　　德克·斯库兹-马库奇（Dirk Schulze-Makuch），美国天体生物学家，华盛顿州立大学地球与环境科学学院教授，以“金星、火星、泰坦（土卫六）可能存在生命”观点而广为人知。他曾被德国亚历山大·冯·洪堡基金会授予弗里德里希·威廉·贝塞尔奖，以表彰他在天体生物学领域做出的突出贡献。

　　戴维·达林（David Darling），英国天文学家和科普作家，是畅销书《生命无处不在》和《永恒等式》的作者。

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精彩书评

　　“引人瞩目的研究课题，如今探索地外生命已经成为科学的主流研究。这本书的内容非常客观，引人深思。”
　　——尼尔·F. 科明斯，缅因大学物理学教授

　　“写得非常精彩、简洁又精细，令人手不释卷。”
　　——菲利莎·沃尔夫-西蒙，哈佛大学地球与行星科学部门研究员

序
前言
部
章生命迹象
第二章汤中外星人
第三章岩石之星
第四章生存的环境
第五章凤凰号和火星探索的未来
第二部
第六章行星地狱之云
第七章大行星的卫星
第八章在泰坦上
第九章太阳系之外的外星生命
结论：我们刚发现了生命！
致谢
探索外星生命编年史

精彩书摘

　　岩石之星
　　石头本来不会成为世界头条新闻。但是在1996年8月由白宫主办的一场美国航空航天局新闻发布会之后，石头真的成了头条新闻。约翰逊航天中心（JohnsonSpaceCenter）的大卫·麦克瑞（DavidMckay）和他的同事们声称，虽然这颗被称为ALH84001的陨石只有一颗土豆那么大，但是他们有很好的理由推测这块来自火星的陨石上曾经寄居过微生物。用比尔?克林顿总统的话来说：“，编号为84001的石头跨过几十亿年时间和几百万公里距离对我们开口说话了，它说火星上可能存在生命。”
　　声明与争议
　　新闻发布会很快就变成了媒体狂热。几百名记者蜂拥而来，想要接近航空航天局管理者丹?戈尔丁（DanGoldin）和与之相关的科学家。在丹·戈尔丁的介绍之后，小组成员们作了排练有素的演示。一段视频讲述了陨石是如何从红色星球游历到地球的。有图片展示了嵌入在陨石中的火星微生物化石。
　　麦克瑞和他的同事说，一份关于他们的发现的详尽报告很快就会发表在《科学》杂志上。他们关于外星生物的声明围绕着几个关键的观测数据，他们认为这些观测数据是与生命的解释相匹配的。
　　该小组承认这些观测数据中没有一个可以单独确认火星曾经有生命存在。它们中的每一个数据都有其他的、非生物的解释。然而，麦克瑞说，以一个整体来看，特别是从陨石内结构和化合物的排列来看，这些数据就形成了早期火星原始生命存在的证据。
　　同样坐在新闻发布会科学家坐席上的还有比尔·舍普夫，他是加利福尼亚大学洛杉矶分校的古生物学家。他是被戈尔丁邀请过来扮演怀疑论者的角色的。
　　作为美国航空航天局的管理者，戈尔丁自己并不是一个科学家，而是一个业务经理和政治家，他知道他的团队关于外星生命的声明会在学术圈遭到猛烈的批评。他辩解说，像舍普夫这样的人在这个富有争议的声明中可以充当不可多得的砝码。在他的著作《生命的摇篮》一书中，舍普夫用雄辩叙述了这一历史性时刻，以及他在发布会上对火星生命陨石证据的怀疑。
　　不出所料，媒体喜欢耸人听闻的事件，当天及第二天的新闻标题都极尽煽情之能。图片中蠕虫模样的陨石内部结构被人们认为可能是火星微生物，在电视网和报纸首版伴随着标新立异的评论被大肆宣扬。
　　但是在科学界，更为重要的分析和争论才刚刚开始。基于ALH84001陨石而对火星古老生命的声明将天文生物学置于前所未有的公众聚光灯下，并且，正如戈尔丁所希望的那样，这项声明很快就吸引来政府对该课题投入更多的资金。但是那些真的是火星微生物的化石吗？ALH84001是一块可以敲开火星古老生命甚至现今生命领域的敲门砖吗？
　　……

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