他生于美国zui富有的家族之一，以优等成绩毕业于哈佛大学。他既出色，又关心政治；既机智，又思想深邃；既世俗，又能言善辩；既是头脑敏锐的普利策奖得主，又有揭穿陈词滥调的热情。在一片不被看好声中，在对政治并不专业的好友的帮助下，他踏上了自己的竞选之旅。他会爆粗口、丢三落四、忘记事情、邋里邋遢，在众人面前讲话时，他会紧张得哆嗦，但他不会放过任何能帮助他的人，他会亲自登门拜访，伸出手说：“我叫杰克?肯尼迪。我是美国众议员候选人。”
1961年，肯尼迪步入白宫，成为美国第35任总统。他接受了挑战，也希望他的国家接受挑战。在书中，作者曼彻斯特回顾了海恩尼斯港大家庭的喧闹，让人筋疲力尽的竞选旅行，以及宁静夜晚独自与总统在白宫的谈心。他的突然离世，不仅是其家人的损失，整个美国都为之哀痛。
他的一生充满了活力、竞争和追求卓越的不懈动力，他的一生因魅力、智慧和仁慈而熠熠生辉，而本书正是对此的生动描述。
肯尼迪时代虽然短暂，却为美国的公共服务、科学和创新、民权、国内事务、艺术、对外政策和外交，以及环境保护等领域，留下了许多宝贵的遗产。
曼彻斯特写道：“他受到多数美国民众的尊敬和怀念。他成为传说中的亚瑟王，他执政的时代被称为‘卡默洛特时代’。他的生命虽然短暂，却留下了许多宝贵的遗产，灿若星辰。

作者序
第yi章 1963年
第二章少数幸运儿
第三章朋友更珍贵
第四章他自己
第五章如今长眠于此

威廉·曼彻斯特，美国著名通俗历史作家、著名记者。肯尼迪总统密友，多次为其撰写讲稿。他的经典著作《光荣与梦想》浓缩了美国1932~1972年的40年丰富历史，引进中国后，影响深远，成为无数人必读的经典著作之一。曼彻斯特的主要著作还有《克虏伯的军火》《总统之死》《zui后的雄狮》等，他的作品被翻译成21种文字和盲文。

第yi章
1963年

他生于美国zui富有的家族之一，以优等成绩毕业于哈佛大学。他既出色，又关心政治；既机智，又思想深邃；既世俗，又能言善辩；既是头脑敏锐的普利策奖得主，又有揭穿陈词滥调的热情。失去了这样一位总统，整个美国为之哀痛。

第二章
少数幸运儿

他自己改变了自己。在一片不看好声中，在对政治并不专业的好友的帮助下，他踏上了自己的竞选之旅。他会爆粗口、丢三落四、忘记事情、邋里邋遢，在众人面前讲话时，他会紧张得哆嗦，但他不放会过任何能帮助他的人，他会亲自登门拜访，伸出手说：“我叫杰克?肯尼迪。我是众议员候选人。”

第三章
朋友更珍贵

他年轻到让人觉得不是议员，而是议员家的公子哥，但他并不是一个贪图享乐的公子哥。他目标远大，坚韧无畏，可以忍着背部手术的剧痛，写出一本获普利策奖的著作，并把诽谤它是枪手代劳的人告上法庭，维护自己的声誉；也坚决地为指责他是外来的政治投机客而辩护，坚决地维护自己作为天主教徒竞争总统的权利，“当我参加美国海军时，没有人问过我是不是天主教徒”。难道接受了洗礼就被剥夺了当总统的权利吗？虽然竞争副总统提名未果，但他成功地连任了参议员，并激起了更大的雄心，从而获得美国民主党总统候选人的提名资格；他也是zui出色的竞选经理，凭着对选举形势和各种政治势力的了解和把握，凭着对各种辅助力量的运用，再加上自己的勤奋，zui终以微弱的优势战胜尼克松，当选为美国总统。
同胞们：不要问你们的国家能为你们做些什么，而要问你们能为国家做些什么。全世界的公民：不要问美国愿意为你们做些什么，而应问我们在一起能为人类的自由做些什么。

第四章
他自己

上任伊始，肯尼迪面临的国际、国内环境困难重重。先是因为轻信他人而导致猪湾惨败，赫鲁晓夫认为美国总统是个软骨头，冒险挑起柏林危机，但受到美国及其盟国和联邦德国人民的一片反对。于是，苏联领导人试图通过在古巴部署导弹寻求补偿，但肯尼迪先是当面谈判，继而实施封锁，化解了导弹危机。但越南南部、拉丁美洲问题越来越严重，在美国国内也面临核试验、太空竞赛、大型钢铁厂劳资纠纷和南方民权冲突的挑战。肯尼迪本着和平战略，逐一化解，在一些重大原则问题上不让步，坚持不派军队去越南，坚决推进《禁止核试验条约》的签署。
肯尼迪以其远见卓识、仁义爱心的演讲感动了对手，进而影响了中苏关系。他又是一个爱父亲的儿子，爱自己子女的父亲，推己及人，在谈到需要阻止核试验时，他告诉你：“在这个问题上，我是还未出生的几代人的总统，而且也不只是美国几代人的总统。”

第五章
如今长眠于此

1961年，他步入白宫，成为美国第35任总统。他接受了挑战，也希望他的国家接受挑战。他的突然离世，不仅是其家人的损失，也是美国的损失，更是世界的损失，否则，不仅美国会有所不同，甚至是共产主义和资本主义两大阵营的世界格局也会发生变化。他受到多数美国民众的尊敬和怀念。他成为传说中的亚瑟王，他执政的时代被称为卡默洛特时代。他的生命虽然短暂，却留下了许多宝贵的遗产，灿若星辰。