本书再现了曹操在诸侯并起、军阀混战的年代，从一任侠少年，成长为统-中国北方的霸主-魏王的过程。重点论述了曹操南征北战的事迹和从中所反映的他的政治、军事、经济思想。书中对曹操的人生观、道德观进行了总结和述评；对他的文学贡献给予高度评价；对曹操的家世源流和妻妾子女进行了考察和简单介绍。
《中国历代帝王传记丛书》：人民出版社约请国内有关专家对中国历史上有较大影响的皇帝及其时代背景进行了深入的研究，具有较高的学术价值，同时也兼顾可读性，是目前较好的帝王传记丛书。

内容提要

曹操（155-220），东汉末年政治家、思想家、军事家、文学家、三国魏的实际建立者。他倥偬军旅数十年，挟天子以令诸假，终于打下北方一片天下。本书取材丰富，对曹操的事功进行了全面总结，对其诸多重要思想及其实践，以及中国历史上对曹操的诸多评议都作了论述，为人谲作的一面也如实作出了反映和评论。一个对中国历史作出了贡献、既智且的历史人物跃然纸上。

绪言
章动荡的社会背景
第二章家世源流及其青少年时代
一、“莫能审其生出本末”
二、任侠的少年时代
三、初人仕途，勇向权贵和陋习挑战
四、不愿违道取容，称疾归里
第三章陈留起兵到中原始逐鹿
一、拒绝参加“谋废灵帝”的行动
二、陈留起兵
三、“诸君北面，我自西向”
四、在农民起义中壮大自己
五、中原始逐鹿
第四章迎帝都许
一、迎帝都许
二、百官总己以听
三、重用贤能
第五章推行屯田
一、取“先代之良式”以为“定国之术”
二、许下屯田
三、不断完善屯田制度
四、曹操建置屯田的历史作用与影响
第六章初试“挟天子以令诸侯”
一、南征张绣
二、东讨袁术
三、长驱伐吕布
第七章平定袁绍父子和北征乌桓
一、官渡胜袁绍
二、讨平袁氏兄弟
三、北征乌桓
第八章兵败赤壁
一、间行轻进取荆州
二、初战失利
三、兵败赤壁
第九章外备边防，内固权力
一、军谯备战
二、让县明志
三、加强集权
第十章西征马超与韩遂
一、渡蒲阪，据河西，结营渭南
二、巧施离间
三、“兵之变化非一道”
第十一章军败叹赞孙仲谋
一、阮璃捉刀胁孙权
二、军败叹赞孙仲谋
三、密教张辽破敌军
四、屡屡用兵无大功
第十二章得陇不复望蜀
一、遥制兵，夏侯渊建功西北
二、亲督将，张鲁畏服封侯
三、失掉“望蜀”的机会