　　人的一生中，只有一件事是可以确定的，那就是“死亡”——我们每个人的归宿。那么，对于这人类可以确定的事，我们又了解多少呢？这就是本书要解答的——了解“死亡”，是为了不再害怕死亡，为了更好地享受生命。
　　与死亡有关的生物机制有很多种，死亡的原因也有无数种，不同的时代，不同的文化与思想对死亡的概念也不同。借助科普图表和绘画雕塑等艺术名作，作者以图文并茂的形式向我们娓娓道来：生命的生物特性，生命的局限性，不同文化的死亡仪式，人们对死亡的恐惧，以及生命流失中的种种现象……

作者简介

　　理查德·贝利沃，加拿大注明癌症预防与治疗专家，魁北克大学分子医学实验室主任，加拿大圣母堂医院神经外科研究员，克劳德-贝特朗医院的神经外科主任，蒙特利尔大学医学院生理学和外科学教授。

　　丹尼斯·金格拉斯，加拿大肿瘤学专家，魁北克大学分子医学实验室研究员。

1 前言 5 引言 11 第一章物质的灵魂 37 第二章死：生命的另一种形式 57 第三章生：在恐惧与希望之间 75 第四章岁月的刀戈 89 第五章一天死去一点 109 第六章疫病感染 129 第七章毒药：魅力与危险 149 第八章无妄暴亡 169 第九章不寻常的戏剧性死亡 187 第十章死后发生的那些事 207 第十一章一笑而飚 223 结语

精彩书摘

　　对于身后来世的展望，也决定着人们如何看待宗教所施加的道德规法；对于死后所遭惩罚或不能前往永生的恐惧，有力地激励着人们去遵守这些规则。因此不难理解为什么地狱的概念总是在宗教中占据着突出的地位：不论是但丁在《神曲》中所探穷的九环地狱，还是穆斯林的火焚界，乃至佛教中的十八层地狱说，这些地狱世界都是通过残忍地折磨（普遍是通过火的形式）那些在尘世中犯下罪恶或重大过失的灵魂来发挥作用的。“受狱火煎熬”这种可怖前景有助于阻止某些离经叛道的行为，从而维持社会秩序。宗教在历史中的重要性表明了对于死亡的恐惧，以及对于与死亡相关的生理过程的无知。这种恐惧和无知在宗教自身的创立以及人们看待死亡的方式上扮演着关键的角色。　　恐惧而死　　对于在世的人们来说，死后还存在着一个不可窥测的转世人生，这种假说无疑给死后将会发生的事情留下了不小的解释余地。在某些文化圈中，认为人在死后将拥有一个完全独立的生命，好比自己的一重分身从死亡的那一刻脱离了原来的身体，开始在一个专属于逝者们的世界里经营另外一个人生。而在其他的文化圈中，这种身后生命则以鬼魂或灵物的形式在生者的世界中共同存在，并可以随时显圣并干涉生者的行动。后者的这种观点显然不能令人安心，基于这种信仰引发了五花八门的神话、传说和民谚，在这些故事中鬼魂（特别是当鬼魂的死亡涉及某些龌龊的勾当时）会毁掉生者的人生。　　……