本书介绍物理学发展的历史，着重讲述物理学基本概念、基本定律和各主要分支的形成过程，特别侧重现代物理学的发展史。
本书内容包括：力学、热学、电磁学和经典光学的发展；19/20世纪之交实验新发现和现代物理学革命；相对论的建立和发展；早期量子论和量子力学的准备；量子力学的建立与发展；原子核物理学和粒子物理学的发展；凝聚态物理学简史；现代光学的兴起；天体物理学的发展；诺贝尔物理学奖；实验和实验室在物理学发展中的地位和作用；单位、单位制与基本常数简史等。书中配有500多张历史图片，书末还附有物理学大事年表。
本书保持了版的特点，并作了大量的增补和订正。
本书适于广大高校师生教学选用，也可供中学物理教师和有关科技人员参考

第1章力学的发展
1.1 历史概述
1.2 天文学的新进展揭开了科学革命的序幕
1.3 惯性定律的建立
1.4 伽利略的落体研究
1.5 万有引力定律的发现
1.6 《自然哲学之数学原理》和牛顿的大综合
1.7 碰撞的研究
1.8 牛顿以后力学的发展
1.9 牛顿的时空观和马赫的批判
第2章热学的发展
2.1 历史概述
2.2 热现象的早期研究
2.3 热力学定律的建立
2.4 卡诺和热机效率的研究
2.5 温标的提出
2.6 热力学第二定律的建立
2.7 热力学第三定律的建立和低温物理学的发展
2.8 气体动理论的发展
2.9 统计物理学的创立
第3章电磁学的发展
3.1 历史概述
3.2 早期的磁学和电学研究
3.3 库仑定律的发现
3.4 动物电的研究和伏打电堆的发明
3.5 电流的磁效应
3.6 安培奠定电动力学基础
3.7 欧姆定律的发现
3.8 电磁感应的发现
3.9 电磁理论的两大学派
3.10 麦克斯韦电磁场理论的建立
3.11 赫兹发现电磁波实验
3.12 麦克斯韦电磁场理论的发展
第4章经典光学的发展
4.1 历史概述
4.2 反射定律和折射定律的建立
4.3 牛顿研究光的色散
4.4 光的微粒说和波动说
4.5 光速的测定
4.6 光谱的研究
第5章实验新发现和现代物理学革命
5.1 历史概述
5.2 19/20世纪之交的三大实验发现
5.3 “以太漂移”的探索
5.4 热辐射的研究
5.5 经典物理学的“危机”
第6章相对论的建立和发展
6.1 历史背景
6.2 爱因斯坦创建狭义相对论的经过
6.3 狭义相对论理论体系的建立
6.4 狭义相对论的遭遇和实验检验
6.5 广义相对论的建立
6.6 广义相对论的实验验证
第7章早期量子论和量子力学的准备
7.1 历史概述
7.2 普朗克的能量子假设
7.3 光电效应的研究
7.4 固体比热
7.5 原子模型的历史演变
7.6 α散射和卢瑟福有核原子模型
7.7 玻尔的定态跃迁原子模型和对应原理
7.8 索末菲和埃伦费斯特的贡献
7.9 爱因斯坦与波粒二象性
7.10 X射线本性之争
7.11 康普顿效应
第8章量子力学的建立与发展
……
第9章原子核物理学和粒子物理学的发展
第10章凝聚态物理学简史
第11章现代光学的兴起
第12章天体物理学的发展
第13章诺贝尔物理学奖
第14章实验和实验室在物理学发展中的地位和作用
第15章单位、单位制与基本常数简史
结束语
附录物理学大事年表
参考文献