　　《汉译世界学术名著丛书：欧文选集（第三卷）》收入的《自传》原名叫《罗伯特·欧文生平自述和著作书信选集》第一卷。此卷叙述了欧文从童年至1821年的经历，是研究欧文的学说、生平事迹以及品格志趣的重要文献。欧文于1857年写成并出版其《自传》的第一卷，未及写第二卷便于1858年逝世了。
　　欧文在《自传》的《导言》中说明自己何以不愿撰写自传而又终于动笔自述其生平的原因。他反复申述其新社会观以及和平变革旧社会、建立为人人谋幸福的新社会的空想计划。欧文还为《自传》写了一篇《序言》。由于《序言》重复了《导言》的论点，中译本将《序言》略而不译，对《导言》作了一些删节。《自传》的正文则全文译出。
　　本卷《导言》由吴忆萱翻译。正文的头三万字由黄惟新翻译。马清槐译了正文的其余部分并校订了吴忆萱与黄惟新的译文，吴忆萱校订了马清槐的译文。

内页插图

精彩书摘

　　通过麦格福格先生的推荐，我从弗林特先生和帕尔默先生开设的商店里谋得了一个职位，那是一家历史悠久的商店，坐落在老伦敦桥堍，在市区一端，俯视着泰晤士河。那是专为薄利多销赚得现钱而开设的一家商店，我相信它也是第一家这样的商店。这家商店财力已经不小，全部用现金进货，营业一直很昌盛。这商店最初是弗林特先生开创的，他赚得了以零售业来说被认为是很大的一笔财产；他有一个独生女儿，嫁给了帕尔默先生，而帕尔默先生以他的地位而言，是个很值得尊敬的、具有绅士风度的人，一个有实际经验的可靠商人。当弗林特先生去世时，这家商店和大笔资本留给了遗孀和女儿女婿。帕尔默先生有两个弟弟，现在已参加营业，最小的一个年龄和我相仿。这时店里的男女店员不少，还有几个年纪大的老助手，受雇照料业务上的各个不同部门。我过去的习性使我有条件在服务业务的零售组里成为有效率的一员。我在店里吃住，年薪二十五镑，我自认为经济宽裕，不必为生活发愁，因为我满足了自己的一切个人需求而外，绰绰有余。可是不久以后进入暮春时节，我发现这和我在斯坦福德所处的环境大不相同。顾客属于境况较差的阶级，接待顾客的方法也大异其趣。不容许用很多时间进行讨价还价，每样货物都有固定的价格，而同别的商店相比，价格是便宜的。如果对此有异议，或者踌躇过多，所要的那件商品就被收回来，因为从早到晚，店里一般总是顾客盈门，店员就去照料别的顾客了。
　　这家独具特色的商店的习惯做法，已普遍为人们所熟悉。要买的货物被拿到你面前，你要立即买下，付清价款，全都高速度地进行，就这样店里每天都做了数额很大的买卖。看来货物的买主比卖主获得的好处更多。但是，对于这家闹忙的店铺里的助手们来说，职务是非常繁重的。他们必须及早起床，吃早饭，穿着打扮完毕，赶八点钟开始在店堂里接待顾客，而穿着打扮在那个时候可不是什么小事。那时我虽然是个男孩，却也必须等待轮到我的时候由理发师替我搽粉，上头发油，卷起我的头发，因为我每边各有两大发卷，还有一条硬挺的小辫子，除非等到这一切都非常讲究地、一丝不苟地做妥，谁也别想出现在顾客面前。八点到九点之间，商店里开始挤满了买东西的人，人们越来越多，结果纵然店堂很大，也挤得摩肩接踵，这种情况一直持续到很晚的时候，通常到十点，或者在春季月份直到十点半钟。午饭和茶点吃得十分匆促，每次两三个人、有时只有一个人溜走，去吃他或她能够最容易吞下肚去的东西，随即回来替换其他那些正在服务的店员。除了星期天以外，这个时节我们唯一能够按固定时间吃到的饭是早餐。在星期天，总是准备了一顿丰盛的午餐，大家吃得很痛快。但是当顾客们在十点或十点半钟离去时，在清扫店堂之前，还得开始去干另一部分的店务。服饰用品店经营的商品不计其数，这些东西摊开给顾客挑选的时候被抖开，扔在一起，搞得杂乱不堪，白天既没有时间，也没有空地方归置和整理任何东西。
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