈状元”，在中法战争、中日甲午战争中处于关键地位，受命与外国侵略者签订一系列丧权辱国条约。

本书以老辣凝重的文笔、宏大的叙事风格，以场景转换和人物对话串联重大历史事件的方式，架构出历史的大场面的大架构，描述了李鸿章浮沉跌宕的人生传奇，勾勒了一个性格矛盾、复杂丰富的人物形象，展现了晚清风云变幻的社会局势。同时，重要人物、重要战场、宫阙、会馆、炮台、服装、枪炮、军械、兵舰等辅以老照片或插图近400幅，重现历史现场。

帝国黄昏，体制腐败，官宦保守顽固，社会风气不开，李鸿章辗转周旋其间，移祸避衅，苦心孤诣把持大局，为清廷鞠躬尽瘁，力图挽狂澜于既倒，助清廷苟延数十载，终未能立百年大计于后世。