生命最伟大的奇观体现在单个细胞（受精卵）发育成数十亿乃至数万亿个细胞而组建动物的过程。长久以来，科学家们就知道，要是能够阐明胚胎中形态和模式图案如何出现的话，他们就能够清楚地理解今天令人惊叹的动物界的多样性是怎样从5亿年前的原始形态演化而来的。在《无尽之形最美：动物建造和演化的奥秘》中，著名生物学家肖恩·卡罗尔，演化发育生物学开创者之一，为广大读者打开了令人振奋的崭新生物学分支——演化发育生物学的黑匣子，展示了这场令人叹为观止的科学革命。书中详细叙述了各种各样的动物，包括我们人类本身是如何建造的以及它们的分子遗传基础。该书的英文版出版后获得一致好评，荣获多项奖励，如美国《发现》杂志和《今日美国报》等的科技图书年度奖。

作者简介

王晗：苏州大学医学部特聘教授，博士生导师，发育遗传学和基因组学实验室主任。曾任美国Oklahoma大学Assistant Professor，斑马鱼发育遗传学和基因组学实验室主任。

译者序
前言第三次革命
导言蝴蝶、斑马和胚胎
第一部动物的制造
第1章动物建筑学：现代的形态与古老的设计
第2章怪兽、突变体和主控基因
第3章从大肠杆菌到大象
第4章制造婴儿：25000个需要组装的基因
第5章基因组中暗物质：工具盒的操作手册
第二部化石、基因和动物多样性的制造
第6章动物演化的大爆发
第7章小爆发：翅膀及其他革命性的发明
第8章蝴蝶是怎样得到它的斑点
第9章大自然如何涂黑色
第10章美丽的灵魂：人类的制造
第11章无尽之形最美
致谢
索引

精彩书摘

　　找回那只鸡
　　前面我已经讲述了在发育过程起作用的遗传工具盒，而正是通过了对那些形形色色的果蝇突变体——如身体部件的数量发生错误的、在身体的错误部位长出部件的或缺失了整个主要身体结构的突变体——的研究，才促成了工具盒的发现。要感谢大自然，能够在大多数情况下都做得不错，从果蝇至儿童，都能确保在正确的身体部位长有正确的部件。然而这一切是如何发生的呢？这些惊人的基因是如何把一个简单的受精卵转变为复杂的动物呢？
　　“简化论”（redunctionism）这个术语，是指生物学家在分子水平对生命过程进行探索时，他们常常把生命过程和结构分解或“简化”到其分子组成部分。这样的研究手段在过去半个多世纪中是非常成功的，其揭示了遗传机制，阐明了许多疾病的成因，并且建立了一个年产值5000亿美元的行业，从而为人类提供新的医学治疗和诊断。对简化论思维的惯常反驳是：许多重要的生物实体——细胞、个体、种群以及生态群落等——都是在超越分子水平之上进行组建，所以单单靠分子水平的知识是无法解释分子水平以上的各种性状的。就如同即使知道了计算机是由硅、超导金属以及塑料等组成的，但这仍不能告诉我们它是如何组建和运行的一样，我们对工具盒基因的了解，距离真正搞清楚一个动物是如何从发育过程逐步形成的这一目标，还非常遥远。
　　这样情景使我们联想到，早期胚胎学家首先采用了残忍的方法分离不同类型的细胞，然后希望能揭示它们是如何在发育过程中组建成组织和器官的。著名的生物学家保罗·韦斯（Paul Weiss）曾经演示了他的胚胎学家伙伴所遇到简化论困境：他先展示一幅完整的鸡胚图片，然后把一个胚胎放入粉碎机中进行粉碎，最后被粉碎的胚胎成分又被装入离心机中进行离心。韦斯一针见血地指出了简约论的难题：如何找回那只鸡。
　　遗传工具盒基因只是生物遗传材料中的一些小片段，例如仅占果蝇13700个基因或哺乳动物25000个基因中的一小部分。的确，我们已经鉴定出许多关键部分，但是我们又如何能够找回那整个鸡的全貌呢？或者哪怕仅仅找回一只完全的果蝇也好啊？这就如同我们购买或收到了装在一个大箱中的新玩具或电器，但打开箱子一看，却仅仅发现一袋袋的零散部件和写有“需要自行组装”等令人泄气字句的说明书。因此，这样的挑战应该足以让我们警醒。在上一章中，我讲述了生物学家从解开突变体之谜到发现各种主控基因的过程，而这一章我将聚焦在另外一个方向——如何从基因到开始建造动物。
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