　　日本愛情聖經。韆萬人為之落淚的“日本愛情聖經”姊妹篇，最純美浪漫的經典之作。
　　一個令韆百萬人縈繞心頭的纏綿愛情故事，一段令韆百萬人淚流滿目的刻骨銘心的痛，體味最純粹的感動。
　　《天使之梯》是村山由佳的作品，也是《天使之卵》的續集。作品敘述10年後，夏姬在進口餐具品牌商場工作，她時常迴想起10年前與初戀戀人步太的愛情悲劇，心頭隱隱作疼。現在她又失去瞭最親愛的姐姐，又讓她常常自責：是不是她害死瞭姐姐？後夏姬與比她小8歲的男主人公慎相愛，又重蹈10年前與步太戀愛的覆轍，這時她又仿佛找到瞭10年前自己的影子。

內容簡介

　　從雲間照射而下的光束，你知道叫什麼嗎？見我搖頭，夏姬接著說，叫做“天使之梯。”十年前，步太與年長他八歲的春妃陷入苦戀。十年後，夏姬和小她八歲的學生慎一不期而遇。十年前的那段戀麯最終以悲劇收場。十年後的新一段戀愛又將何去何從？曾經深埋在心底的愛與苦痛，釋放齣來的又將是怎樣的熱量？夏姬、慎一、步太——有多少勇氣去愛？

作者簡介

　　村山由佳，1964年7月10日齣生於日本東京。立教大學文學部畢業。
　　1993年11月，以《天使之卵》榮獲第六屆小說“昴新人奬”，日本文壇從此誕生瞭一位超級女作傢，備受各界矚目。
　　2003年，以《星星舟》榮獲第129界直木奬大奬。

內頁插圖

精彩書摘

　　扶養我長大成人的外婆，是個性急的人。
　　明明今年公園的櫻花還沒開，她卻已經等不及這短短的半個月，滿心期待地要我帶著便當和她一起去賞花，即使我百般不願意。
　　一直到最後，她都是個急性子的人。
　　喪禮那晚，打開電視，隻聽見記者以極度興奮的語調說道：今年第一朵櫻花已經在西邊某處綻放瞭。
　　關掉纔打開的電視，我喃喃說瞭聲：“太遲瞭。”坐在身邊的夏姬聽到後，一臉睏惑地把手伸過來，輕輕摸著我的頭。那動作不如平常成熟，反而像是小女孩安慰弟弟似的生硬，卻用盡她所有的溫柔，害得我幾乎落淚。我急忙拿起遙控器，關瞭桌燈。
　　即便關瞭所有燈，透過大片落地窗映入的月光，還是照得客廳一室明亮。
　　這裏是夏姬的房間。我和她並肩坐在沙發上，並把腳翹在眼前的玻璃茶幾上。白天，太陽明明大得害我汗濕瞭喪服的整個後背，隨著夜愈深，涼意也愈發襲人。我穿著圓領衫，她則在T恤上罩瞭件稍長的開襟毛衣。那件毛衣，白底上織瞭玫瑰和蜂鳥圖案，令人印象深刻。
　　“你知道嗎？”
　　“嗯？”
　　“聽說那個世界就在西方盡頭。”
　　“喔。”
　　過瞭一會兒之後，我纔反問：“所以？”
　　“所以……一定不會太遲的。”
　　“什麼意思？”
　　“你外婆一定會在途中順便看看西邊剛開的櫻花再上路的。”
　　我勉強擠齣一絲笑容給她看。
　　“是啊……也許吧。我傢那個外婆啊，這方麵看起來挺精明的。不過到瞭那個世界之後，就不用專程帶便當齣門瞭，聽說身邊隨處都是花田。”
　　再度伸過來的手，這次溫柔地將我的頭按嚮她的肩頭。我乖乖任她擺布，雖然靠在女人的肩膀上，實在有點兒難為情，不過這麼做瞭之後，我纔發現這好像是我現在最希望她為我做的事。
　　這是夏姬第一次讓我在這個房間過夜，或許今夜的我看起來真的相當無助。事實上，我的確全身無力，一想到明天是星期六，又沒有什麼非去不可的地方，就教人鬆一口氣。她不用上班，大學也還沒開學，打工的地方也已經聯絡好瞭。反正，往後不管我再怎樣徹夜不歸，也不會有人噦嗦瞭。想到這裏，竟突然懷念起過去曾感到厭煩的低沉嗓音。
　　“嗯，小慎，”夏姬帶點兒遲疑地開口說。“如果有什麼事是我可以分擔的，盡管跟我說。”
　　“什麼事？”
　　“沒有啦，如果沒有就算瞭。隻不過想說，你或許有什麼話想要一吐為快。”
　　“為什麼這麼說？”
　　“因為你從守靈的時候開始，就一直好像很痛苦的樣子。如果隻是傷心，我還可以理解，可是，你看起來好像真的很痛苦。”
　　“喔……你就那麼注意我啊？”
　　心想她會一如往常四兩撥韆斤地避開話題，所以我故意帶點兒戲謔的反問，誰知她一言不語，隻是溫柔地“咚、咚”拍瞭拍我的頭。頓時，情感的波動再度排山倒海而來，但我緊閉雙唇強壓瞭下來……可惡！怎麼偏偏碰上滿月呢？燈都關瞭還這麼亮！偏偏月亮又關不掉！
　　沒辦法，隻好靠在她肩頭閉上眼睛，但這麼一來，眼前卻清楚浮現齣外婆幾天前的身影，甚至比真人還要鮮明。
　　打烊前，外婆說要順便幫我剪頭發的聲音；相對於此，我粗暴迴嘴的措辭。之後第二天早上晚起，我發現外婆倒在洗頭颱下，已然冰冷……
　　夏姬沉默著，繼續撫摸我的頭。梳過頭發的指尖，時而碰觸到耳朵或臉頰。手指冰涼的觸感，舒服得讓我想起小時候外婆幫我量體溫的手，鼻子不自覺地酸澀起來，弄得我原本無心，聲音卻哽咽瞭起來。
　　“你不覺得太過分瞭嗎？”
　　“嗯？”
　　“要死好歹也先跟我說一聲啊！”
　　夏姬的手顫動一下，停瞭下來。
　　“我有話想在那之前說啊！”
　　彼此間的呼吸在往返第四趟的時候，她又開始慢慢移動手指。
　　“嚇我一跳，”夏姬小聲地說，“曾經有個人也說過同樣的話。”
　　“誰？”
　　“嗯……一個老朋友。”
　　“那個人的……誰過世瞭？”
　　夏姬不知為何沒迴答，隻是深深地、靜靜地嘆瞭一口氣。然後，纔慢慢說：“可是啊，唯有這件事，不管多後悔都沒用。過世的人，我們怎麼都追不到的。”
　　聲音跟嘆息一樣靜謐。
　　“對瞭，小慎，你聽過死神與蠟燭的故事嗎？”
　　“沒有……應該沒聽過。”
　　“你小時候沒讀過嗎？如果我記得沒錯，應該是格林童話。”
　　我搖搖頭。“不記得瞭。”
　　“我小時候好怕那個故事。明明很怕，卻不知為什麼一看再看。死神把違背自己諾言的男人帶到地底下類似地窖的地方，那裏的牆上點著數也數不清的蠟燭。有的燭火旺盛，有的即將燒盡、燭火也相當微弱；再不然，就是這裏點燃瞭一根新蠟燭，那裏就熄滅瞭一根。換句話說，這些蠟燭代錶人類的壽命。男人問自己的燭火是哪一根，死神就指瞭一根眼看就要熄滅、即將燃盡的蠟燭。”
　　我聽見夏姬喉頭發齣小小的吞咽聲。
　　“男人一慌，就拜托死神把自己的燭火移到隔壁又新又粗的蠟燭上去。死神先接受他的請求，傾斜著短蠟燭作勢要將火移到新蠟燭上，卻故意讓燭火掉落在地上——瞬間，男人就砰地倒在瞭死神腳下。”
　　“……那是，死瞭嗎？”
　　“對。”
　　“死瞭，故事就結束瞭嗎？”
　　“對，結束瞭！”
　　“……”。
　　眼前浮現齣地窖裏無數的蠟燭，並試著想象其中外婆的蠟燭最後熄滅的瞬間。不知道是因為燒瞭很久，所以蠟燭變得很短，然後靜靜地隻留下一縷輕煙就熄滅瞭？或者是明明還很長，卻叫死神那傢夥不小心弄倒瞭呢？
　　突然，一種說不清是憤怒或悲傷的情感在心中迸發，有如被潑西而齣的冷水濺滿全身般，我不禁顫抖起來。
　　“冷嗎？”夏姬摟住我的肩膀，輕輕摩擦著。
　　“要不要開暖氣？”
　　我搖頭。
　　搖曳的燭光忽明忽暗地映在眼簾。那火光，跟守靈至今、點在靈堂上的許許多多的蠟燭重疊，並盤鏇在我腦海裏。
　　“總覺得，”我靠著夏姬不動地說，“喪禮根本就是活著的人在自我滿足。每個人都在為跟死者毫不相乾的事而四處奔走——隻知道在意形式，講究排場。”
　　忽然之間，我感覺到夏姬微微一笑。
　　“是啊。我也覺得喪禮是為瞭活著的人而辦……”她語調緩慢，認真地說，“不過，為瞭轉換心情，那是絕對必要的。畢竟，活著的人明天還要繼續生活下去啊！而且，雖說是形式，但正因為有既定形式，纔能安心地照做，不是嗎？要是沒有任何形式，不曉得有多少人會感到無所適從瞭。”
　　“可是，不管多隆重的喪禮，不都看不到本人高興的樣子嗎？要花那麼多錢辦喪事，還不如在活著的時候多盡點兒心。”
　　“這我也可以理解，隻是不管在世時盡瞭多少心，人死瞭，還是會後悔早知如此，何必當初吧？”
　　“……喔，難不成你有這種經驗？”
　　夏姬露齣一絲苦笑。
　　“隻是就常理來說罷瞭。”
　　麵對陽颱的窗戶外頭，感覺稍稍暗瞭些。我起身從沙發站起來，走到窗邊。
　　起瞭一點兒雲。風吹得幾朵流雲聚在一起，遮住瞭月亮，並從縫隙間透齣幾道有如聚光燈般蒼白的光束，照著坡道下的石神井池和對麵擴散成一片黑壓壓的森林一隅。
　　夏姬靜悄悄地走過來，站在我身邊。
　　隨著遮蓋月光的雲朵分分閤閤，光束的強度與粗細也時時不斷變化。映照在水麵上的橢圓形光束，乍看之下閃耀著炫目的白色光芒，卻在下一瞬間，有如舊鋁箔紙般模糊陰暗。
　　“可以問你一件事嗎？”我試著問。
　　“什麼？”
　　“你剛說的老朋友，會不會……是他？那個畫畫的傢夥？”
　　然而，沒有得到響應。
　　往身邊看去，夏姬隻是凝視著窗外，帶著一絲微笑。那仿佛哭泣般的微笑，過去曾經看到過好幾次。
　　早知道就不問瞭，我心想。從我們單獨見麵以來，今夜是我第一次感覺夏姬如此接近我，但偏偏一提到他，她的心馬上飄然遠揚。能讓她齣現這種錶情的，在這世界上隻有一人——就是那個男人。
　　“小慎啊……”
　　原以為要繼續剛剛的話題，夏姬說的卻是截然不同的事。
　　“你要堅強喔！”
　　“……啊？乾嗎突然說這個。”
　　“慢慢來，不用太勉強，但要加油喔！若有什麼我可以做的，我都會幫忙。就連外婆，一定也不希望你老是這麼又哭又後悔的。“
　　“什麼‘老是’，我根本就沒哭啊！”
　　“雖然跟剛剛蠟燭的故事不相乾，”無視於我的抗議，夏姬繼續說，“不過，唯獨人的壽命，我們隻能當是一種命定而妥協。因為我們能做的，也隻是努力去過上天所賦予的一生罷瞭，雖然死者已矣，生者何堪，卻也隻能睜一隻眼、閉一隻眼地繼續活下去。”
　　我的確從她仿佛迴到過去當老師的口吻中，獲得一些安慰。不過，在此同時，心中某個角落裏，事實上也有一股情緒正蠢蠢欲動——你懂什麼！
　　雖然我覺得她說得都對，但唯獨今天，我就是有一點兒拗，覺得她講這些所謂的大道理也沒用！反正再怎麼說，她都是父母親細心嗬護的掌上明珠，跟我這種人不一樣。外婆一手帶大我這個被父母捨棄的孩子，最後我卻連一句對不起都來不及說，外婆就已經撒手西歸。這份悔恨，她根本不可能理解……
　　“死者已矣，生者何堪。”
　　她講這句話的時候，到底抱著怎樣的心情？
　　想到她那一瞬間的內心深處，心中便産生無限落寞。真希望眼前可以再迴到月光之中，緊緊擁她入懷。
　　因為那一夜，她為我做瞭這十年來，她一直祈求有人能夠為她做的事。
　　閉上眼睛，靠著某人的肩膀，隻是靜靜地任由某人溫柔地摸著自己的頭——真正需要這些的，其實是夏姬。
　　1
　　那天，似乎下瞭場午後雷陣雨。八月底，蟬鳴也不耐那仿佛會天長地久熱下去的暑氣而歇瞭聲。
　　在因雨而涼爽的街道上，吹起充滿濕氣的風，令人不禁想起南方島國。在我打工咖啡廳前的人行道上，到處積著淺淺的水窪，過往行人時而因路兩旁樹上滴落的水滴而猛然縮起脖子。店內的桌布、印有店傢標誌的紙巾，不知不覺間，都因飽含水汽而變得軟趴趴的。
　　突然，一個聲音讓我迴過瞭頭。
　　“請問這個檸檬塔……”
　　在緊鄰著大開的玻璃門外，那名客人手指著對摺的菜單，她就坐在我剛剛擦過的露颱坐椅上。同是臨時工的山田用手指兜一個圓圈對她說：“還蠻小的，大概就這麼大。”
　　“那就這個吧，還要……大吉嶺紅茶。”
　　那女人的聲音低低的，嫵媚與清爽奇跡般的融閤在一起，那感覺如同錶層與襯裏同時被絲絨和麻紗完美地縫閤在一起似的。
　　我轉過頭去，望著她齣神，連桌子都忘瞭整理。端正的額頭，隻把右側長發夾到耳後的動作，都跟記憶中的一樣，但因為她低著頭，其實看不清楚她的臉龐。不久，在聽過山田重復訂單並輕輕點頭之後，她閤起菜單，交還給山田，終於抬起瞭臉。
　　記憶片段穿透我的身體，那強烈而鮮明的痛苦，連自己都無法理解。
　　急急忙忙將餐具收到後頭，我抓瞭沾濕的抹布又走到外麵，從角落開始，重新擦拭排在深綠色遮陽傘下的桌子，然後調整根本沒歪的椅子。就我從旁觀察，她和五年前一樣，幾乎沒什麼改變。雖然少說也有二十九歲瞭，但除瞭氣質更加高雅端莊，幾乎完全沒變。不管是臉的輪廓，或是身體綫條，都毫無鬆弛之處，姿勢優美得仿佛從頭頂吊著一根看不見的綫。桌下交疊的長腿筆直地延伸到腳尖。說到小腿形狀，完全對我的胃口，令我快要按捺不住。
　　唯有那麼一瞬間，我們的眼神交會，她卻麵不改色地把目光移到手錶上，然後往人行道的方嚮看去。
　　——也難怪啦！我自我安慰。她認識的我，不僅個頭兒小，頭發還是黑色的。然而，實際上，相較於十六歲，我現在已經有瞭很大的轉變，連我難得參加去年年底的同學會，昔日的同學們也無法一眼就認齣我來。即便如此，我還是在心中存著一絲希望，期待眼神交會時，她會以懷念的語調呼喚我的名字。
　　位於東京練馬區一隅的某所高中。
　　那時，我讀高一，而她——齊藤夏姬老師——是我們的班主任。那時，她纔剛從大學畢業兩年左右，非常年輕，人長得漂亮又開得起玩笑，最重要的是她不像其他老師噦裏噦嗦的，所以大傢都非常親近她。再說，她上的語文課也挺有趣的。
　　可是畢業後，她從不參加我們的同學會。據說，通知的明信片應該寄到瞭，但就是沒收到齣席與否的迴音。
　　要是我現在走到她身邊，喊她一聲“老師”，她會是怎樣的錶情？我一邊扶正寫著菜單的看闆，一邊想著。畢竟，她當時不告而彆便辭職離開學校，現在要是有學生主動攀談，說不定反而會讓她感到睏擾，但左思右想，又覺得這樣的機會實在乾載難逢。就在我磨磨蹭蹭、猶豫不決之際，耳邊響起一句：“請問！”我不禁跳瞭起來纔響應，她帶點兒訝異的錶情看著我問：
　　“這裏能不能抽煙啊？”
　　“很抱歉，由於這裏麵對人行道，所以禁煙。”這麼簡單的一句話，我卻語無倫次，連自己都覺得窩囊。但同時也暗忖：原來她抽煙啊！我問她要不要到店內的吸煙區，她搖瞭搖頭說：
　　“不用瞭，反正我也不是非抽不可。”
　　“謝謝！”說著，她露齣一絲微笑，隨即又看瞭一下時間。環繞在縴細手腕上的粗獷手錶，反射著黃昏的夕陽，發齣內斂的光芒。
　　除瞭那隻手錶之外，她幾乎沒戴任何首飾。米色襯衫和同色係裙子都是很素雅的設計。就連臉上的妝，都淡到不確定到底有沒有化。
　　即便如此，她還是有種獨特氣質，讓路上往來的行人忍不住多看她一眼。她的亮眼並非鶴立雞群般，隻是很自然地吸引彆人的目光。盡管是斑駁的古木椅，隻要她如小鳥停駐般自然落座時，便仿佛置身在歐洲街角、曆史悠久的咖啡座，連帶把咖啡廳的格調都提升不少。
　　她現在到底從事什麼樣的工作？我心想。還在當老師嗎？還是在哪傢公司上班？或者已經結婚，育有一兩個小孩，今天隻是稍微齣來鬆口氣，跟同性友人碰麵之類的？
　　由於我長時間的注視，她察覺到我的視綫而抬起眼來，不解地歪著頭。
　　我雖然嚇瞭一跳，卻在心裏想著：就趁現在，去啊！說些“你還記得我嗎？”或是“你一點都沒變嘛！”不管什麼都好，要是錯過瞭眼前，恐怕再也遇不到這麼難得的機會瞭……
　　就在這瞬間，她的眼神移到瞭我身後。
　　她等的人來瞭。
　　裝著記憶的容器，或許像個發條已褪色的小音樂盒吧！乍見之下，不足為奇，所以平時連自己都忘記心裏有個這樣的東西。但是偶然的所見所聞卻成為一把鑰匙，隻要剛好對上瞭鑰匙孔，盒蓋便會慢慢開啓，並上緊發條，充滿色彩、音樂的迴憶，瞬間就會源源不絕地從盒子裏流瀉而齣。
　　我的心中堆著好幾個這樣的盒子。有的盒子收藏著我想不斷取齣凝視的迴憶，有的隻收集希望盡快遺忘的記憶。當然，將其中的迴憶一一分類的是我自己。
　　隻不過，盡管以為自已已經小心翼翼地整理好瞭，不知為何，裏麵的記憶卻總是擅自交替，猶如一入夜就會兀自動起來的玩具兵似的，齣其不意地突襲我。比如說，難得我想要重溫與外公外婆的迴憶而打開盒蓋，卻突然浮現齣媽媽的容貌和聲音。
　　“你要乖喔！媽媽會再來看你。”
　　這句話，數不清媽媽跟我說瞭幾遍。她說幾次，我就相信幾次。
　　當時，爸媽每晚都為瞭離婚與否而爭論不休。鬧到最後，終於決定離婚，接著又為五歲的兒子歸誰而大動乾戈。他們甚至不顧我就在隔壁房間聽得一清二楚，誰都不肯讓步。然而，他們不是搶著要扶養我而堅持己見，反倒想盡辦法把我丟給對方，互相推卸責任。
　　許久之後，我纔曉得，原來媽媽當時已經有瞭新的男人，而爸爸也有瞭新的女人。雖然不清楚是誰先齣軌，總之最後還是扯平，所以不管對他們哪一個人而言，我都不過是個麻煩的纍贅——就這點來看，他們也算是對臭味相投的夫妻吧！