　　天才发明家、电气工程师和科学家尼古拉·特斯拉传记
　　特斯拉其人：出生于克罗地亚的塞尔维亚人，成年后辗转布达佩斯、巴黎，最终来到纽约，分文不名；1884—1894年，发明交流电动机（当时的主流实践是使用直流电），促成在尼亚加拉瀑布开发中使用交流电，功成名就；1895—1905年，追逐无线电力传输的梦想，功亏一篑；遭遇精神崩溃，此后三十多年再无雄心，但屡有惊人之举
　　与其他特斯拉传记的不同之处：其他多以赞颂为主，本书则力求在褒贬之间取得某种平衡，用一个框架让他的成功和失败都说得通；其他多关注其个性，本书则试图解读特斯拉这个人以及他的创造性工作，为我们理解发明过程和颠覆性创新的内涵提供新的洞见
　　技术史家W. 伯纳德·卡尔森（美国弗吉尼亚大学工程与应用科学学院工程与社会系教授兼系主任）积十五年之力写就，引用必有出处，同时具有很强可读性

内容简介

　　尼古拉·特斯拉是19世纪末20世纪初那场改变了人们日常生活的电气革命的一位主要开创者。他的发明、专利和理论工作奠定了现代交流电的基础，并为无线电和电视的发展作出了贡献。就像他的竞争对手托马斯·爱迪生，特斯拉是美国最早一批明星科学家之一，频繁出入于纽约上层社会，用自己的电气演示令马克·吐温之辈叹为观止。作为一名精明的自我推销者和颇具天赋的表演家，他把自己的公共形象打造成了一位个性古怪的天才。甚至在他穷困潦倒的人生晚期，他仍吸引了不少记者参加自己的生日发布会，并通过声称发明了一种能把敌人飞机打下来的粒子束武器让他们兴奋不已。
　　之前的特斯拉传记多以赞颂为主。本书则力求在褒贬之间取得某种平衡，恰当拼凑出特斯拉的一生，让其惊人的崛起（1884—1894）与同样惊人的陨落（1895—1905）都说得通。之前的传记大多关注的是特斯拉的个性。本书则透过特斯拉私人和公共生活中的一手材料，试图解读特斯拉这个人以及他的创造性工作，深入了解他怎样做发明、他的发明怎样运作，以及他推出发明后外界怎么反应。此外，借助理念与幻象、主观理性与客观理性等框架，本书还将带领我们反思，关于发明的过程以及创新在经济中所扮演的角色，我们能从特斯拉身上学到什么。而这对于任何试图像特斯拉那样做出颠覆性创新的发明家、企业家和创业者来说无疑十分有启发。

作者简介

　　W. 伯纳德·卡尔森（W. Bernard Carlson），美国弗吉尼亚大学工程与应用科学学院工程与社会系教授兼系主任，历史系双聘教授，著有《作为社会过程的创新：伊莱休·汤姆孙与通用电气的崛起（1870—1900）》（Innovation as a Social Process: Elihu Thomson and the Rise of General Electric, 1870–1900），并编有七卷本的《世界史中的技术》（Technology in World History）。

内页插图

精彩书评

　　《特斯拉：电气时代的开创者》一书非常详尽且客观地描写了这位天才发明家的传奇一生……详述了这位梦想家为了实现自己科技梦所体现出来的那种百折不挠的精神。……相比之下，［今天在中国］最缺乏的还是有情怀、有理想的梦想家，中国创造力真正的希望，寄托在这样一些人身上。特斯拉的时代已经远离我们而去，但他的理想和情怀鼓舞着一代代年轻人利用自己的知识来改善人类的生活，为后世传递文明之光。
　　——吴军（《大学之路》《数学之美》《浪潮之巅》《文明之光》作者）

　　对中国读者而言，特斯拉常常与汽车或怪兽相关联，而很少与一位20世纪初期引领技术社会的发明家联系起来。本书以技术发明社会史的视角讲述了一位塞尔维亚裔美国发明家特斯拉的大起大落。它告诉我们最重要的道理是，发明家必须横跨自然与社会：探索自然，以找出哪些想法可行；与社会互动，以把发明换成金钱、名气或资源。挣扎于理念与幻象之间的特斯拉，一生获得专利发明无数，很多过于超前于社会，其成功与失败都与此相关。
　　——吴彤（清华大学科学技术与社会研究所教授）

　　当我们在网上搜索特斯拉时，首先出现的是一部汽车，而非一位科学家。但实际上，没有那位叫作“特斯拉”的科学家，就根本不会有后来叫作“特斯拉”的汽车。特斯拉深刻改变了这个世界，对于今天梦想改变世界的年轻人来说，很有必要深入了解这位伟大发明家与科学家的创造性工作。
　　——褚波（《环球科学》杂志执行主编）

引言　德尔莫尼科晚餐之会
第一章　理想的早期人生（1856—1878）
第二章　电动机之梦（1878—1882）
第三章　在实践中学习（1882—1886）
第四章　精通交流电（1886—1888）
第五章　出售电动机专利（1888—1889）
第六章　探求新理念（1889—1891）
第七章　真正的魔法师（1891）
第八章　把表演带到欧洲去（1891—1892）
第九章　在美国推行交流电（1892—1893）
第十章　无线照明和振荡器（1893—1894）
第十一章　倾力推广（1894—1895）
第十二章　寻找无线传输新方案（1895—1898）
第十三章　驻波（1899—1900）
第十四章　沃登克里弗塔（1900—1901）
第十五章　塔之暗灭（1901—1905）
第十六章　梦想家的余生（1905—1943）
尾声
资料说明
缩写与资料
注释
致谢

前言/序言

　　这个世界需要特斯拉
　　今天很多人知道“特斯拉”这个词是作为一个公司或者该公司所生产的电动汽车的品牌，但这个品牌却来自于一个人——尼古拉·特斯拉，19世纪末期出生于奥匈帝国的美国发明家。
　　特斯拉扬名靠三件事情，首先是他发明了交流输电的方法，并且和西屋一起在美国实现了交流输电。与此同时，著名发明家爱迪生采用的是直流输电。交流输电的好处在于它很容易实现高压输电，从而使得电能在传输时的损失可以小到忽略不计的程度；而直流输电在当时是很难实现高压输电的，以至于发电量的很大一部分都在传输中损失掉了，因此无法做到长距离输电。靠着输电效率的优势，交流输电最终胜出其实没有多大的悬念。1893年在纪念哥伦布到达美国四百周年的芝加哥万国博览会上，采用特斯拉的交流供电技术的主会场万盏电灯将夜晚照得如同白昼一般，也就是在这一年，特斯拉达到了他人生的顶点。除了交流输电，特斯拉一生在电气工程上还有很多发明创造，这使他获得了崇高的声誉，并且成为了当时美国电气工程师学会（AIEE）的负责人。
　　特斯拉广为人知的第二件事是他有许多非常超前甚至荒诞的思想，他的很多论文和发明在当时没有多少人能够看得懂。特斯拉因为交流输电的专利获得了巨大的财富，他完全可以靠那些钱后半生过一个非常富足的生活，但他将那些钱都用于了研制新的技术和实现各种看似不着调的发明。特斯拉也利用他的影响力吸引了包括J. P. 摩根在内的投资人对他那些超前时代的项目进行投资，其中最有名的是从美国向欧洲远程无线输电的项目。特斯拉的想法是在美国大西洋海岸边上建一个高塔（沃登克里弗塔），通过无线电波向欧洲输电。这个想法今天看来既不现实，也没有意义，但却体现出特斯拉超前时代的思维方式和通过技术改变世界的情怀。特斯拉利用他的影响力说服了J. P. 摩根投资这个项目，当然其结果也是可想而知的，他从此被J. P. 摩根当作了不靠谱的人而被抛弃。不过这件事让特斯拉在后世留下了梦想家或者理想主义者的名声。
　　特斯拉常被人提起的第三件事是他颇为悲惨的晚年生活，这一点就不多说了，在《特斯拉：电气时代的开创者》一书中有很详细的介绍，总之特斯拉因此被人们作为了同情的对象。对他不是很了解的人甚至把他的令人叹息的命运归结于当时资本家强势的社会、他的对头爱迪生，以及冷酷无情的J. P. 摩根等人。但特斯拉有自己的缺陷，这些缺陷导致了他凄惨的命运。
　　《特斯拉：电气时代的开创者》一书非常详尽且客观地描写了这位天才发明家的传奇一生。但在特斯拉跌宕起伏的人生经历中，我最感兴趣的是开始的几章，介绍特斯拉幼年和少年时是怎样度过的以及他的父母怎样在无形中培养了他作为发明家的特质。具体的内容大家可以读这本书，不过我体会特斯拉在幼年时培养出来的想象力、理性和意志力是他日后成为大发明家的关键。
　　《特斯拉：电气时代的开创者》一书另一个吸引我的地方就是它详述了这位梦想家为了实现自己科技梦所体现出来的那种百折不挠的精神。特斯拉一辈子除了像疯子一样一头扎进发明中，还不得不花很多时间和精力去找投资——不是为了发财，而是为了实现他那些改变人类的梦想。事实上特斯拉的一生筹集到了很多资金，当然，由于他的想法过于超前，并且很多从理论上讲并不可行，这些投资最后都没有见到结果。最终所有的投资人都退却了，只剩下他一个人依然带着情怀和幻想，走完了87岁高龄的人生。
　　很难讲特斯拉的一生是成功还是失败，虽然他发明了交流输电和很多其他改变我们生活的东西，但他却没有像同时代的另一位发明家爱迪生那样名利双收。Google的创始人拉里·佩奇青年时在读完特斯拉和爱迪生的故事后，决定今后要做爱迪生而不是特斯拉，因为在他看来，没有财富是无法支持梦想的，这代表了今天很多有情怀的企业家的想法。然而，我们这个世界在需要爱迪生的同时，也需要特斯拉这样的人。我有时把硅谷的成功里面关于人的因素归结为同时具有了三种人——梦想家、工程师，以及连接他们的企业家和投资人。硅谷的成功首先需要有梦想家，因为人没有想到的事情是不可能做到的。在硅谷，伊隆·马斯克和谢尔盖·布林就属于这种人。当然，最后实现梦想家们的设想，一定需要很多脚踏实地的工程师长期不懈的努力。而企业家和投资人，则起到了调度和组织社会资源，将梦想家的想法赋予工程师们来实现这个桥梁的作用。这三种人完美的结合，创造出了硅谷的奇迹。今天，在中国几乎人人都想成为第二种人，即企业家和投资人。虽然不缺乏第三种工程师，但那些人大多做得不情不愿，更多想的是如何进入第二种人的行列。不过，相比之下，最缺乏的还是有情怀、有理想的梦想家，中国创造力真正的希望，寄托在这样一些人身上。
　　特斯拉的时代已经远离我们而去，但他的理想和情怀鼓舞着一代代年轻人利用自己的知识来改善人类的生活，为后世传递文明之光。
　　吴军
　　2015年11月于硅谷

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