“人和自然”系列主要讲述了人类与天气、沙漠等险恶白然环境作斗争的故事。全书分四册，分别是《喜怒无常的天气》《驯服任性的自然》《人和山》《征服大自然》。这本《世界科普巨匠经典译丛：黑暗的时代》是其中一册，作者米·伊林介绍讲述了早期文明兴衰的故事。人类进入了漫长、黑暗的中世纪，可即便如此，文明的曙光依然在黑暗的夜空中闪耀。

内容提要

《世界科普巨匠经典译丛：黑暗的时代》讲述了早期文明兴衰的故事，民族之间无休止的战争使众多文明没落，接踵而至的饥馑和瘟疫使整个世界处处哀鸣，上帝成了世界的主宰，一切违反上帝的科学被无情禁锢。人类进入了漫长、黑暗的中世纪，可即便如此，文明的曙光依然在黑暗的夜空中闪耀。

作者介绍

米·伊林（1896—1953），是我国读者十分熟悉的苏联科普作家、工程师、儿童文学作家。的科普作品有《十万个为什么》、《几点了》、《白纸黑字》、《桌上的太阳》、《原子世界旅行记》和《在你周围的事物》等。

文摘

《世界科普巨匠经典译丛：黑暗的时代》：
　　
　　本书不是讲述人的历史，我们的目的是讲人如何前进，如何移开他们世界周围的“围墙”。也许我们会把故事讲得很长，目的是看清楚人前进路上的那些“石子”和“树木”。可是如果一直这样慢慢讲，我们就会只看见树木，却看不见森林了。
　　你可以去读一读人类历史，乍看之下，它就是一串无休止流血的侵略战争史。亚述人、巴比伦人、波斯人和埃及人的国王们，出于征服世界的目的发动过多少次的战争啊！他们在庙宇的墙壁上题词，郑重地预先宣告说，他们就是“世上四国”“万国”“天下之主”。
　　他们脚步向前，使不毛之地变成人山人海、车水马龙的地方。闸门打开，江河通过闸门，自由自在地奔腾而去。混浊的水带来泥沙，城市被掩埋起来，沙丘留在了曾经的城市上，就像坟墓一样。
　　那么，哪个侵略者成了统治宇宙的人？亚述国国王吞并了所有的邻国——从连绵的亚美尼亚山地到水流湍急的尼罗河险滩，从埃兰到塞浦路斯。波斯国的国王们将国土一路延伸，西到色雷斯，东达印度，北至黑海，往南一直到了阿拉伯。
　　马其顿的亚历山大国王占领了波斯、巴比伦，也占领了埃及。
　　他们都想征服世界，可是谁也没能真正征服这个世界。因为世界远比他们想象的要大很多。所有所谓的“世界王国”，在广袤的地球土地上，都只是占据了很小的一方土地。况且，他们能称霸多久呢？“世界王国”才刚成长，便又四分五裂。在这些碎片上，那些血腥的、毫无意义的称霸世界的事业又开始了。可是即便在这充满敌意的时刻，宏伟的生产建设工作并没停下过。
　　大海上，有船舶在口岸之间行驶。陆地上，有商队在山地和沙漠间走过。石匠、农夫、矿工和铁匠们在不停地埋头干活。
　　他们用土地取得财富——在“铜岛”塞浦路斯，他们开采铜；在“黄金国”努比亚，他们开采黄金；在“银山”托罗斯山，他们开采白银；在腓尼基、雪松盆地，他们采伐木材用以造船；在波罗的海、在琥珀海岸，他们采琥珀；在不列颠、在锡岛，他们开采锡。
　　织物、金属锭、纸莎草纸卷和碗杯被装上建造得坚固的船只上，或者被骆驼驮着，在水路或陆路上旅行。在爱非斯通往苏萨的大道上，波斯驿使带着邮件，比鹤还快乐。包裹和信件在驿使之间传递。
　　当上一个驿使尚在客店里从汗湿的精疲力竭的马背上拿下马鞍时，另一匹马已经在路上了。即便是早晨刚从爱琴海捕捉到的供给国王的鱼，到不了晚上，也可以鲜鲜嫩嫩地到了波斯国的另一端——苏萨。
　　信息和东西、信仰和风俗、传说和言词在国家之间传播。时间、长度和重量的量度、月份和日子的名称，也随着字母，一起从这个民族传到那个民族。巴比伦金弥那演化成了磅，两倍巴比伦肘尺比一米长几毫米。东方传来了钱币，先开始铸造钱币的是吕底亚人，他们在小亚细亚。邻国人全都称他们是“商人的小民族”。“切克”是波斯语词语。罗马的“夸德兰塔尔”恰恰等于俄国的“切特维利克”。园艺家培育出的果树和工匠发明出的武器，也从一国传到另一国。我们身边能看到的一切事物上，我们自小习惯用的、熟悉的每一样东西上，都有一条一直连通到远古时代的线。
　　现在我们掌握着的财富和被称为“文化”的东西，都是各族人民在世世代代劳动中创造的。
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序言

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