發表於2024-12-22
短短500年中,西方如何在發展中獲得巨大優勢?今天的西方危機頻頻,它的主導地位已經結束瞭嗎?未來的世界新秩序又將是怎樣?
英國*重要的金融曆史學傢之一尼爾·弗格森在新書中深入探討瞭東西方文明的發展模式。明朝時的中國在15世紀無疑是當時世界上*偉大的文明,其海軍曾遠徵至非洲海岸。在此之後,中國開始走上全麵下滑之路,而西方文明蒸蒸日上。這種逆轉的原因是什麼?今天的西方文明正在失去活力,而其他文明正在蓬勃崛起。東方是怎樣學到瞭西方的秘密武器?作者在《文明》中深刻分析瞭東西方文明的碰撞,認為世界權力的天平正在從西方嚮東方轉移,本世紀剩下的時間將會嚮我們展示這種轉變如何完成。
在這個世界格局發生深刻變化的時點,《文明》將帶領你進行一次非凡的環球旅行,從南京的大運河到伊斯坦布爾的托普卡帕宮,從安第斯山脈的馬丘比丘到納米比亞的鯊魚島,《文明》俯瞰瞭文明發展的曆程,以大曆史的視角幫你瞭解東西方權力轉移的微妙過程,重新認識中國復興在世界曆史進程中的角色。
尼爾·弗格森,英國*著名的曆史學傢之一。哈佛大學曆史係勞倫斯·A·蒂施教授、牛津大學耶穌學院高級研究員,同時也是斯坦福大學鬍佛研究所的高級研究員。他是極少數能橫跨學術界、金融界和媒體的專傢之一。著有暢銷書《帝國》、《虛擬的曆史》、《**金融傢》、《紙與鐵》、《金錢交易》、《戰爭的悲憫》、《巨人》、《貨幣崛起》、《羅斯柴爾德傢族》,同時還為多傢報紙和雜誌撰稿。此外,他還為第四頻道撰寫並製作瞭五部非常成功的電視紀錄片:《帝國》、《美國巨人》、《世界戰爭》、《貨幣崛起》和《文明》。2004年被《時代》周刊評為“影響世界的100人”之一。
香料競賽
在大風席捲的裏斯本港口山巔上的卡斯特洛-聖喬治,新加冕的葡萄牙國王授權達伽馬指揮4條船組成的船隊,執行一項重要的使命。所有4艘船或許都可以輕鬆地裝入鄭和寶船艙內。他們此行的總船員僅有170人。但是他們的使命,即“展開探索之旅並尋求香料”,卻有可能使整個世界嚮西方傾斜。
他們所尋找的香料即桂皮、丁香、肉豆蔻衣和肉豆蔻種子,這些香料歐洲人沒法自己栽種,但他們又想藉此為其食物提味。數世紀來,香料之路都起源於印度洋,然後北上紅海,或者走陸路經由阿拉伯半島和安納托利亞。在15世紀中期,香料通往歐洲的有利可圖的最後一段航路(陸路),牢牢地控製在土耳其和威尼斯人手中。葡萄牙人意識到,如果他們能發現另一條香料之路,即沿非洲西海岸南下,繞過好望角,抵達印度洋,那麼這個貿易就屬於他們瞭。另外一位葡萄牙人迪亞斯,已於1488年繞過好望角,但隨後因為船員嘩變,強迫他返迴。9年後,輪到達伽馬執行遠航使命瞭。
有關西方文明嚮海外擴張的方式,曼努埃爾國王的命令給我們傳遞瞭至關重要的信息。我們看到,西方對東方的優勢不止一個。但是,真正開始使西方超越東方的一個優勢肯定是推動探索時代來臨的激烈競爭。對於歐洲人而言,運航繞過非洲,並不是為瞭國內自大的統治者尋求象徵性的貢品,而是為瞭超越其競爭對手——不論在經濟上還是在政治領域。如果達伽馬獲得成功,那麼裏斯本就戰勝瞭威尼斯。遠洋探索,簡而言之,就是15世紀版的“歐洲太空競賽”。或者更確切地說,便是其香料競賽。
1497年7月8日,達伽馬揚帆齣海瞭。4個月後,當他和他的葡萄牙水手繞過非洲最南端的好望角時,他們並沒有問自己,返迴時應該為國王帶迴些什麼異族動物。他們希望知道的是,他們是否終於在其他人失敗的地方——找到新的香料之路——取得瞭成功。他們要的是商貿,而不是貢品。
1498年4月,在鄭和登陸非洲摩加迪沙整整82年後,達伽馬也到瞭那裏。中國人在此幾乎沒留下任何足跡,瓷器和脫氧核糖核酸(DNA)倒還有一些遺跡可循:據說有船在帕泰島附近遭遇海難,20個中國水手僥幸遊上岸,娶瞭非洲妻子,將中國風格的編籃和絲織品生産介紹給當地人,在當地住瞭下來。與此對照的是,葡萄牙人立即發現瞭摩加迪沙作為貿易前哨的潛力。達伽馬因在那裏碰到印度商人而顯得格外激動,幾乎可以肯定的是,正是因為他們其中之一提供瞭幫助,達伽馬纔能趁著季風嚮卡利卡特進發。
葡萄牙人對於商貿活動的渴望,絕非他們與中國人的唯一差彆。來自裏斯本的那些人都有些殘忍,更確切地說,是徹底的野蠻,而這是鄭和極少所展齣來的。當卡利卡特國王對這些葡萄牙人從裏斯本所帶來的貨物錶示輕衊時,達伽馬便扣押瞭一個漁民作為人質。在第二次航行至印度時,他的旗艦一馬當先,帶領15艘艦船炮擊卡利卡特,將所俘船隻上的船員野蠻緻殘。還有一次,據說他將乘船前往麥加的旅客抓起來,然後點火燒死瞭他們。
……
本書於2010年年底完稿,其後一年間並未發生何事讓我改變原先的觀點,即西方與其他地區之間曆時500年的“大分流”即將落幕。就在我行文之時,歐盟正經曆著一場經濟政治危機,在被譽為西方文明搖籃的雅典和羅馬,當局政府正處於風雨飄搖之中。頗具象徵意味的是,2011年10月,歐洲金融穩定基金的負責人飛抵北京尋求中國投資人對歐洲貨幣聯盟的支持。昔日輝煌的歐洲竟衰敗至此。
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尼爾·弗格森經典係列:文明 下載 mobi epub pdf 電子書作者專為中國讀者撰寫中文版序言
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