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在《法拉第和皇家研究院:一个人杰地灵的历史故事》这本相对精炼的小册子里,约翰·迈里格·托马斯将概述法拉第的非凡职业生涯轨迹,分析和阐释他科学发现的精髓,以及重新考证他天才的源泉。作为一个不通数学,自学成才的人,法拉第从一个书店当差崛起成为人类历史上最伟大的英国人之一。他坚定不移的决心和洞察力导致诸多科学发现,这些发现成为20世纪大多数工业技术的基础。他的生活和工作和皇家研究院密不可分,这一切已经深深地影响了文明思想的性质以及启发和充实了其他思想家的工作,包括麦克斯韦和爱因斯坦。法拉第更以知难而上的勇气让最新的科研成果为公众所理解。
内容简介
本书以一位科学家的视角来讲述19世纪伦敦市中心皇家研究院中发生的一个人杰地灵的故事。作为一个不同数学,自学成才的人,法拉第从一卑微地位的当差崛起成为人类历史上最伟大的科学家之一。他坚定不移的决心和洞察力导致诸多科学发现并成为20世纪大多数工业技术的基础。他的生活和工作与皇家研究院的时运密不可分。
作者简介
托马斯(John Meurig Thomas),教授,爵士,英国皇家学会院士。著名化学家、教育家,专长于多相催化及固态化学。曾任剑桥大学物理化学系主任,彼得学院院长,皇家研究院院长,戴维一法拉第实验室主任。发表科学论文1000余篇,著有《多相催化的原理与实践》等多部专著。十余个国家的20所大学授予他名誉学位。
目录
中文版序
英文版序
前言
第一章 拉开历史帷幕
第二章 伦福德、戴维和皇家研究院
第三章 听差童踏上豪迈之旅
第四章 法拉第的科学贡献
第五章 法拉第的文笔
第六章 法拉第其人
第七章 法拉第对皇家研究院的影响
第八章 科学的普及
尾声
附录一 法拉第的讲演和文献(1832—1834)
附录二 法拉第入选的学术团体
附录三 法拉第在1835年及其后的周五之夜讲演
附录四 法拉第组织安排的讲演(1862年之前)
附录五 1933年2月皇家研究院的部分讲演日程表
译者后记
索引
人名表
精彩书摘
第五章 法拉第的文笔 法拉第对写作具有按捏不住的强烈欲望,并有着 令人难忘的思想 交流方式。凭借天赋,他著作等身。在他去世一百多 年后,这些文字 作品依然持续地给科学史学家以触动,燃亮年轻人的 心,在有抱负的 年轻科学家以及成熟的科学家心里撞击出火花。除了 他的四百五十篇 原始论文以外,他还撰写了早期的专著《化学操作法 》(共656页)。
在1827年至1842年间,这本书付印了三版。他出版了 四卷本的自选 集,并加了注释,而且有意不按文章发表的先后顺序 进行排列。1859 年发表的《化学和物理的实验研究》(图37)占有了 一卷,其他三卷包 括《电和磁的实验研究》的第一、二、三卷(1839年 至1855年)。法拉 第还有两本基于圣诞节讲座内容的专著:1860年的《 物质的各种力》 和1861年广受欢迎的讲座——《蜡烛的化学史》。
迈克尔·法拉第的科学研究手稿的时间跨度从 1820年至1862 年,在此期间他都在皇家研究院的实验室工作。(这 些手稿记录现在 依然收藏于研究院,并曾于1932年出版。)法拉第日 记中的主要看 点不仅仅局限于其中所包含的大范围的主题和实验证 明(经由法拉第 自己提炼和深思熟虑后,这些内容已经发表在不同的 期刊上,并完美 地被收集在他的《实验研究》系列论文中。),而且 更在于他解决问题 中所使用的方法(无论是思想性上,还是实际操作上 )以及他处理过的 令人眼花缭乱的各色各样的问题。他的文字表达也同 样令人陶醉,做 出如此杰出工作的人同时又能出色地将它们描述出来 ,这真是一件令 人惊异的事情。法拉第浩繁的通信——现今有大约 200封书信存 世——以及他在讲课艺术方面的思想和建议(见后文 )也辉映出他杰出 的个性,并进一步折射出他的科学成就。
法拉第写作的魅力在于他详细记录了他的思想和 工作的全部细 节。他讲述成功的同时也告诉人们他的失败。这样, 读者会禁不住相 信:如果他自己进入一个实验室,也可能成为一名发 现者,并被那些 人类知识领域开拓者的卓越社交圈所接纳。阅读他的 著作,能让人有 一种奇特的感觉——强烈的即时印象、契诃夫 (Anton Chekhov)般 的永恒不朽,夹杂其中的丰富的乐观主义情绪(甚至 是兴高采烈的), 以及自我控制和自我批评精神的交融。在公众的掌声 过后不再渴望更 多的赞誉,对其他人的工作没有嫉妒,从不偏离他自 己制定的“工 作,完成,发表”之实践准则。他的多才多艺,独创 性,知性的活力 以及持之以恒的精神令我们肃然起敬。作为一位自然 哲学家,当他思 索这个世界以及将它融合为一体的各种力和机制时, 他还充满着对奇 迹的直觉。
为了描述法拉第的写作天赋,在第四章和第五章 中已引用了为数 不多的几个摘录。但是,赢得我们心的并非仅仅是其 写作风格,更是 他论点的权威和精炼。这些特质使得他的原始论文中 寥寥数笔的权威 性引言部分,和详细叙述事实和实验信息的正文一样 ,熠熠生辉。法 拉第写作的魔力部分源于他在激发人们敬佩之心的同 时向他们传达 信息。
让我们以他对讲课艺术的一般性建议开始吧。根 据法拉第的 说法: 你的整个表现应该显示出对听众的尊重,而且在 任何情 况下你都不忘记自己正在他们面前。只要不给听众带 来不 便,任何意外岔子都不应该干扰你的镇静或者使你的 表现产 生变化。如果可能的话,你永远不应该转身背对他们 ,而是 让他们有充足的理由相信你已经为他们获得快乐和教 育尽职 尽力了。
对于一个讲课者而言,最突出的职责,虽然也许 并不是 最重要的,是知识的精彩讲述。因为尽管对所有的哲 学家来 说,每一次讲演中科学和自然都有无比的魅力,然而 我很抱 歉地说,除非路上撒满了鲜花,普通人不可能和我们 共处哪 怕短短的1小时。
就讲课的连贯性问题,法拉第写道: 我必须承认,我一直都发现自己无法像有些人一 样在持 续做一件事情的时候分心来考虑另外一件事。因此, 我不能 一边着手给你写信,谈及有关恢复我们通信联系的最 好方 法;一边开展我的常规性研究课题,并把各项工作安 排得井 井有条,最后同时圆满地完成我的书信和我的工作。
假如我的论点是无足轻重的,我总是发现自己会 不得不 在纸上写一个计划,每当想起它们的时候,用联想或 者其他 方式一部分一部分地填充。这样做之后,我就有了一 系列大 大小小的有顺序的提纲,依此来安排我的主题材料。
很遗憾,现在这个方法,尽管它对安排布局很有 效,然 而却让文章的各个部分的文体变得枯燥、死板。这是 因为各 部分像砖头一样拼凑起来,层层叠加,尽管它们结合 得很 好,然而它们看起来太过规则。如果可能的话,我希 望可以 熟悉一种新方法,用它我能以一种更加自然的、轻松 的进程 来完成我的写作。如果有可能,我会仿照一棵树从根 部到树 干,到枝干,到枝条,到树叶的生长过程。其中的每 一步转 变都有条不紊地进行。尽管其方式一直在变化,其效 果却是 精准的、确定的。
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