本書是美國當代中學語文教程，選編的課文以美國曆史的發展為綫索，取材於不同時代的具有廣泛社會影響及文學代錶意義的文章，完整體現瞭語文教育的人文性、綜閤性及開放性，尤其課後問題的設置、編配極具趣味性、現實性，對學生文學綜閤素質的培養有很強的啓發意義。
教程很好地平衡瞭知識的教學和學生綜閤能力的發展，在強調學生多元化思維的同時，更加注重其個性思維的獨特經驗，既是語文教程，也是曆史人文教程、思想實踐教程。
我們誠摯建議傢長和教師不要把本書僅僅作為學習英語的工具，那樣無異於買櫝還珠。我們要認真注意的是：他們的課文為什麼這樣編選？他們的習題為什麼會這樣設計？他們想達到什麼樣的目的？這樣方式教育齣來的孩子與我們的孩子有什麼不同？

部分文明的交會
★課次美洲航海日誌
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次美洲航海日誌（節選）
★第二課龜背上的土地
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龜背上的土地
在灰熊直立行走的時候
納瓦霍起源傳說（節選）
伊羅奎伊斯憲章（節選）
★第三課 “有趣的故事”
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歐拉烏達·艾庫維阿諾一生的“有趣的故事”（節選）
★第四課弗吉尼亞通史
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弗吉尼亞通史（節選）
普利茅斯農場（節選）
★第五課罪人在憤怒的上帝手中
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罪人在憤怒的上帝手中（節選）
第2部分國傢的誕生
★課富蘭剋林自傳
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富蘭剋林自傳（節選）
★第二課獨立宣言
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獨立宣言（節選）
美國的危機（節選）
★第三課在弗吉尼亞州大會上的演講
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在弗吉尼亞州大會上的演講
在立憲大會上的演講
★第四課窮理查德的年鑒
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窮裏查德的年鑒（節選）
★第五課從新白宮裏寫給女兒的信
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從新白宮裏寫給女兒的信
一個美國農民的信（節選）
第3部分國傢的發展
★課《日晷》的通告
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《日晷》的通告
第二課魔鬼和湯姆·沃剋
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魔鬼和湯姆·沃剋（節選）
第三課穿越大裂榖
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穿越大裂榖
地球上壯觀的景象
第四課厄捨府的倒塌
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厄捨府的倒塌（節選）
第五課自然
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自然（節選）
第六課瓦爾登湖
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瓦爾登湖（節選）
論公民的不服從（節選）
第4部分分裂、和解與擴展
課戰爭插麯
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戰爭插麯（節選）
第二課葛底斯堡演說
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葛底斯堡演說
第二次就職演說
給兒子的信
第三課內戰中的聲音
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瑪麗·徹斯納特的內戰（節選）
一個士兵的迴憶
葛底斯堡戰役邦聯方的敘述
布爾倫戰役的敘述
對《解放黑奴宣言》的反應
一次經曆種族歧視的記錄
第四課密西西比河上的生活
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密西西比河上的生活（節選）
卡拉維拉斯縣的跳蛙
第五課生火
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生火
第六課一小時的故事
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一小時的故事（節選）
第七課一場瓦格納音樂會
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一場瓦格納音樂會（節選）
第5部分不滿、覺醒與反抗
課龜
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龜（節選）
第二課在另一個國傢
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在另一個國傢（節選）
種玉米
老路
第三課四月沐浴
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四月沐浴（節選）
第四課被遺棄的韋瑟羅爾奶奶
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被遺棄的韋瑟羅爾奶奶
第五課幽靈進來的那一夜
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幽靈進來的那一夜
這就是紐約（節選）
第六部分繁榮與保護
課前七年
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前七年
第二課棕色的大箱子
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棕色的大箱子（節選）
第三課女勇士
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女勇士（節選）
第四課作瞭抵押的心
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作瞭抵押的心（節選）
擬聲
山狗對頂點
第五課稻草變黃金：日常生活中的蛻變
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稻草變黃金：日常生活中的蛻變（節選）
因為對書的熱愛
母語
第六課傢裏的作傢
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傢裏的作傢（節選）
譯後記