发表于2024-11-14
一名歹徒闯入好莱坞名流云集的餐厅,在场的纪录片导演被迫以手机拍摄实况上传网络,媒体随即陷入疯狂。歹徒一边折磨人质,一边欣赏新闻报导。他用游戏筛选下一个受害者,竟意外翻转舆论风向,暴露媒体嗜血本色,观众争相押注:下一个死者是谁?关乎人命的新闻报导,却成了荒唐的娱乐节目。当电影情节化为现实,身旁的人陆续被一枪毙命,幸存者究竟该如何说服歹徒:下一个死的不该是我?
詹姆斯·卡罗尔(James Carol)
1969年生于苏格兰,80年代后移居英格兰并生活至今,曾当过记者、吉他演奏者、录音工程师,现与妻子和两个孩子住在赫特福德郡。他是英国知名文学经纪人达利·安德森麾下超级热门的犯罪惊悚新秀,以“FBI犯罪心理剖绘专家杰佛逊·温特系列”小说走红文坛。卡罗尔擅长节奏明快的悬疑小说,文笔洗练犀利,《失控》是他在系列畅销作品之外,首次挑战全新写作题材,作品张力十足、极具现实感。
在这210分钟里,我屏住呼吸,仿佛和书中人物一起,时刻担心我的命运。卡罗尔用一场赌注,为我们展现了人性底层的那一面。媒体对新闻头条嗜血而冷酷的追求,如同现实世界的翻版,这本书堪称年度之作。
——《信书》杂志
我一直在寻找一个不一样的故事,一个跳脱常规的悬疑小说,终于这本书出现了,完美契合我所有的要求!一个令人极度紧张又深刻思考的杰作。
——Goodreads 读者评论
4
歹徒在艾德·理查兹周围徘徊,双腿呈作战姿势分开,瞄准了这位演员的后脑勺。理查兹正跪在地上。他浑身颤抖,低声自言自语。JJ看着他的嘴型,意识到他正在祈祷。娜塔莎·洛维特的祈祷都应验了,那么或许这法子对他也适用。不过,她并没有抱有太多希望,至少是看到歹徒如何对待海沃德之后。
太疯狂了。人质有24个,歹徒只有一个,却拥有绝对权力。如果他们并肩合作,绝对能制服歹徒。不过这需要有序的组织,而组织就需要言语交流。现在每个人吓得话都说不出来了。这样的举动也意味着牺牲。歹徒被击倒之前多少人会被射杀?多少人会死?他们都是温和的人,习惯了温和的生活方式。他们并不急于放弃美好生活。
还有炸弹。
风险太大,胜算太低。24个人质,一个歹徒。无论JJ如何分析,歹徒总是获胜的一方。她认识理查兹许多年了。两人并不是特别亲近,但她也不想看到他这样死去——后脑勺上一颗子弹,然后倒在餐厅冰冷的地板上流血身亡。没有人应该这样死去。
她闭上眼睛,只是这样反而更糟。闭上眼睛气味就更强烈了。食物、火药,以及可怕的恶臭。JJ睁开眼睛。理查兹正低头盯着地板。他双眼和两颊全都是泪水。没有演戏的成分,这个时候绝对没有。她想扭过头去,但终究还是做不到。她只能无助地看着,等待结束生命的那一声枪响。
“砰。”歹徒喊道。
众人不由得猛地抽搐了一下。理查兹灰色丝绸内裤上湿了一片。歹徒抬起枪,后退了几步。他又在面罩后奸笑起来。一部手机响起,JJ跟着声音往娜塔莎·洛维特的橙色帆布包看去。几秒钟之内,铃声、嗡嗡震动声和短信唧唧声交织在空气中。“各位,看来消息已经传出去了。”
歹徒伸进包里,随机拿出一部手机,在众人面前晃了晃,关掉之后漫不经心地扔回包里。他又拿出一部,关掉,然后扔回包里。就这样,他把手机一一关闭。他的举动非常刻意,似乎是要让众人明白,他们现在完全与外界切断了联系。
“各位,计划有变。我本可以一枪打死领头羊先生,可是杀了他有什么用呢?”他扫了一眼海沃德的尸体,“真是糟蹋了这精致的地板。”
JJ再次看了看理查兹。这位演员还跪在地上。他双手捂脸,极力抑制自己的啜泣。这是她见过的最可悲的景象之一,但仍然比另一种设想好得多。
“我在想,或许可以趁这个机会好好教育教育你们。记得小时候玩过的表演秀[表演秀(Show and Tell)是指孩子讲课堂上展示并介绍所带物品。]吗?”
无人应答。每个人都茫然地盯着房间随意一处。任何地方,只要不看到歹徒就行。
“肯定都玩过。现在看看我的表演秀吧。”
歹徒不紧不慢地扫视众人,他的目光在每个人身上依次逗留。轮到JJ时,她一动不动,盯着镶木地板上的一片划痕。他只看了她一秒,但感觉却有一年之久。
“你,还有你,过来。”
JJ快速瞥了一眼,看到娜塔莎·洛维特站了起来。JJ与这位导演并无交集,不过她可是无人不知无人不晓,想不了解她的动向都难。娜塔莎的丈夫是大卫·威尔斯,为数不多荣获奥斯卡奖的黑人演员之一。两人是好莱坞首屈一指的强力夫妻档。他们一直是话题中心,尤其在当今这个追求种族多样性的时代。他们家中的壁炉架上可能摆着各自的奥斯卡奖杯,不过他们都清楚,自己只不过是个例外。
JJ不太认识站在娜塔莎旁边的人。他四十多岁,体型微胖,发际线已经略显后移。如果她没猜错,这人大概是个会计,一看就是爱操心的命,好像要确保各项名目相加跟总数对的上。他身穿白色内裤,脚上是黑色袜子,站在那儿呆呆盯着地板。他低着头弯着腰,似乎想让自己没那么显眼。娜塔莎看起来也同样脆弱。她穿着一套绛紫色内衣内裤,双手交叉放在小肚子上。
“别害羞嘛。来,你们俩过来吧。”
娜塔莎和那位会计终于挪动了步子。他们的脸上写满恐惧,双腿木头般移动。歹徒指了指理查兹面前的一块地方。
“跪在领头羊先生面前。”
两人跪下。
“现在我们来聊聊后果。要知道,无论做什么都要承担相应的后果。你把晚餐放在炉子上忘记了,那晚餐就会烧糊。这是一种后果。你酒后开车撞死一个人,这也是一种后果。现在,如果我让你做些什么你却无动于衷,那你最好相信这也是有后果的。”
歹徒转向理查兹。“我决定让你活着。但是这个决定也有相应的后果。如果我任由你不尊重我,这样下去怎么能行?所以呢,你得做个选择,决定哪一个要替你去死。如果你不想开口,那最好再考虑考虑,不然他们两个都得死。”
他转向娜塔莎和那位会计。
“公平起见,我会给你们每人30秒说服领头羊先生,说说你为什么该活下去,”歹徒看着会计,“你先来吧。”
“请不要杀我。”他低声说道。
“你不需要说服我。你的目标应该是领头羊先生。”
会计心存愧疚地看了一眼娜塔莎,然后转向理查兹。
“我家里还有妻子和两个孩子,”他声音颤抖着,好似蛋壳般脆弱,“我小儿子只有三个月大。我想看着他长大。我想看到两个孩子长大。 求求你了,不要杀我。”
歹徒缓缓鼓掌。“真感人。打亲情牌,不错。我们的导演朋友得拿出点更站得住脚的理由了,”他转向娜塔莎,“轮到你了。”
娜塔莎挺身站起,直勾勾地盯着歹徒。她满脸泪水,双臂无力地耷拉着。“没什么好说的。”
歹徒走上前,头歪向一侧。娜塔莎畏缩了,但仍旧原地不动。
“我不会这么做的,”她平静地说道,“我不要玩这个游戏。”
“那你就错了。不管你喜欢还是不喜欢,你都已经没法退出了。亲爱的,不管我给你定什么曲子,你都得配合着跳舞。说些什么不说什么在我看来没有任何区别,”他停下来,给娜塔莎一番思考时间,“现在,你想对领头羊先生说点什么吗?”
娜塔莎直视前方,一言不发,一动不动,甚至点头摇头都没有。
“那好吧。”歹徒把注意力转向理查兹。
“是时候做决定了。谁生谁死?”
“请不要让我这么做。”理查兹低声道。
“抱歉,我没听清。”
“求你了,不要让我这么做。”
“那好,我就把他们两个都打死。”枪在娜塔莎和会计之间来回往复,就像钟摆一样。嘀嗒,嘀嗒。“换个角度,或许这是救人一命的机会,这么想或许有帮助。”
“等等。”理查兹喊道。
“做好决定了?”
这位演员点点头闭上眼。“娜塔莎。”他静静说道。
“你想让她活下来?”
理查德再次点点头,然后看了一眼会计说道:“对不起。”他似乎还想说点什么,可是不知道要怎么表达了。他垂下头闭上眼睛,满脸都被泪水浸泡了。这样子让JJ想到了一个受了惊吓的孩,仿佛不看那些糟糕的事情,糟糕的事情就看不到自己一样。
这位会计突然跳起来朝楼梯跑去。他的腿和手臂疯狂摆动,眼神疯狂而绝望。歹徒不慌不忙,缓缓举起枪。 JJ没办法看下去了。无处可逃,无处可躲。
子弹扎进他的背部,刺进胸膛,顿时一片血肉模糊。他的手臂在空中摇摆,继而倒在身边的餐桌上,碟子杯子碎落一地。蜡烛也掉了下来,在坠地前熄灭了。他在桌子上平衡了一阵,然后最终安静地滑落到椅子上。
眼前的一幕让JJ难以置信。毫无由来的内疚如漩涡般吞噬了她。她觉得自己有责任,就好像是自己扣动了扳机,虽然这想法近乎疯狂。这个人与她素未谋面,放在以前她会觉得没什么交往的价值,但这并不意味着他的生命一文不值。他是一位父亲,一位丈夫。他值得被爱,理应被哀悼。然而最大的悲剧是,有一个小男孩永远都无法了解自己的爸爸了。
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