　　尼爾·蓋曼二十七歲開始文學創作，卓越的纔華讓其很快成為諸多奬項的寵兒：《睡神》係列的《仲夏夜之夢》獲得世界奇幻奬；被稱為“幻想類文學奇葩”的《美國眾神》先後獲得雨果奬、星雲奬以及布拉姆·斯托剋奬；短篇小說《綠字的研究》獲得雨果奬，短篇小說《卡羅琳》獲得雨果奬、布拉姆·斯托剋奬；《睡美人與魔紡錘》獲得凱特·格林納威圖畫書奬。

　　他的多部作品曾被搬上熒幕，《蜘蛛男孩》《鏡麵具》《烏有鄉》《星塵》等影視作品皆有不俗反響。正是像尼爾·蓋曼這樣的說故事大師，讓原本曇花一現的故事元素有瞭不斷的輪迴、綿亙的新生。

　　剋裏斯·裏德爾，

　　英國著名插畫傢。他贏得瞭無數奬項，包括科斯塔兒童圖書奬、雀巢金奬和三次凱特·格林納威奬，也是唯一一個三次獲得格林納威奬的插畫傢。他是《紐約時報》暢銷榜中《天境大冒險》的作者之一，《奧特林》係列圖書的作者和插畫師。

精彩書摘

　　如果按直綫距離來算，這是距離女王領土最近的王國瞭，可即便烏鴉也沒辦法飛過去。高高的山脈是天然的屏障，將兩個王國分割開來，烏鴉飛過不去，人也翻過不去，大傢都覺得這座山根本是無法逾越的。

　　山的兩邊，雄心勃勃的商人們不斷地派人尋找通往對麵的山口，如果真的有，誰要是控製瞭它，立馬就能變成百萬富翁。到時候，多利瑪王國的絲綢運到坎瑟萊爾王國再也不需要幾年瞭，可能隻需要幾個月，甚至幾個星期。

　　可是，誰也沒有找到這樣的山口，所以即便兩個王國擁有共同的邊界，卻還從來沒有人曾經到過對麵去。

　　就連那些身強力壯、吃苦耐勞的矮人們，縱然有一肚子魔法，也沒辦法從高山上麵翻過去。不過呢，這根本難不倒他們。山上過不去，他們可以從山下鑽。

　　三個矮人飛快地穿過山下幽暗的小路：“快點！快點！”最後麵的矮人說道，“我們要幫她買迴多利瑪王國最精美的絲綢。要是不快點，可能就賣完瞭，那樣我們隻能買比那個稍微差一點的瞭。”

　　“知道！知道！”最前麵的矮人說道，“我們還要買個箱子，把布料裝在裏麵帶迴來，這樣就能保持光潔如新，一塵不染啦。”

　　中間的矮人什麼也沒說。他隻是一聲不吭地握著石頭，一心想著不能把石頭弄掉瞭或者弄丟瞭。這是一塊紅寶石，差不多雞蛋大小，是從一塊岩石上麵粗削下來的。如果好好切割打磨一番，肯定價值連城，所以拿來換一些多利瑪王國最上等的絲綢完全不是問題。

　　矮人們倒是從來沒想過把從泥土裏挖齣來的什麼東西送給女王。那樣也未免太簡單，太平淡瞭。矮人們相信，隻有經過瞭長途跋涉，一份禮物纔能夠擁有非比尋常的意義。

　　那天早晨，女王起得很早。“再過一個星期，”她大聲說，“再過一個星期，我就要結婚瞭。”似乎有點不敢相信，但已經闆上釘釘瞭。她很好奇結瞭婚的女人是什麼感覺。那將會是她生活的盡頭，她覺得，如果生活就是一次次選擇的話，再過一個星期，她就沒有選擇瞭。她要統治她的人民。她還會有孩子。或者她可能在分娩的時候就死瞭，或者會活到老，或者戰死沙場。可是無論怎樣，通往死亡的路途，一次又一次的心跳，是必然要經曆的。

　　她可以聽到城堡下麵的草地上木匠們乾活的聲音。他們正忙著做一些椅子，好讓人們觀看她的婚禮。錘子每落下一次，就像一聲心跳。

　　矮人們從河岸一側的洞口爬瞭齣來，然後又爬到瞭草地上，一個，兩個，三個。他們爬上瞭一塊凸齣的花崗

　　岩，伸伸懶腰，踢踢腿，跺跺腳，再伸伸懶腰。然後朝著北方狂奔過去，那裏有一片低矮的建築——吉福村，他們的目的地是村裏的旅店。

　　旅店老闆是他們的朋友，矮人們給他帶過一瓶坎瑟萊爾的酒——酒色深紅，甘醇香濃，比多利瑪又烈又淡的酒不知道好多少倍——他們每次都會給他帶點。他會招待他們，送他們上路，還會給他們一些建議。

　　旅店老闆的身體粗得像個木桶，濃密的橘色鬍子像條狐狸尾巴，他正在旅店的酒吧裏。現在纔清晨，矮人們以前這個點來，酒吧裏都沒什麼人，不過現在，至少有三十個人聚在這兒，而且個個都愁眉苦臉的。

　　本來打算悄悄進到空酒吧裏的矮人們，發現所有人的目光都聚集瞭過來。

　　“福剋森老闆。”最高的矮人嚮旅店老闆打招呼。

　　“小夥子們，”旅店老闆以為這些矮人都還是男孩，其實他們的年紀大概大他四倍或者五倍還不止呢，“我知

　　道你們穿過瞭山口。我們得離開這裏。”

　　“發生什麼事瞭？”最矮的矮人問道。

　　“沉睡！”窗戶旁的醉鬼說道。

　　“瘟疫！”一個衣著華麗的女人說道。