　　原因是专家们所发现和搜集到的古代人类和猿类的化石数量极少，材料严重不足，因此只能根据少量的材料提出一些假说和推测，这必然会产生分歧。引起争论的另一个原因是，即使是同一材料，以不同的理论为出发点，也会得出不同的结论。总之，在从古猿转变到人的漫长过程中，还存在着一些缺失的环节或空白区，尚未被古人类学家们解决。

　　继达尔文的进化论之后，20世纪60年代又产生了一种新的进化论，认为新物种的产生不是由渐变，而是由突变所致，这种观点已被古生物化石所证实。法国科学家格鲁希认为，从遗传学的角度来看，猿变成人是突变的。任何生命形式，无论是低等的细菌还是万物之灵的人类，均是通过遗传来保持自身的相对稳定性，同时又通过变异得到进化。按照格鲁希的观点，有的古猿由于偶然因素产生了变异，少了一条染色体。之后它们与同类交配，在若干代后便产生了46条染色体的人。

　　还有人提出，非洲南方古猿身体形态的突变，是在宇宙辐射能强烈变化的影响下发生的。地球的磁场好像保护层一样，阻止宇宙辐射能的渗透，这个保护层由于某种人类还不清楚的原因，有时会大大减弱，尔后发生磁极极性的交替，这种现象叫作地磁反转。

　　在人类从猿类中分离出来的时代，发生了一次强大的地磁反转，引起地球上宇宙辐射能的急剧增加，从而促使特殊类型古猿体质的突变，从猿变成人。上述观点是否正确，尚待进一步研究。

　　人类学家运用比较解剖学的方法，研究各种古猿化石和人类化石，测定它们的相对年代和绝对年代，从而确定人类化石的距今年代，以便将人类的演化历史大致划分为几个阶段。

　　遗传学家则运用生物化学和分子生物学的方法，研究现代人类、各种猿类及其他高等灵长类动物之间的蛋白质、脱氧核糖核酸的差别和变异速度，从而计算出各自的起源和分化年代。目前，学术界一般认为，古猿转变为人类始祖的时间在距今700万年前。

　　从已发现的人类化石来看，人类的演化分为四个阶段：南方古猿阶段、能人阶段、直立人阶段和智人阶段。他们的生存时间约为440万～10万年前，特征是从单纯的两足直立行走发展到智能阶段。

　　海猿是人类的近祖吗

　　达尔文的进化论打破了上帝造人的神话，19世纪以后，一直被人们奉为圣典。虽说进化论是人类伟大的发现之一，但也有不完备的地方，试看根据进化论列出的人类起源时间表：

　　古猿：生活于800万～1400万年前。

　　南猿：生活于150万～450万年前。

　　猿人：生活于20万～130万年前。

　　这里有两个空白期，一个是古猿与南猿之间空缺近400万年，另一个是南猿与猿人之间空缺20万年。所谓空白期，就是没有发现这一时期的化石。相比而言，400万年的空白期更引人注目。

　　有学者提出了一个新的学说来解释这一化石空白阶段，这个学说就是海猿说。

　　1960年，英国人类学家阿利斯特·哈代提出：化石空白期人类的祖先不是生活在陆地上，而是生活在海洋中。人类进化史中，存在着几百万年的水生海猿阶段。哈代提出：地质史表明，400万～800万年前，在非洲的东部和北部曾有大片地区被海水淹没，迫使部分古猿下海生活，进化为海猿。

　　几百万年后，海水退却，已适应水中生活的海猿重返陆地。它们在水中生活，进化出两足直立、控制呼吸等本领，为之后的直立行走、解放双手和发展语言交流等重大进化步骤创造了条件。海猿说的提出是根据诸多生理方面的特征提出的，这些特征在别的陆生灵长类动物身上都没有，但在海豹、海豚等水性哺乳动物身上却存在。

　　为了证明这一论断，哈代列举了人与猿猴之间的许多不同点，这些不同点大部分和水有关。例如，猿猴厌恶水，而人类婴儿几乎一出生就会游泳；猿猴不会流泪，而海豚和其他海洋哺乳动物，比如儒艮，即“美人鱼”有眼泪。人类是唯一以含盐分的泪液来表达某种感情的灵长类动物，这可能和人类早期在海洋中的经历有关。

　　从身体的结构看，人的躯体绝大部分是光滑的，与海洋哺乳动物相同；人和海豚有皮下脂肪，猿猴却没有；人的脊柱可以弯曲，适合于水中运动，而猿猴的脊柱是不能后弯的。人类喜欢吃鱼、贝类等水生生物，而猿猴则不喜欢。另外，人在潜水时，体内会产生“潜水反应”现象，即肌肉收缩，全身动脉血管血流量减少、呼吸暂停、心跳变得缓慢。此时，饱含氧气的血液不再输入到皮肤组织和其他器官，而全部集中到维持生命最重要的机体中心大脑和心脏，使它们的细胞得以在几十分钟的时间不致死亡。这种现象与海豹等水生动物的潜水反应相似。

　　综合上述特点，哈代断言：人由海洋哺乳动物进化而来，上岸的成为人类，没上岸的被叫作海怪。

　　在研究人类与其他哺乳动物控制体内电解质平衡的生理机制后发现，在这一方面人类与所有陆生哺乳动物不同，而与水兽相似。动物缺盐时，食欲就会锐减，对食盐的渴求抑制了其他生理欲望。然而，一旦满足了对食盐的需要，多余的食盐就再也不能引起它们的兴趣。动物对自身食盐的需要量有精确的感觉，它们摄入食盐极有分寸。

　　然而，人类对食盐的需求量是没有感觉的，摄入食盐也毫无分寸。例如，一些生活在美洲印第安部落的人生来就厌恶食盐，而日本和西方的一些国家，人们摄入食盐的量超过健康需要量的15～20倍。人类似乎不具备别的陆生哺乳类动物那种精细调节食盐摄入的本领，体内缺盐不产生渴求，摄入食盐过多也不能自我控制。但从另一个角度来说，人体大多对体内电解质平衡有更大的调控能力和冗余安全，而这一特性与生活在海洋中盐分充足的水兽相似。

　　伦敦动物园的营养生物化学权威克劳福特教授经过多年的研究指出：“人类进化成具有高度智慧、脑容量大的动物，主要得益于所食的鱼。”鱼和贝类体内含有较多的不饱和脂肪酸，这种成分对大脑的发育有益，而身体其他部分的生长则需要大量的蛋白质。

　　体形庞大的食草类动物，用蛋白质构成了它们巨大的身躯而没有使脑容量增加。而大脑比较聪明的海豚在陆地上生活时，其食谱和当时沿海地区的人类没什么区别。由此可推测人脑是靠食鱼进化而来的，而不是通过生育时的自然选择。这也为“人类是从海洋进化来的”论点提供了新的论据。

　　科学家还认为，从海猿到人这一进化过程，大致可以这样设想：海水分隔了古猿群体，迫使其中一部分下海生活，进化为海猿；几百万年后，海水消退，海猿重返陆地，成为人类祖先。甚至还有更大胆的设想：在几百万年中的某个时期，海猿分成了两支：一支上了陆地，进化成现在的人类；另一支留在水中，由于适应环境，进化较快，成了高于陆地文明的海底人。这个设想是否能填充空白期，有待科学家们研究证实。

　　人类祖先之谜

　　1856年8月的一天，在德国西北部的尼安德特河流域，一个工人在石灰岩矿里发现了一些骨头，他以为是穴居熊的骨头，就把它收好并拿给约翰尼·佛罗特看。佛罗特是当地的小学教师，一个热心的自然历史学家。佛罗特认为，这个发现并非熊的骨头。它的头骨和人的头骨差不多大，但形状不同，其前额低平，眉骨隆起，鼻子大而突出，门牙很大，后脑勺突起。从所发现的骨骼来判断，它的身体也与人相似，可能比一般的人要矮小和粗壮。

　　佛罗特意识到，这些骨头的重要意义在于它们是在远古时代的地质沉积物中被发现的。这位小学教师与附近波恩大学的解剖学教授赫尔曼·沙夫豪森取得了联系。教授同样认为这些骨头很特别，正像他后来所描述的：“这是一个还不被人们所知的自然存在物。”

　　沙夫豪森相信，这个工人所发现的确实是一个新的，或者说相当于人种类型，我们可以把它称为尼安德特人。沙夫豪森甚至推测，尼安德特人是现代人的古老祖先。根据现有资料判断，尼安德特人骨骼粗大，肌肉发达，但个子不高，男子只有1.55~1.56米。由于身体较矮，脊椎的弯曲也不明显，因此他们很可能是弯着腰走路，跑步时身体略微朝向地面。

　　尼安德特人头骨的特征是：前额低而倾斜好像向后溜的样子，眉峰骨向前突出很多，在眼眶上形成整片的眉脊。脑部已经非常发达，脑容量约1000毫升。尼安德特人使用较为进步的打制石器，过着狩猎和采集的生活。这表明，当时的人类在同大自然的斗争中，自身已有了较大的发展。

　　自从1856年人们第一次发现尼安德特人的化石以来，尼安德特人一直吸引着公众，对它的各种猜测也一直不断。从许多方面来看，尼安德特人都可称得上是原始人类研究中的“恐龙”。

　　与恐龙一样，尼安德特人也是突然之间销声匿迹的，其消亡的原因也一直是学者们争论不休的话题。但是，一些人对尼安德特人有许多误解，认为他们是陈旧过时的化身，并被诽谤为因智力不足以应付环境的变迁而导致灭亡的低等人种。而实际情况是尼安德特人非常成功地面对气候挑战的时间至少有20万年，比延续至今的现代智人还要长12.5万～15万年。

　　当时最著名的病理学家鲁道夫·弗吉尔在仔细检查了这些骨头后宣布，它们属于一种普通人类，也就是一种遭受了某种异常疾病的人类。其他专家大多赞同此种说法。

　　19世纪末，大部分科学领域开始盛行达尔文主义。一些科学家，如法国的加布里埃尔·德·莫提里特再次查看了这些骨头，坚持认为现代人类是从尼安德特人进化而来的。在法国、比利时以及德国发现的更多的尼安德特人遗骸也为此提供了依据。这些化石可以追溯到3.5万年前，这样，认为他们是病人或现代人的说法就站不住脚了。

　　但是，以另一位法国人马塞林·鲍尔为首的大多数科学家仍拒绝承认尼安德特人是人类的祖先。鲍尔虽然承认这些骨骼可能很古老，但他并不认为与人类有关。

　　鲍尔辩驳道，与其说这个屈膝、粗颈、弯背的尼安德特人像人类，倒不如说它更像猿猴。他认为，如果现代人类与尼安德特人有任何关系的话，唯一可能的是，不管我们真正的祖先是谁，都不可能是这个退化的物种。

　　黄色人种是所有人的祖先吗

　　世界上有多色人种，他们都起源于何处？特别是在当今世界上颇有影响的白人与黑人的最早起源地，长期以来是科学家们关心和考证的热门之一。关于白种人的起源地，大体有三种说法：

　　一种认为，尼安德特人不是白人的祖先，尼人灭绝了，没有后裔。现代欧洲的白种人来自亚洲西部或非洲，他们在侵入欧洲的尼人区域、消灭土著尼人后，成为现代的白种人。

　　第二种则认为，现代欧洲的白种人是由当地的尼人直接演化而成的。

　　第三种是综合说，即认为欧洲的白种人是由当地的尼人和外来人群混杂而成的。理由是尼人的某些特征，如高耸的鼻子与今天的欧洲人相似，另一方面又有一些化石证据表明欧洲邻近地区现代人形成的年代远早于欧洲，他们后来迁入欧洲，虽有可能有时与当地的尼人发生冲突，但结果总是互相混杂，产生了现存于欧洲的人群。

　　至于黑种人的起源，以前认为非洲的黑人起源于非洲西部，然后向南迁移。但由于1983年在南非瓜祖卢的边界洞中，发现了据说是11万年前的一个破碎的成人头骨、两个成人的颌骨和一个婴儿的骨骼，具有现代黑人的性状，科学家结合其他证据，认为非洲最早的黑人起源于非洲南部，然后再向北向西迁移的。

　　除以上不同说法外，近期美国又有学者提出，不管黑人还是白人都起源于亚洲的看法，理由是在18万~36万年前，他们都具有相似的遗传基因。据美国加利福尼亚大学的布朗博士通过解析人体细胞中的线粒体的遗传基因，得出了不管黑人、白人还是黄色人种，如果追溯到18万~36万年前，可以发现是同一个祖先的结论。

　　现代人的祖先是谁，这是人类学的重要谜团之一。而根据分子生物学方面的研究，发现现代人的遗传基因和亚洲猴相近，布朗博士的发现似乎成了论证“不管黑人白人，其祖先都起源于亚洲”这一说法的有力证据。

　　“线粒体”是细胞内的“能源供给工厂”，具有独自的小遗传基因。布朗博士从13名白人、4名中国人、4名黑人共21人的细胞里取出线粒体基因，用18种酶切碎，把基因组成型作比较。结果，每种型的片断的组成要素出现了和每个人种非常相似的型，因此认为“人种间的差别是由于在漫长的岁月发生突然变异而造成的”。换句话说，就是18万~36万年前，他们具有共同的线粒体基因，都是同一个祖先。

　　为解开这个谜，美国学者又使用狒狒的病毒基因作为标准进行了研究。结果发现现在的人的基因与其说像非洲猴，不如说更近似于亚洲猴，指出了现在的人可能起源于亚洲。

　　另外，根据在我国陕西大荔县发现的大约20万年前早期智人基本完整的头盖骨化石的研究，我国古人类学界有人认为，不管黑人、白人还是黄色人种，都是从50万年前的北京猿人进化到大荔人的，并和现代人有明显联系。

　　美国的布朗博士指出：诞生各人种共同祖先的18万~36万年前，是相当于亚洲出现大荔人、欧洲出现尼安德特人的时代。尼人在几万年前就完全灭绝了，而在同一个时期亚洲的大荔人不仅是黄色人种，而且也是白人和黑人的共同祖先。

　　黄色人种真的是所有人的祖先吗？白人、黑人的起源到底在何处？这个问题恐怕还需要更有力的证据才能令人信服。

　　古埃及人属于哪个种族

　　“埃及”一词系由古希腊语Aigyptos演变而来，起源于古埃及孟斐斯城的埃及语名Hikuptah，意为普塔神灵之宫。在埃及至今尚未发现早期人类化石，但在尼罗河谷地和利比亚高原等地却发现了一些旧石器时代的遗物，其中最早的可追溯到60万年前至100万年前。一般认为，尼罗河流域出现居民大约是在2万年前。

　　关于埃及早期居民是“白种人”或“黑种人”的辩论开始于1874年，一个世纪后，联合国教科文组织就此问题在开罗主办了一次学术讨论会，与会专家展开了激烈的争论。一派认为，埃及的最早居民是“黑人”。他们提出的人类发源于非洲的“一祖论”认为，最初的人类必然属于同一人种，即尼格罗人。

　　人类的出现首先是在非洲尼罗河发源地，那时北非的气候温和潮湿，雨量充沛，满布着草丛和森林，各种动物隐没其间，居民以鱼猎采集为生。按格洛吉尔氏定律，在温暖潮湿的气候中进化而来的热血动物会分泌出一种黑色色素，人类也不例外。因此，地球上最初的人类在种族上是同一个。

　　人类从这一原始地区扩散到世界其他地区，唯有两条道路：尼罗河流域和撒哈拉。在尼罗河流域，这一扩散发生在旧石器时代早期和原始历史时期之间，是沿着自南而北的方向逐步进行的。该派列举的证据有：在马里埃塔发掘的木乃伊的表皮和真皮之间发现相当数量的黑色素。希腊和拉丁学者都把埃及人描写为尼格罗人，其中著名的有希罗多德、亚里士多德、卢西安、阿波罗佐鲁夫、埃斯奇里斯、阿基里斯·塔蒂乌斯、斯特拉波、狄奥多勒斯·西库卢斯、迪奥吉尼斯·拉尔蒂阿斯、安米亚努斯·马塞利努斯等人。

　　《圣经》中也认为埃及人是“Ham”，即“含”的后代，“含”是“哈姆”的同义异译。其后常用的Hamite（含米特人）一词即源于此词，这是“法老语言中用以指黑色的最有力的一个词”。古埃及人称他们的国土为Kmt，意为黑土，有别于未经河流灌溉的红土，即沙漠。古埃及从其新石器时期的幼年直到本地人建立的王朝的终结，居民一直是黑种非洲人。

　　另一派认为：早在王朝前期，生活在古埃及的人是“白种人”，尽管他们的色素为暗色，甚或是黑色。尼格罗人是从第十八王朝以后才出现的，也有人认为从王朝初期以后居民一直未变。

　　还有一派认为，古埃及居民是混合种族。人类进入一个荆棘丛生、野兽出没的河谷，决非一蹴而就，他们在那里逐步拓地而居，经历了几千年。在此期间，无论是人类集团的密度或气候的变异，都迫使他们寻求更多的资源或较大的安全。由于整个尼罗河谷，尤其是埃及位于非洲大陆东北角，它不可避免要成为不仅来自非洲别处、也来自中东的人们长途迁徙的终点。

　　根据人类学家的研究得知，在尼罗河谷发现了几具非常古老的居民骨骼，已辨认出他们属于克鲁马农人、亚美种人、尼格罗种人、卢科德姆人等。混和种族的基本成分随时间和空间而异，尼罗河流域居民不可能从最初起直到波斯人入侵为止纯属单一种族。

　　另外，根据留传下来的埃及艺术品中形形色色、各不相同的肖像总体来看，古代埃及居民也绝非同一种族。那些肖像有的颧骨高耸；有的肥胖、卷唇；有的鼻子略呈弓形；最常见的却是鼻大而直；在南方特别常见的是扁平的鼻子和较厚的嘴唇。根据人类学家的研究成果可知，从体质角度、按照头发的性质和皮肤的颜色来判别极古老的、例如属于旧石器时代的人类属于什么种族是靠不住的。

　　大家众说纷纷，意见难以达成一致。关于古埃及居民的种族的问题，由于史料的局限，看来它仍将是困扰史家们的一个难解之谜。

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